Док развел руками.
- Я не знаю, это все из разряда гипотез. Надо рассчитывать отдельно.

- Это, понимаешь ли, большой мейнфрейм схем, плат, накопителей и процессороров. По сути, это весь бортовой компьютер.

Тем временем в коридорах

Эти идиоты не позаботились обезопасить резервный командный мостик, - думал Карлос.
Бронированная дверь открылась перед ним.
Джек-пот!
Они посчитали, что если не были установлены терминалы, никому не потребуется сюда совать нос.
Напевая мелодию, диверсант прошелся по пустующему помещению, касаясь руками разъемов и проводов, торчащих из стен. Он артистично откинул волосы назад и открыл чемодан. Там был сокрыт переносной компьютер военного образца.
Сев на выступ, он разместил компьютер у себя на коленях, подключил несколько кабелей и принялся за работу.

- К сожалению, никак, - ответил Зелинский, разводя руками. - Резервный мостик подключен ко всем системам, он используется тогда, когда рубка корабля получает сильные повреждения. Но сейчас там ничего не подключено.

Резервный мостик

Так-так-так, что тут у нас? Хм. Интересно. Они изменили протоколы? Или это новая версия?
ЧТО?
Нет, этого не может быть. Руки Карлоса залетали над клавиатурой, потом он остановился и закрыл глаза.
Сволочи. Другое ядро.
Ну ладно, не беда, изменения не должны быть столь велики, просто код придется немного подправить, и в нужный момент хлоп - корабль наш. От экипажа избавиться будет не сложно, а потом их места займут наши люди. Идеальный план, но потребовал огромное количество усилий. Не зря его все-таки прозвали Шакалом.

- Вообще-то он везде. - Док обвел руками пространство. - Это людям нужен мостик, чтобы управлять кораблем.
Освещение мигнуло.

Резервный мостик

Да что за черт?! Не подходит.
Не подходит... Карлос был готов малодушно пустить слезу, затем ему в голову пришла интересная мысль: а что если попробовать сломать эту защиту? Компьютер не включен, это будет легко. Вредоносный код будет имплантрован прямо в самое ядро.
Он снова принялся за дело, не обращая внимания на то, что свет начал мигать. Перед его глазами плясал текст:
Обнаружена ошибка в системе.
Критический сбой.
Бортовой компьютер оффлайн.
Автоматическая перезагрузка.
За этим резко все оборвалось. Экран погас, свет погас, раздался звук отключающихся механизмов. Карлос оказался в темноте.
И тут он по-настоящему испугался.

Коридоры

Свет мигнул ещё несколько раз и погас.
Эстеру окружал мрак. Абсолютный беспросветный мрак.

Коридоры

Внезапно включилось резервное красное освещение, в нем коридор смотрелся особенно зловеще. Впереди Эстера приметила полуоткрытую дверь, её чувства точно подсказали - Карлос там.
В какой-то момент она не поняла, что происходит - идти стало тяжело. Каждый шаг затрачивал больше усилий, чем положено. Очень-очень странно. Тело двигалось, как ватное.
Раздался странный звук - динамики корабля проснулись, в них раздался монотонный женский голос: Система активирована, запуск подсистем, подсистемы запущены, ядро функционирует, блоки памяти подключаются, блоки памяти подключены, диагностика проводится, диагностика в процессе, внешних повреждений не выявлено, диагностика в процессе...
И так далее, малопонятный монолог.

Резервный мостик

Карлос стоял, от страха и удивления открыв рот. Коленки предательски тряслись. Все-таки другое ядро имело другие подходы, и что сейчас будет непонятно. С такой гравитацией ему точно никуда не уйти. Это бормотание действовало на нервы, насколько он знал, ни один блок не должен вызывать такие сайд-эффекты после перезагрузки.
Видимо, не зря ядро бортового компьютера было отключено, - закралась ему в голову мысль. Что-то тут не так. Очень плохо.
Теперь вопрос стоял не о том, как ввести код, а как убраться отсюда живым.
Несколько аккуратных шагов в сторону двери...

И оттуда появляется лицо. Девушка. Злобный взгляд. Растрепанная прическа. Какого черта? От удивления Карлос медленно выпал в осадок.

