Главный мостик.

Обход мостика Генрих начал по кругу, против часовой стрелки. В целом в рубке царила обычная рабочая атмосфера – люди без единого стандарта формы, уткнувшиеся лицом в компьютеры, и бубнящие в микрофон привычные, протокольные фразы; командиры, ходящие по мостику, и контролирующие своих подчиненных. Но было и несколько неожиданностей, ярким пятном выделявшихся из общей массы. Такие например, как капрал Хикс – вечно заикающийся главный канонир фрегата. Сложно представить, каким образом он руководит другими стрелками, ведь только на то, чтобы поздороваться с капитаном и ответить на пару вопросов, у Хикса ушло около минуты. Вторым ярким пятном, а точнее дымовой завесой было рабочее место связистов – вечно курящих и играющих в пазаак ди-джеев корабельного радио. Помимо донесения приказов командования до всех задействованных лиц, их прямой обязанностью также было ставить музыку и передавать приветы через общую связь судна. После знакомства с ними капитан получил приглашение на вечерний карточный турнир, а также получил необходимое ему «ухо» - наушник с микрофоном, подключенный к каналам связи мостика. Но настоящим «неожиданным пятном» стали аналитики – забившиеся в самый дальний и плохо освещенный угол рубки. Кроме самих аналитиков рядом с их рабочим местом никто не появлялся, и выглядело оно не в лучшем виде – разбросанные упаковки с едой, башни из грязных тарелок, и кучка не спавших несколько суток математиков с безумными глазами. Терминалы, за которыми они работали, стояли полукругом, ограждая от всех некую красную ширму. Когда после быстрого знакомства, капитану с гордостью в глазах показали что за ширмой, Генрих вспомнил о Силе, он так и пробубнил – «О Великая Сила, вашумать что это за…» Дело в том, что за ширмой стояла кровать, и к ней было привязано некое существо женского пола. Абсолютно лысое, с будто разорванной осколочной гранатой челюстью, кривые зубы в три ряда торчали изо рта без губ. Глаза белые, без зрачков, бегали в сумасшедшем темпе, пытаясь зацепить взглядом хоть какой-то объект. Существо стонало и сотрясалось в конвульсиях – это был оракул аналитиков. Когда они не могли точно просчитать вероятность каких-либо событий при помощи компьютера, они обращались к этому подключенному к Силе существу. Но остальные члены экипажа все-же просили предоставить результаты, полученные с помощью машины. Следующей по списку достопримечательностью стал человек, от которого зависели все на мостике – сержант Ивнинг, он мог приготовить кофе по любому рецепту известному в галактике. Под его влияние не попадали только капрал Хикс и новый капитан, больше любившие чай. Последним пунктом в турне по мостику стал командный центр двух эскадрилий файтеров. Первой эскадрильей командовал майор Василий «Шакал» Краусев – ветеран, опытный летчик, отличный командир, приверженец старой летной школы. Второй эскадрильей командовал молодой капитан Мигель «Лихач» Ди Пизо – экспериментатор по натуре. Эти два командира постоянно спорили, отчаянно доказывая правоту своих решений, готовые вцепиться друг другу в глотку. Но будучи офицерами, они не доходили до рукоприкладства, и вместо этого загружая аналитиков просчетами последствий тех или иных действий.
Завершив свое турне по «малому золотому кольцу» судна, Генрих немного вымотанный присутствием при получасовом споре Шакала и Лихача, завалился на диванчик, стоявший вместо кресла возле капитанского терминала. Как можно удобнее расположившись на мягкой мебели, Генрих нашел в терминале бортжурнал и читал его несколько часов, пока не настало расчетное время выхода из гиперпространства.
- Пять минут до выхода в реальное пространство. – слегка уставший голос оператора в «ухе» вернул Генриха назад, ушедшего в события описываемые в бортжурнале.
- Состояние сенсоров дальнего обнаружения? – капитан говорил на автомате, четким, но негромким голосом.
- В режиме ожидания.
- Готовность запасных двигателей?
- К работе готовы.
- Вывести состояние систем на голопроектор. – Генрих решил не тратить время на вбившиеся в подсознание протоколы. Просмотрев состояние судна, на таблице выросшей из проектора в центре мостика, и убедившись что все в порядке, капитан застыл в ожидании перед иллюминатором. Не отвлекаясь от созерцания «туннеля» он поинтересовался готовностью файтеров к вылету. Остывающие от волнения руки Генрих запустил в карманы, чтобы как-то их согреть. Сквозь разговоры людей на мостике стало вновь слышно биение сердца, а каждый новый выдох становился длиннее предыдущего. Генрих представлял себе развитие событий, как будто он уже там – в реальном пространстве возле Тайферры.
Когда настали час Ч и минута М, из единого потока света прыгнули в разные стороны звезды, а в иллюминаторе за одно мгновение появилась картинка Тайферры, прекрасно освещенной находившейся позади судна звездой. Несколько секунд Генрих созерцал картину безмятежного космоса, но отвлекла его как нестранно тишина – экипаж молчал, ожидая приказов. Продолжая вглядываться в планету, капитан быстро отдавал распоряжения, практически без пауз между ними.
- Начать сближение с объектом на запасных двигателях. Выпустить два истребителя для обеспечения видимости вне зоны действия сенсоров малого радиуса. Сохранять боевую готовность трех звеньев истребителей для прикрытия корабля. Готовить абордажные команды, вылет ориентировочно в течение часа. Фрегат в режиме радиомолчания, при отдалении истребителей на сорок пять световых минут, попытаться выйти на связь с землей, используя предоставленные вместе с координатами частоты.

