Поездка верхом на вонючих уродцах была в высшей степени некомфортабельной. Откровенно говоря, это было отвратительно. Мерзкий, антисанитарный кожный покров, пронизывающий до глубины души запах, всё это весьма отрицательно сказывалось на попытках Бракисса обуздать нарастающий гнев. Успокаивал он себя мыслью о том, как они по одиночке расправится с этими зазнавшимися ведьмами. Хотелось от злости испробовать недавно освоенный трюк с удушением на оседланной бестии. Мастера заверяли, что размер не имел значения. Очередная джедайская ложь. Размер имеет значение, просто принцип тот же. Хотя... зачем? Возможность мести ещё предоставится. Мысленно отогнав от глаз сгущающийся алый туман, Бракисс нашел силы успокоиться и ответить ровным голосом:

- Учителем? (ударом нахлынул поток воспоминаний) Был... недолгое время. Но позже наши пути разошлись, хотя его принципы и наложили на мою душу небольшой отпечаток. Небольшой. Но он хороший человек, поверь. Хотя, как и любой из нас, ведет борьбу с собственными внутренними демонами. (Совершив несколько движений кистями, Бракисс попытался избавиться от ощущения затекания конечностей) Интуиция подсказывает мне, что вы, господа, ещё раздумываете о судьбе этих ведьм. Стоит ли нам пытаться покинуть это место, не испачкав руки в крови? (Лицо Бракисса исказилось ухмылкой. Ледяные глаза впились в собеседника.) Не мне учить тебя, друг, но пойми: мы - джедаи, мы повелеваем Силой, и на пути к нашей великой цели несколько жертв... вполне допустимы. Необходимо будет удержать наших невероятно безрассудных "ведьм" от ошибочного мнения, что они могут безнаказанно вставать у нас на пути.

Aar Baast, нет просто на этот транспортник были свои планы...
да и не забудь за Алис вернуться ибо ашка - истребитель одноместный

Из гиперпространства вышел Звездный Разрушитель класса Империал, с которого вскоре на "Найтквест" поступило сообщение:
- Говорит адмирал ВКФ Империи Ситов и владелец корпорации "Г инк"Дарт СиД, соедините меня с Гендаром.

\\\Darth SiD, Страйк говорил что ты выйдешь из гипера лишь через сутки игрового времени....

Ранкор снова заревел.. только на этот раз от удовольствия.... скорее даже заурчал, утробно и почти ласково... Сотник почувствовал как сознание зверя словно потянулось к нему.. Ранкор доверял ему. В племени темных ведьм мужчины-рабы выполняли и работу по уходу за ранкорами тоже. И звери привычно доверялись мужским рукам, зная, что именно они снимают сбрую с уставших спин, ведут купаться и приносят вкусный корм. Но повелевали всем ведьмы - своей Силой, мужчины как и ранкоры - оставались всего лишь рабами, они были даже ниже ранкоров - потому что физически гораздо слабее... А вот джедай был ДРУГИМ... владеющий Силой - почти как ведьмы, но оказался заботливым - как мужчины-рабы... Ранкор с готовностью вверял себя его заботе, и готов был также служить джедаю, как и хозяйке...
Ведьма тут же почувствовала неладное...
- Ты чем-то не тем занимаешься, раб... - прошипела злобно, но даже не обернувшись.. - еще немного - и пойдешь пешком...

Ранкор заурчал... утробно и почти ласково. В тоже самое время, Сотник почувствовал доверие со стороны полуразумного существа... Но контакт был прерван злобным шипеньем ведьмы:
- Ты чем-то не тем занимаешься, раб? Еще немного - и пойдешь пешком...
Джедай ненадолго задумался... Идти пешком. Да какое идти? Бежать, за нехилыми шагами "ручной зверушки" ведьм, не хотелось абсолютно... Нужен был срочный ответ... или не нужен? Ведь ведьмочка меня предупредила, но и только.
Сотник поерзал на седле... лука которого, больно впивалась в ребра... Сила тоже не рекомендуется, и шалости тоже противопоказаны... Висеть мешком на спине ранкора - тоже не хотелось... но чем же заняться? Разговорами с ведьмочкой? А пешком не прогуляюсь? Песни... а за заклинание не примет???
С другой стороны... Какие песни и, какие заклинания...
Очередной рывок ранкора, и лука седла жестко впивается в ребра...
Сотник скрипнул зубами и тихо завел:

Какие слова у меня? - Тишина...
Немая луна всю пустыню заполнит,
И так сторожит эту белую полночь,
Что только тобой эта полночь полна.