Как оказалось, можно. Свет загорелся ярко, ослепляя глаза, а затем убавился до обычного состояния. Гравитация снова преподнесла сюрприз, и напуганный до полусмерти Карлос, и Эстера остались на месте, под сильным давлением вниз. Меч не дотянулся буквально метра до своей цели.
- Э... Я все объяснню, - Карлос как завороженный смотрел на клинок, протирая глаза. - Я... работаю тут, в наверное ошиблись. Уберите это от меня пожалуйста.

Металлический женский голос раздался внезапно и резко:
- Утечка ядовитого вещества не зафиксирована. Не двигайтесь. Идентифицируйте себя.
По сторонам раздалось легкое жужжание - открылись скрытые отсеки, из которых на Карлоса и Эстеру хищно посмотрели стволы автоматических лазерных турелей.
Карлос истерично вскинул руку ко лбу и пустил слезу.
- Нам конец...

Некоторое время ответом было лишь молчание.
- Личность подтверждена, Эстера Гайт.
Карлос мог только всхипывать:
- Я... я... просто работаю... Не сделал...
- Личность не подтверждена, - ответил корабль. - Вы обвиняетесь в проникновении на охраняемый объект и диверсии. Хорошего дня.
Эстера почувствовала, что гравитация вернулась в норму.

Первое практическое использование меча оказалось удачным, правда Эстере пришлось приложить к этому больше сил, как физических, так и темных. Карлос не успел и крикнуть, как его стало два. Несколько секунд удивленные глаза диверсанта смотрели на Эстеру, затем взгляд застыл и она почувствовала, как жизненная энергия выходит из него.
Темная сторона клубилась вокруг сцены убийства и придавала ученице сил. Она тут же забыла про нехватку сна и усталость, ощущая в себе мощь Тёмной стороны.
Дело было сделано.
В коридоре снаружи её благоразумно ждали LE и док.

- Хорошо, - ответил майор. - Ваше присутствие необходимо на мостике.
Док тем временем изучал компьютер убитого и приговаривал "Да-да-да...", опасливо посматривая на останки.
- Теперь я знаю, как пройти на мостик, - отрапортовал LE.

Зелинский пообещал проинформировать Эстеру обо всех находках, после чего с головой ушел в работу. Оставалось надеяться, что он не забудет о поручении.

Вместе с дроидом она поднялась на мостик. Следов импровизированного фуршета там не осталось - несколько людей работали, а молодой капитан и майон Сценд что-то обсуждали, понизив голос, как только Гайт появилась на мостике они замолчали и посмотрели на неё.
- Комната связи там, - указал штурмовик на дверь в глубине коридора, уходящего с мостика.
Комната связи представляла из себя небольшое помещение со скошенными стенами темно-серого оттенка. Посредине пола располагалось возвышение голопередатчика, и другой проектор располагался напротив.

Комната связи

Дверь тихо закрылась за ней и Эстера оказалось в полной тишине и клубящемся полумраке. Когда она встала на пластину голопроектора, он активировался, спустя миг включилась и внешняя связь.
Перед ней появилось увеличенное изображение плеч и головы человека в черной одежде. Мощные руки были сложены на груди, балахон ситской робы откинут назад, глаза прищурены. Она сразу же узнала в нем Темного Лорда, хотя никогда не видела его вживую.
- Приветствую тебя, Эстера Гайт. Я следил за тобой, - сказал он.

Комната связи

Сит внимательно посмотрел на Эстеру. Обычно его приветствовали иначе, но на первый раз ученицу можно было простить. В конце концов, он сам был не фанатом всяких формальностей и проволочек.
- Не смотря на реальность угрозы от Синдиката, к которому принадлежал Карлос, это испытание было заранее подготовлено для проверки твоих способностей. Именно поэтому имперский персонал оказывал тебе минимум содействия. Ты с честью преодолела испытание и показала, что горячее сердце тьмы у тебя находится в гармонии с холодной головой - прекрасное, и редкое, сочетание для сита. Скоро твое обучение завершится и ты станешь полноправным членом Братства Ситов. А теперь тебе пора отправляться к своему мастеру.

Комната связи

Тёмный Лорд кивнул и голограмма растворилась, завершая сеанс связи.
Теперь Эстера знала, что ей следует делать дальше.

LE без лишних речей повел Эстеру на корабль и начал его подготовку, ожидая команды на старт.