Главный мостик.

Команда принялась исполнять приказы капитана, но в их действиях не прослеживалось уверенности - опытный в отношениях с людьми человек мог судить об этом наверняка. Со станции слежения доложили:
- Кэп, в системе имповский Разрушитель. Стоит ему пукнуть, и все мы встретимся с праотцами.
Команда застыла, ожидая распоряжений капитана. Из интереса, или из страха? Трудно было сказать.

Генрих, по-прежнему практически не моргая, вглядывался в поверхность планеты, как будто пытаясь увидеть там ответы на какие-то вопросы. От «поиска тайн» его отвлек доклад о разрушителе в системе. Генрих закрыл уже немного болевшие глаза рукой, сделал пару глубоких вдохов и обернулся к экипажу. Не имея понятия к кому именно обратиться, Генрих смотрел куда-то сквозь людей, и после секундной задержки ответил.
- Я знаю, что здесь есть разрушитель, но в системе семь планет. Семь, он может быть на орбите любой из них. – в голосе чувствовалась легкая ирония, - Но если будете в точности выполнять указания, нас никто и не заметит. Господа аналитики вам все подтвердят. – Генрих указал рукой в угол с красной ширмой, где переглядывались бородатые математики.
Команда не была уверена в благополучном исходе всей этой авантюры, впрочем как и Генрих, снова вернувшийся к созерцанию безвоздушного пространства. Капитан, внешне отстраненный от происходящего, прокручивал в голове варианты действий в случае опасности обнаружения. Чем четче становилась последовательность действий, тем легче было справиться с волнением, которое постепенно начало перерастать в азарт.
- Установить на файтер ионную торпеду, взлет по готовности. Возможно придется пшикнуть для отвлечения. – капитан отдавал распоряжение бодрым голосом, стряхивая с пиджака несуществующие пылинки.

- Кэп, Разрушитель совсем близко - возле Тайферры... Семь километров до нас. Настоящий монстр, класс "Преданность" - один залп и мы покойники.

Тем временем остальная команда усердно выполняла приказы.

Сердце капитана упало куда-то в кишечник, и вытеснив все органы встреченные по пути, навело там немало шума. Генрих стряхнул с пиджака последнюю вымышленную пылинку, и опустил руки, если-бы в них были какие-то предметы, то они с высокой вероятностью могли упасть на пол. Настолько неожиданным стало известие об идущем так близко разрушителе, намного ближе чем рассчитывал Генрих; семь километров – это ведь практически в плотную. Капитан не знал никаких молитв, но слышал пару раз от своих подчиненных – и сейчас было самое время молиться…
Отвернувшись от иллюминатора, Генрих запустил руки в карманы, немного съежился, и начал расхаживать взад и вперед по мостику, делая широкие, громкие шаги, и отдавая команды:
- Расстояние до враждебных целей нужно докладывать сразу… Так, начинайте движение к орбите той луны, как она там называется… – Генрих вновь повернулся к иллюминатору и не вспомнив название, указал рукой нужное небесное тело. Проследив, что навигатор понял, что имеется ввиду, капитан продолжил отдавать распоряжения.
- Соблюдайте прежний «невидимый» режим, если будет активность со стороны разрушителя – например он откроет по нам огонь, или выпустит москитный флот – переходите на маршевые двигатели, поднимайте щит мощностью в 30%. Выпускайте эскорт файтеров, приоритет на защиту двигателей и соединительного канала.
- Так-же поторопитесь с ионной торпедой на истребителе, главное чтобы она могла отсоединиться и детонировать. Я хочу видеть эту торпеду на орбите второй луны. Если нас заметят, сымитируем выход большой группы из гипера. И пронумеруйте наконец все окружающие объекты, я хочу видеть объемную голограмму района операции!

