Квестмастер

Хладнокровие приключенцев помогло остаться им по-прежнему незамеченными. Однако, не видны были и лица незнакомцев - иначе, требовалось бы заглянуть хотя бы на мгновение за угол. Благодаря тому, что расстояние до угла сократилось до минимума, Левиафан мог теперь лучше расслышать шаги и слова таинственных исследователей этого места.
- Нет, мне не нравится это место - сказал первый голос в нерешительности. В этот момент его обладатель сделал несколько шагов и, остановившись, сделал ещё несколько шагов, но за угол так и не зашел. - Это крыло штаба единственное, не обследованное нами, и когда мы приблизились к нему - зажегся свет. Не к добру это, наверное, там кто-то есть...
- Тьфу ты! Бестолочь! Крэг же сказал, что это ОН включил свет для нашего же удобства! Зачем, ну скажи, зачем разводить панику на пустом месте?
- А ты не видел, как он говорил? Нет, вряд ли это действительно сделал он. Тут точно кто-то есть, и я соваться туда не намерен...
В этот момент разговор незнакомцев прервал писк датапада. Видимо обладатель второго голоса хотел что-то показать напарнику.
- Смотри, дурья башка. Это схема коммуникаций здания, которую мы составили, пока находились здесь. Свет можно включить только с электростанции или главного компьютера, около которого колдовал Крэг. Или, по-твоему, на электростанции тоже кто-то есть?..

Квестмастер

Тем временем, разговор незнакомцев, по-прежнему невидимых для Зиры и Левиафана, продолжался:
- Как, по-твоему, он его использовал, если он ни фига не знает калишского языка? С помощью этого?! - видимо один из трусливых исследователей достал какую-то вещь и теперь настолько оживленно ею махал перед носом у своего оптимистичного коллеги, что в движение пришел даже воздух и новые облачка пыли поплыли мимо наемницы и темного джедая.
- Вот сейчас я поверну за этот самый угол и увижу то же самое, что и в прошлый раз - нетронутый слой пыли и старый коридор, освещенный старыми лампами. И ты сам будешь просить у меня прощения за то, что был таким трусом!
- Пожалуйста, не делай этого! Я опасность всегда отлично чую, у неё запах кожи рептилии...
- Да брось ты! Этот запах остался в стенах штаба ещё со времен Хакских Войн. Почему, почему враги должны встретиться нам не в штабе, хотя до него мы добрались только сегодня, не в бомбоубежище, которое мы обнаружили всего в пятидесяти шагах отсюда, а здесь? Что им делать в пыльном коридоре?
Послышались шаги, на этот раз лишь одной пары ног. Ещё пара секунд и храбрый расхититель гробниц увидит их.

\\\ Так как Ликан будет временно отсутствовать, мы будем продолжать без неё на отрезке, где её действия не будут нести сюжетной нагрузки \\\

Квестмастер

Тут произошло то, чего не ожидали ни Зира, ни Левиафан.
У незнакомца оказалось оружие, но от страха перед появившимся из ниоткуда ящером, он и его напарник выронили винтовки из рук прежде, чем темный джедай успел что-либо сделать. Не понадобился чистори и его кулак, так как недавний "смельчак", ещё минуту назад уверенный в том, что за злосчастным поворотом никого нет, бухнулся на колени, скорее от шока, чем из желания попросить о пощаде.



Теперь приключенцы могли лучше рассмотреть расхитителей. Выглядели они не очень, обычно пираты набирают таких парней себе в команду где-нибудь в провинции и счастье, когда подобные рекруты умеют писать и читать, а также говорить на общегалактическом без акцента и коверкания слов. У "смельчака" виднелась щетина, в целом, было похоже, что из их парочки он больше претендует на звание лидера и потому старается казаться опытнее, старше и умнее своего товарища.

В "смельчаке" от неожиданной встречи прорезался давно забытый диалект, на котором тот, видимо, думал и говорил в критических ситуациях:
- Не бей, не бей, призрака! Моя все вернуть! Не бей!..

Квестмастер



"Смельчак" наконец понял, что "призрак" - вовсе и не призрак, а вполне живое создание из плоти и крови, и потому стал понемногу приходить в себя. Тем не менее, указания темного джедая пойманные врасплох рейдеры выполнили.
- Защем... тут?.. Тенег мало, джедая... Мы приль-этели, ходим-ходим, ищем разные ценности - тут расхититель сделал глубокий вдох и медленный выдох. - Фу-у-у... что вам от нас нужно? - спросил провинциал уже на вполне понятном общегалактическом - видимо пришел все-таки в себя.