Какие слова у тебя? - Красота...
Ты белое платье по миру проносишь,
И запахи ливней в ладонях приносишь,
И льет на пустыни мои доброта.

Какие слова у дорог? - Торжество...
Мы мчимся по ливням, любовь постигая,
И редкие звезды сквозь тучи мигают,
И капли дрожат на стекле ветровом.

Какие слова у дождя? - Никаких...
Он тихо на старую землю ложится,
И вот на земле уж ничто не пылится,
Ничто не болит и не давят долги.

(использовалась песня Юрия Визбора)

/// Да уж, ну и скорость у нас... Один ход в неделю
Рэйвен Энджел Коннол, ранкоры как раз не любят воду ///

...Сила делала свое дело. Юноша почувствовал, как усталость постепенно покидает его тело и разум, а на её место возвращаются бодрость и душевное спокойствие. Путешествие продолжалось уже несколько часов, а конечной его цели всё так же не было видно. Чувствуя себя более-менее отдохнувшим, Артемис несколько потянулся, насколько ему позволяли связанные руки и распрямил спину, которая уже порядком затекла от лежания в одном и том же положении. Joystick прислушался к Силе, сфокусировавшись на окружавшей его природе... Несмотря на беспокойство, которое принесли в лес ранкоры, Жизнь шла своим чередом, повинуясь вечным законам течения Великой Силы. Где-то справа за изумрудными зарослями кустов т'хаури стинтарил осторожно прокрадывался к своей норе, неся в зубах предназначенную для троих детёнышей добычу... Спрятавшийся в пушистой кроне одного из деревьев чаклак наполнил окружающее пространство хриплыми, похожими на карканье звуками; где то впереди донёсся похожий крик, но несколько более мелодичный... Этот диалог продолжался некоторое время, пока его участники приближались друг к другу... По лицу юноши скользнула мимолётная улыбка: ни ранкоры, ни Ночные Сёстры, ни ситхи с джедаями не могли помешать этим существам исполнять свой неизменный брачный ритуал... "Вот где господствует настоящая Сила", -всё ещё улыбаясь, подумал Артемис. Ученику нравилось сливаться с окружающим миром через Силу, видеть его мельчайшие подробности; так он чувствовал саму Жизнь. "Не окажись я на такой "прогулке", я, возможно, не скоро смог бы использовать Великую Силу для созерцания окружающего мира, упустил бы всю его первозданную красоту и неповторимость..." - мелькнула в сознании мысль. В такой, казалось бы совсем не подходящей ситуации, Таргона вдруг посетило невиданное доселе спокойствие и умиротворение.

...Почувствовав влагу на лице и ладонях, Joystick понял, что выпала роса и, хотя вокруг всё ещё господствовала тьма, рассвет был уже не за горами. Предрассветную тишину нарушили слова Бракисса:
- Интуиция подсказывает мне, что вы, господа, ещё раздумываете о судьбе этих ведьм. Стоит ли нам пытаться покинуть это место, не испачкав руки в крови? Не мне учить тебя, друг, но пойми: мы - джедаи, мы повелеваем Силой, и на пути к нашей великой цели несколько жертв... вполне допустимы. Необходимо будет удержать наших невероятно безрассудных "ведьм" от ошибочного мнения, что они могут безнаказанно вставать у нас на пути.
Артемис поймал направленый на него взгляд собеседника. Что-то было в его глазах... Что-то чужое, холодное, словно спящее до поры до времени, но в нужный момент готовое освободиться... Если Бракисс и был джедаем из Ордена, то эти времена давно минули. Как и в первый раз, когда юноша его увидел, аура собеседника носила отпечаток Тёмной стороны.
...мы - джедаи, мы повелеваем Силой, и на пути к нашей великой цели несколько жертв... вполне допустимы... - эти слова запечатлелись в сознании джедая. Его взору предстало видение: Рассвет плавно двигается в танце смерти, и под ноги тому, кто держит меч падают изуродованные тела ведьм... Затем юноша увидел себя над поверженными врагами: на лице расплывается злобная ухмылка, лицемерно убеждающая, что её обладатель движется к Великой цели... в глазах пылает огонь смерти... Joystick тряхнул головой, прогоняя видение прочь. Соблазны Тёмной стороны всегда были на первый взгляд такими желанными и привлекательными, но если всмотреться глубже, несли тому, кто вкусит их лишь смерть и опустошение...