Без особого на то приглашения, на мостике раздался посторонний голос. Экипажу потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить - это запрос с имперского корабля.
- Внимание, неопознанный фрегат класса Небулон-Б, говорит имперский Звездный Разрушитель "Устрашающий", назовите себя и цель своего визита.

Одновременно с этим энсин подбежал к капитану со стороны связистов.
- Кэп, наш контакт вышел на связь, - сказал он Эториану на ухо, - Он очень недоволен и торопится, требует срочной связи...

Генрих взглянул на подбежавшего связиста, почесал свой затылок, и проговорив шепотом что-то, что не предназначалось быть услышанным окружающими, задумался на пару секунд. Затем его, до этого бегающие по мостику глаза, сфокусировались на связисте, и Генрих начал отдавать распоряжения, выбрасывая вперед по одному пальцу после каждого предложения:
- Значит найди там, среди своих, кого-нибудь с голосом пожалостливее. Пусть устроит в эфире истерику, сбивчиво рассказывает, как мы сопровождали транспортные суда. Мол напали пираты, часть командного состава нейтрализована после удара по мостику, сенсоры выведены из строя, и несколько пиратских судов прыгнула за нами. Все.
Как раз в это время в центре рубки появилась голограмма, где уже были обозначена часть объектов. Генрих, заложив руки за спину, внимательно рассматривал голограмму, наблюдая, как на ней периодически вспыхивают новые объекты. Поправив микрофон, капитан отдал распоряжение поднять щиты на мощность в 30%, остальную энергию пустить на двигатели.

По приказу капитана энсин вступил в переговоры с имперцами. Он явно старался на пределе своих актерских возможностей, но этого было мало. Запрос имперского Разрушителя был слышен на всем мостике.
- Вы терпите бедствие? Мы не фиксируем критических повреждений вашего судна. Какие пираты на вас напали?

Тем временем резидент группировки встретился взглядом с Эторианом. Качество голопроекции хромало, видимо, использовался портативный передатчик, при этом проекция тряслась и мигала.
- Ты новый капитан? Не важно! Я Карлос, руковожу операцией, срочно нужна эвакуация... Ты можешь выслать челноки к планете?

// а я все думал, что это за иторианец на мостике //

После второго имперского запроса, капитан спокойным голосом повторил распоряжения для связистов:
- Продолжать истерику в эфире, повторяю, командный состав не дееспособен, на мостике паника, никто не знает что делать. После детонации ионной торпеды, начинайте кричать, что это вышли из гипера пираты.
Генрих уже собирался поинтересоваться, а когда собственно говоря будет готова торпеда, но в этот момент он снова почувствовал пульсирующую боль в висках, слишком сильную, в глазах на две секунды потемнело. Нащупав рукой позади себя какое-то невысокое металлическое ограждение, Генрих сел на него и уставился куда-то в пол, пытаясь рассмотреть его сквозь темноту. Быстро приняв обезболивающие, капитан глубоко вдохнул и поднял голову – на него с голограммы смотрел какой-то мужик.
- Рад что вы там еще живы, и мы не зря прилетели и… напрягаемся тут, - Генрих слегка улыбнулся, но не слишком убедительно, сказывалась головная боль.
- Челноки будут, как только мы выйдем из под возможного прямого удара с имского крейсера. Что у вас с небом, хватит ли пяти файтеров для эскорта? – Генрих на мгновение задумался, сможет-ли он выделить больше пяти машин. Чтобы прояснить этот момент, капитан обратился к Мигелю «Лихачу», задав ему интересный вопрос – а сколько все-таки машин в составе эскадрилий имеющихся на борту.