Квестмастер



Делать расхитителям было нечего, поэтому "смельчак" отдал обрывок бумаги, где был начерчен план первого этажа здания, после чего парочка ретировалась, пожелав проскользнуть мимо приключенцев. Исходя из того, что понял Анкариан, разглядывая карту, первый этаж представлял собой невыпуклый многоугольник, формой напоминающий крест. Он и наемница, по-видимому, прошли примерно четверть периметра, и столько же им оставалось до входа в некий центр, где остановились расхитители. Сама банда вломилась через какую-то комнату с окнами, наверное, предполагая, что на входе установлены ловушки. Остальных подробностей на карте не было. По неизвестной темному джедаю причине, расхитители осмотрели едва ли половину этажа.

Квестмастер

Дальнейший осмотр коридора выявил удивительную тенденцию: чем дальше шли наемница и темный джедай, тем чище вокруг становилось. Встречавшиеся боковые комнаты выглядели почти нетронутыми - там никто особо не старался что-то найти; они оставались пыльными, в отличие от резко контрастировавшего с ними коридора. Лишь окна в некоторых комнатах были разбиты или открыты.
Стали слышаться голоса - пока ещё далекие и неотличимые друг от друга - все указывало на то, что вскоре они встретятся с остальной бандой.

Квестмастер

Через несколько метров приключенцы обнаружили первое незадокументированное разветвление, точнее на карте было задокументировано просто отсутствие стены в этом месте, но остальных деталей (к примеру то, что это был целый коридор, по длине лишь чуть меньший чем тот который они пересекли до встречи с мародерами) на карте не было. Глаза наемницы и джедая уловили, что в коридоре не было дверей, за исключением парочки узеньких проходов по левую сторону примерно в середине коридора и закрытых рассохшимися дверями. Коридор был грязный и пыльный, здесь ещё не ступала нога мародера. Так же компаньоны могли повернуть направо и пойти по чистому коридору, где было несколько открытых дверей в пустые комнаты. Звук голосов не усиливался и не ослабевал - похоже, что источник располагался в одинаковом удалении от обоих коридоров.

Квестмастер

За дверью находилась каморка, а в ней всякие тряпки и палки, которые когда-то были швабрами. На потолке маленького помещения площадью примерно в полтора квадратных метра была решетка, довольно крупных размеров, на глаз - достаточно крупная, чтобы в закрываемое ей отверстие пролезла фигура гуманоида, не страдающего полнотой. Прислонившись вплотную к стене, можно было бы увидеть, как расходятся во все четыре стороны вентиляционные трубы здания.

Квестмастер

Использовать световой меч в данной ситуации было разумно: крепления решетки заржавели настолько, что могли возникнуть сложности с тем, чтобы убрать решетку. Впрочем, у темного джедая была Сила, которую он предпочел не пускать в ход. Так или иначе, проникновение в вентиляционную систему удалось. Внутри труб не было видно никакой аппаратуры слежения, что давало надежду на лучшее. Осмотрев трубы, ремоут доложил, что ловушек там нет.

Квестмастер

Оказавшись внутри вентиляционной системы, приключенцы поняли, что слышимость тут улучшилась в разы и теперь звуки: и тех голосов, к источнику которых они решились не приближаться, и стоны ветра, который где-то вверху играл, словно дудочник выдувая на вентиляционных трубах сложную мелодию.

Было решено отправиться в центр комплекса. Определить нужную трубу было не сложно: чистори и фоллинка преодолели половину периметра первого уровня здания, что позволяло составить примерное представление о том, где центр, даже не используя карт. Теперь они двигались в обратную сторону, относительно прежних векторов движения: словно по гипотенузе треугольника, катетами которого были два пройденных коридора. Вскоре потянуло холодом. Зира услышала, как ремоут докладывает ей о вертикальной трубе впереди.

Квестмастер

Ремоут доложил, что внизу есть поверхность - ещё один вентиляционный проход, идущий параллельно нынешнему. Спуск до него равняется примерно десяти метрам. Дополнительно он сообщил фоллинке, которая остановилась недалеко от вертикальной трубы, что наверх также можно подняться, но расстояние до более высокого уровня вентиляции несколько больше.

Карабкаясь по трубам, Зира поняла, что она наловчилась перемещаться в замкнутом пространстве, тело стало ещё более ловким.

Зира получает второй ранг по шкале "нефорс"

Квестмастер

Ремоут вернулся ни с чем, между тем, Зира смогла без проблем спуститься вниз, оказавшись в небольшой проходной комнате с двумя дверьми.
Обе двери были закрыты, их вид и вид комнаты в общем напоминал скорее вход в какую-то гробницу: слишком уж массивными и древними казались створки дверей. Впечатление рушило лишь искусственное освещение, которое работало и на этом этаже. На стенах не было никаких управляющих панелей, с которых можно было бы открыть двери, лишь на самих дверях были небольшие сенсорные экраны, неактивные и покрытые пылью. Толщина дверей не вызывала сомнений, однако через дверь по левую руку Зиры доносились невнятные отголоски...