...Раздумывая над словами Бракисса, Артемис приходил к одному и тому же выводу: они не соответствовали тем принципам, которым его обучали в Ордене, которые привил ему Магистр Iron_John... Юноша не собирался действовать так, как предлагал его сосед по ранкору.. Нет... Джедай более всего ценит жизнь... И отобрать её можно лишь, в крайнем случае... Этот случай пока ещё не наступил. Обдумав ответ, ученик снова взглянул в глаза собеседнику и спокойным тоном проговорил:
- Я осознаю, что ты давно отдалился от Ордена Джедаев, и предпочитаешь действовать своими методами, отличными от его догм. Но я по-прежнему состою в нём и, поэтому вынужден с тобой не согласится. Не мы повелеваем Силой. Это - слова Ситхов. Для Джедая же Сила - лишь друг и помощник; она над всеми нами, она определяет наше прошлое, настоящее и будущее и помогает поддерживать Мир и Порядок во Вселенной. Ты волен думать, что хочешь, но я не собираюсь отступать от этих принципов. Мой меч будет поднят лишь тогда, когда это будет необходимо и других путей уже не останется.
Сказав это, Артемис в ожидании ответа продолжил прислушиваться к природе Датомира.

И всё же что-то в этой никчемной планете было, что-то успокаивающее, наполняющее некой неведомой энергией. Впервые с момента прибытия Бракисс нашел время посмотреть по сторонам, отметив красоту здешней флоры. Ярко-красные цветы, издали напомниающие капли свежей крови, словно сползали со стволов древних, величественных деревьев, подобных которым молодому джедаю видеть ещё не доводилось. Возможно сказывалось восприятие огромнейшего контраста между ставшим родным Корускантом - местом, где сталь, камень и стекло проникли в каждый стантиметр умирающей планеты и, в полном смысле слова, "живым" Датомиром, но Бракиссу начинало здесь нравится. Жаль, что не удастся задержаться. Впрочем, в любом случае, компания для дальнейшего осмотра планеты попалась не самая удачная: злонравные прислужницы Тьмы да их ручные монстры. А деревни, или того, чем должно было являться место назначения всё не было видно...

Слова собеседника несколько удивили Бракисса. Говорил он совсем как джедай... старой "школы". Таких в Храме накануне его отъезда оставалось немного. Кровопролитная война многим раскрыла глаза на происходящее в Галактике. В голову пришли воспоминания о семье, оставленной им много лет назад на Кореллии. У каждого джедая была семья. Семья, которая любила свое чадо. Семья, о которой в Ордене запрещалось даже вспоминать. Храмовники имели свои взгляды на предназначение юных счастливцев, получивших от судьбы столь редкий и могущественный дар. Ещё тогда, глядя на ночной Корускант с огромной высоты одного из верхних этажей Храма, беззащитный, несмотря на сотни орудий и тысячи солдат, планета-город, чья судьба уже была предначертана, Бракисс осознал, что дурацкие догматы о "старых" методах борьбы со злом лишь обрекут тех, кто любил его, на смерть. Какой был смысл прятать свои таланты за четыремя неприступными стенами, если жители Республики, которых Орден поклялся защищать, гибнут под ударами прихвостней Империи. Ситхов? Бракисс невольно рассмеялся. "Ситхов". Разве это - ситхи?..