- Ровно 24 истребителя, кэп, - отозвался Мигель. - Все в рабочем состоянии.
Карлос посмотрел на свой дата-пад и вернул свое внимание к Генриху. Лицо его было мрачным.
- Звездный Разрушитель не несет истребителей, но они есть тут, на поверхностных базах... Сит знает, как скоро они могут среагировать. У нас хвост. Они пока ещё не нашли нашу маленькую хитрость, но это вопрос времени.

- 24, отлично, отлично… - Генрих пробормотал эти слова, и погрузился в раздумья, взгляд его смотрел куда-то сквозь сержанта Ивнинга, наливавшего кипяток в небольшую фарфоровую кружку. Капитан просидел так секунд пять, чувствуя, как постепенно отступает на задний фон боль, становясь неким подобием утреннего похмелья. Вдруг раздался резкий звенящий звук, и обильный мат Ивнинга, Генрих вздрогнул и сфокусировал взгляд на сержанте, собиравшем по полу десятки острых осколков. Капитан вскочил с ограждения и потоптавшись на одном месте, небольшими шагами направился к командному центру москитного флота, продолжая отдавать распоряжения:
- Мигель, десять твоих парней будут сопровождать челноки, еще десять пусть будут в резерве, на значительном отдалении. Эскадрилья майора Краусева будет обеспечивать оборону судна. Челноки поднимайте сразу, как только скроемся за луной.

Экипаж отправился исполнять приказания. Сразу после этого на связь снова вышел имперский корабль:
- Внимание, фрегат "Демон", отключите все свои орудия и щиты и не предпринимайте никаких действий. Мы проверим ваши повреждения и при необходимости окажем помощь. Как поняли, прием?

- А что это за нестандартная панель такая? Я такие же видел в коридоре по пути сюда. – указав пальцем на небольшую, металлическую коробку прикрученную к стене, спросил Генрих, жующий сухарики, любезно предоставленные диспетчерами москитного флота, в окружении которых он сейчас находился.
- Понятия не имею, мы не знаем, кто и когда их устанавливал, просто в один прекрасный вечер они появились, как будто всегда там висели. Поговаривают, что иногда их проверяет некий старый техник, а если дать ему коррелианский лимон, то он может предсказать будущее. – сквозь хруст сухарей, рассказывал местную байку один из диспетчеров, не сводя взгляда с мониторов. Разговоры на отвлеченные темы помогали немного унять беспокойство, создать иллюзию спокойствия, хотя все отлично понимали, как страшно окружающим от ожидания и этой гнетущей неизвестности. Один из диспетчеров, лет на пять моложе Генриха, решил разрядить обстановку и задать тему для разговора - он спросил капитана, хочется ли тому сейчас оказаться внизу, на теплой Тайферре, естественно не в окружении штурмовиков.
- Смеешься, это же тропики! Я один раз был с супругой на Куларине, она увлекается зоологией, и смогла уговорить меня отправиться в экспедицию к малоисследованным участкам планеты, на экватор. О великая сила, все время путешествия я проклинал себя за это, стопроцентная влажность и ужасная жара; буйная растительность, пробраться через которую без мачете невозможно, приходилось прорубать себе путь; форсирование десятка рек, и преодоление трясины, из которой невозможно выбраться без посторонней помощи; целые рои насекомых; и ужасные проводники, незнающие бейсика и местности по которой идут. И все это ради того, чтобы увидеть брачные танцы килласинов, хищников, способных порвать тебя на мелкие кусочки. О, как же я был счастлив, когда мы наконец добрались до атмосферного транспорта, и меня даже не смутили детали, отваливающиеся прямо во время полета…
Смех диспетчеров прервало сообщение с имперского корабля, выведенное связистами на динамики рубки. Генрих на пару секунд задумался, а затем встал и направился в центр мостика, к голограмме окружающего пространства, попутно отдавая новые распоряжения «Перевести сенсоры в стандартный режим и вернуть «глаза» домой, готовьтесь к ручному маневрированию, мне понадобятся расчеты вероятного времени и точки удара с корабля противника, определите по количеству вырабатываемой энергии. Передать, что мы готовы выполнять команды, а затем прекратить связь».
Oдин из связистов передал на Звездный Разрушитель короткое сообщение:
- ИЗК (имперский звездный корабль) «Устрашающий», говорит «Демон», вас понял, выполняю, конец связи.