Квестмастер

Соприкоснувшаяся со слоем пыли, рука мгновенно почернела, тем не менее, экран отреагировал на прикосновение, хотя для этого ему потребовалось немного времени. На экране появился текст приветствия на калишском, отдельные слова которого были понятны Зире после работы с голозаписями на первом уровне здания:





Тем временем, звук голосов за противоположной дверью не стихал...

Квестмастер

Экран был в рабочем состоянии и имел всего лишь одну функцию - разблокировать дверь изнутри помещения. Тем временем, фоллианка смогла расслышать два голоса, причем один из них не просто громко говорил, а перешел на крик, впрочем, довольно сильно заглушенный дверью и стенами. Сила, в которую был погружен напарник наемницы, помогла ему явственно ощутить присутствие в соседнем помещении большого количества эмоциональной энергии - такого хватит и на целый полк авантюристов.

Мастер Игры



После того, как авантюристка открыла дверь, она обнаружила за ней банду мародеров, которые безуспешно пытались открыть эту дверь до этого. При посредничестве ремоута, Зира и Левиафан вывели из игры большую часть расхитителей, применив гранату с токсином, однако их лидер оказался крепким орешком - благодаря дыхательной маске он избежал смертельных паров, сумел метким броском камня сломать ремоута, оказавшегося слишком близко, и заставил попотеть фаллиенку и чистори, ведя активный огонь. После попытки Анкариана загнать его в угол мародер совершил марш-бросок к Зире, все ещё находившейся в комнате с двумя дверьми, сокращая расстояние до минимума и ведя беспорядочный огонь с двух рук одновременно и по Левиафану, и по Зире.

Мастер Игры



...Зира так и не успела среагировать на стремительные движения мародера, который, увы, двигался видимо слишком быстро и ловко для неё. Шаг, выстрел и ослепительная вспышка пригвоздила её тело к полу: выстрел попал сантиметром ниже горла девушки, прожигая дырку в грудине. Выстрел перебил дыхание, лишил равновесия, а секундой позже пришедший болевой шок лишил девушку сознания...

Главарь банды расхитителей повел правую руку, которую малая отдача подбросила чуть вверх, дальше, и одновременно развернулся к Левиафану через правое плечо, вновь встав в правостороннюю же стойку. Мародер был готов продолжить бой и теперь, по выбывании одного из противников, удвоил ставки, прервав непрерывную очередь из бластеров. Он был уверен в своих силах.

Мастер Игры



Мародер понял, что ему нечего ловить в этой схватке. Темный джедай избрал эффективную, хоть и несмертельную технику и главарь банды решил отступить. Всего пара секунд потребовалась ему чтобы преодолеть расстояние, разделявшее его (а ранее - и Зиру) с дверью в подвальные помещения. Его глаза на мгновение сверкнули, как бы надменно благодаря противника за открытый проход. Оказавшись внутри, он выстрелил, но не по Анкариану, а по запорному механизму, закрывая дверь перед носом хранителя. Дверь закрылась, оставляя чистори и тяжело дышавшую фоллинку наедине с трупами убитых мародеров и поломанным ремоутом.

Мастер Игры



Комната имела один в коридор, который был альтернативным продолжением того хода, по которому Зира и Анкариан добрались до системы вентиляции. Чистори мог бы оказаться в чистом помещении, ведущем в подвалы, пойдя по более чистому правому коридору, а не устремившись прямо по пыли в тот самый момент. Из решеток вентиляции в комнате была лишь одна, за ней находился вертикальный воздуховод.

Мастер Игры



Внизу было пусто, краем глаза Хранитель отметил, что дверь, которую так и не решилась открыть Зира, теперь была разблокирована - видимо, мародер воспользовался ею. За дверью открывался вид на большую круглую шахту, опоясанную винтообразно уходящей вниз лестницей. В некоторых местах старые ступеньки обвалились, и идущему человеку потребовалось бы перепрыгивать через три-четыре отсутствующих ступени. Где-то внизу уже слышались шаги, мародер был недалеко и все же успел прилично оторваться.

Мастер Игры

Начиная резкое и быстрое перемещение, Левиафан почувствовал, что оставшиеся целыми ступени стали рушиться от чересчур большого резонанса, который вызывали шаги. Ступеньки надломлялись у основания, то есть у точки своего креплению к стене шахты, а между тем, конец пути чистори был виден, но не близок - от пола цилиндрического помещения Анкариана отделяло порядка девяноста метров.