Избавившись от неожиданного потока мрачных мыслей, Бракисс решил наконец удостоить Артемиса ответом. Но промолчал, встретившись взглядом с собеседником. Странное ощущение. Словно... кто-то проник внутрь самого сокровенного - души. Ну конечно же! Теперь прояснялась настороженность этого молодого человека. Аура выдвала человека куда убедительнее, чем разговор. Прикрыв глаза, Бракисс окунулся в другое измерение. Мир вне пространства и времени. Бескрайний океан Силы. Зрачки поднялись, а мысли, страхи, желания, сомнения покидали подуставшее сознание. Аура немного поколебалась, и внезапно, словно хамелеон, начала изменять цвет, вскоре окрасившись в нейтрально-серые тона. Немного запоздалое, но достаточно эффектное действие. (ДМ, получилось?) Как ни в чем не бывало, Бракисс продожил диалог.

- Не делай поспешных выводов, друг мой. Не я отдалился от Ордена, нет, а Орден отдалился от своего наначения. От своих прямых обязанностей. Пока жители Республики гибнут под ударами Империи, магистры устраивают трапезы в своём фортифицированном замке под защитой планетарного щита. Но давай не будем говорить об этом, я боюсь, они уже добрались до твоего сознания. В Храме сам не замечаешь, как перестаешь быть собой, медленно превращаясь в покорный инструмент.

В твоих словах есть доля правды. Мы, скорее, направляем Силу в нужное течение, делая её орудием... справедливости, не так ли? И мне плевать какую ересь несут те, кто гордо именует себя ситхами. Ситхи современности - кто они? Ничтожества, блеклая тень былых времен. Ничего не зная о Темном пути, пытаются приобщиться к славе настоящих воинов древности. Но, как говорится, и ситх с ними. Для нас это не важно. Наша Великая цель - принести гармонию, справедливость в эту порочную Галактику. Что значит для тебя быть деждаем? Понимаешь ли ты, какое это бремя? Мы - высшие существа, те, что несут свет в самые темные углы этого мира. Мы вынуждены властвовать над низшими существами. Существами, генетически и морально не способными вершить правосудие. Не забывай, ведь низшие существа чуть былоне уничтожили нас несколько десятков лет назад. Мятеж Палпатина против нашей власти был лишь апогеем длительного процесса нарастания всеобщего недовольства. Недовольства существ, подобных этим ведьмам. Если мы дадим им остановить нас на нашем Пути, все будет потеряно. Всё... На кону - судьба Галактики, и для нас попросту непозволительно играть в эти игры с добровольной сдачей в плен. Нельзя так рисковать.

Аар откинул крышку служебной панели и вгляделся в ровные ряды находящихся там проводов и деталей. Система синхронизации представляла из себя управляющий контур, влияющий на работу двигателя и перераспределение энергии, принимающий команды с центрального компьютера. Проще всего его можно было отключить программно, но минусом такой простоты была возможность удалённого же его включения. Несколькими движениями Аар выдернул питающие контроллер контура провода, обезопасив себя от его случайного включения. Еще раз внимательно осмотрел все детали. Рядом с контуром находились многочисленные блоки различных систем, от силовых до связи. Особенно выделялся на общем фоне хорошо заизолированный кабель, идущий к приёмному блоку параболической антенны наверху. Глядя на него, Аар вспомнил, что Сотник всегда брал с собой маячок, это у него был почти пунктик. А раз так, то вполне есть вероятность того, что он уже включен и подаёт сигналы. Правда по ним можно определить только направление, но если воспользоваться древним как мир способом, то из сигнала можно будет извлечь немного больше информации.
Аар бегом направился в грузовой отсек. Сейчас его больше всего интересовали запасные части. Конечно, дополнительную параболу с собой таскать никто не будет, но вот части для её ремонта – запросто. Для данного случая непосредственно сама чаша антенны была не нужна, важнее всего была электронная начинка фокусировочного приёмника. К счастью весь узел оказался в сборе, что сократило время на реализацию идеи почти до минимума. Подхватив вдобавок катушку с радиокабелем, Аар выбежал из корабля.
Поднявшись на уступ, он установил приёмную антенну. Пришлось немного повозиться с направлением, но дело того стоило – сигнал должен быть как можно чище. Пройдя метров тридцать, он установил и вторую антенну. Дело оставалось за малым – подключить их к кораблю. К счастью длинны захваченного кабеля хватило с избытком. Подключив обе антенны к схеме радиоприёма, Аар активировал все системы, и направился в рубку. Настало время испытать свою идею на практике.