Некоторое время на мостике царила суета и оживление, затем один из помощников вывел на общий экран сведения по расстановке сил.
Имперский Разрушитель выпустил две эскадрильи истребителей, которые резво направились к Демону. Среди них была как минимум одна эскадрилья ракетных лодок - самых тяжеловооруженных истребителей в Галактике.
Одновременно с этим имперец стал менять курс, видимо, подбирая определенную позицию и дистанцию для стрельбы, которую, по расчетам, он мог открыть через 7 минут, а более прицельную - через 15.
При этом истребители смогут достать Демон через 10.

«Ну вот и началось…» прошептал Генрих, смотря на несколько десятков целей, отображаемые на голограмме условными знаками. Работающие в обычном режиме сенсоры прекрасно улавливали все боевые единицы противника. За пару секунд, расставив на голограмме навигационные точки, капитан выдал новые распоряжения.
- Поднимайте москитный флот, десять машин пойдут с челноками в атмосферу, остальным занять боевые порядки. Маневры корабля производить только после моей команды, направление буду выдавать по азимуту. Север условно установлен по направлению основной антенны связи, при выполнении маневра север «закреплять», по завершению маневра возвращать на предыдущее положение. Направление – навигационная точка Н1, тяга 120, щиты 80.
Непосредственно маневры, Генрих собирался начать через шесть минут, когда Разрушитель сможет произвести залп, а аналитики основываясь на взаимном расположении кораблей, смогут определить точку вероятного удара

- Кэп, - отозвался навигатор, - при такой ситуации и челнок, и истребители могут перехватить, и тогда у них не будет ни единого шанса.. Как и у нас, если мы не уберёмся отсюда к чертям!
На мостике поднялся ропот, были слышны одобрительные возгласы. Отдалённое присутствие огромного имперского корабля внушало естественный страх в экипаж, заставляя людей вжиматься в спинки кресел, как будто те могли их защитить.

\\ Да, сам напомнил и сам исчез, стыдно мне. И что за канонерки такие, неужто ракетные катера Трауна? \\

Почесывая затылок, и не сводя глаз с навигатора, Генрих взвешивал все за и против. С одной стороны маячило высказывание древнего полководца, что-то вроде «Если знаешь себя, и своего противника, сражайся хоть сто раз, опасности не будет» - а противника Генрих знал как никто другой. Но с другой стороны…
Оторвавшись от раздумий и заметив, что навигатору, за которого зацепился его взгляд, стало как-то не по себе, Генрих прервал свое вдумчивое молчание и коротко ответил – Ладно, уговорил.
И уже обращаясь к связистам – Соедините меня с Филлипом и землей.

/Они самые, XM-8 Missile Boat/

- Ээ, связь не работает, - отозвался связист. Видимо, наш канал связи с землей глушат, хотя я могу ошибаться.
На мостике повисло тягостное молчание.

Нет связи, это конечно плохо, но не впервой, на войне иногда доходило дело до древних технологий, вроде световых сигналов. Генрих быстро обвел взглядом мостик, все ждали команды, только одной…
- Так, ладно, уходим отсюда! Точка рандеву есть в базе координат, прыгаем как только наши птички вернуться на борт. – команда была отдана достаточно громким и бодрым голосом, но затем Генрих не слишком громко, скорее обращаясь к самому себе, добавил – Надеюсь зенитная система в порядке…
Понаблюдав какое-то время за действиями экипажа, и получив рапорт о том, что щиты деактивированы и начат процесс выработки энергии для прыжка, капитан отвернулся к голограмме поля боя. Уставившись в условные обозначения боевых единиц, Генрих смотрел как с одной стороны к кораблю приближались имперцы а с другой «глаза». По всем расчетам пилоты успевали вернуться на борт, должны успеть…

Пилоты спешили изо всех сил, словно за ними гнался сам дьявол. Впрочем, они были не далеки от истины: имперская военная машина перемолет их в пыль и ещё добавки попросит. Все же "Демон" со своим экипажем предназначался, в первую очередь, для борьбы с более гражданскими целями. В отношении имперцев из года в год действовало простое и эффективное правило: увидел - беги.
Что они и делали. Хвала Силе, что у них была достаточная фора - они смогли добраться до корабля и занять места в ангаре.