/// С разрешения ДМ-а мы с Бракиссом продолжим разговор
Бракисс, не иначе К'баота начитался ///

Датомирский лес. За несколько часов до рассвета.

...Артемис слушал слова Бракисса, устремив взгляд на сминающуюся под ногами ранкора изумрудную траву с блестящими, словно жемчуг, капельками росы. Шелковистый ковёр уже можно было разглядеть, не напрягая зрения. Темнота отступала, и небо, едва видимое сквозь густые кроны деревьев, начинало сереть. Слова, сказанные собеседником соответствовали эмоциональному тону, которым они были произнесены. Он чувствовал противоречие. С одной стороны речь Бракисса была кое-где пронизана перлами истины ( Наша Великая цель - принести гармонию, справедливость в эту порочную Галактику.), но вместе с тем, в ней было достаточно очернённых Тьмой неверных убеждений, расходившихся с мировоззрением ученика, словно северный и южный полюса Балморры... Над ответом не надо было долго думать. Он пришёл сам собою, подсказанный цепью головокружительных событий, произошедших с за последние несколько дней. На лице юноши отобразилась горечь, которая, безусловно, была заметна его собеседнику. Джедай перевёл дыхание и продолжил, глядя на Бракисса:

- Я не так давно в Ордене Джедаев, но за то время, что я провёл в Храме, у меня не было ни единого повода усомниться в мудрости Магистров. Орден развивается, постепенно преодолевая последствия императорской чистки, и новое поколение рыцарей Джедаев вскоре встанет на защиту Мира и Справедливости во Вселенной. Со временем Джедаи вновь будут исполнять свои функции, как и во времена Старой Республики. - Губы юноши искривила горькая усмешка. - Трапезы в фортифицированном замке, говоришь? Да будет тебе известно, что в том месте, откуда началось наше "путешествие", покоится Магистр Ордена Джедаев Iron_John, наш учитель. Его дух не соединился с Силой, и знаешь почему? Магистр пожертвовал своей жизнью ради пятерых падаванов, за жизни и судьбы которых считал себя в ответе. Он добровольно отдал свою жизненную Силу, чтобы мы продолжили своё обучение и следование принципам Ордена. Представь себе, какая это потеря для Джедаев, ведь Магистр стоял у истоков возрождения современного Ордена. И после этого ты можешь говорить о каких-то трапезах под планетарным щитом?? - Вся фраза была пронизана эмоциями, видимо, сказывалась скорбь по погибшему Учителю.

...Сделав глубокий вдох и выдох, Артемис продолжил уже более спокойным тоном:
- Я пока ещё не сталкивался с Ситхами, и мне нет дела до их учений, но я достаточно чётко представляю себе, ЧТО значит быть Джедаем. Да, мы обязаны нести свет в самые, как ты говоришь, тёмные уголки, но власть - это не то, к чему стремится джедай. Разрешать споры и конфликты, быть независимым арбитром - да, но не навязывать сторонам своё решение. То, как будут прислушиваться к словам джедая, зависит от степени доверия, которое ему выражают. А властвовать над кем-то для того, чтобы тебе доверяли - не лучший выход. По поводу ненависти "низших" существ... Я никогда ещё с ней не сталкивался и не слышал ни о чём подобном. Да и можно ли считать, что Ночные Сестры в чём-то нам уступают? После того, что они продемонстрировали, я бы так не сказал.
После этих слов юноша вновь положил голову на седло и, расслабившись, продолжил ожидать окончания этого необычного путешествия.

Щелчок тумблера, подстройка приёмной частоты, и на экране дисплея появились столбики цифр, указывающие на параметры приёма, и отдельно – принимаемые данные. Наскоро сверив колонки, Аар убедился в работоспособности временных антенн, а заодно и собственно идеи. А сама идея была стара как мир – по разнице на каждой из принимающих антенн вычислить угол смещения и таким образом определить расстояние до источника сигнала. Естественно, что источником подразумевался аварийный маячок в кармане Сотника. Аар бросил взгляд на дисплей. Понять что-либо по медленно ползущим вверх столбикам цифр было трудно, поэтому он перенастроил дисплей на вывод информации в графическом режиме. На экране появились две точки. Одна из них оставалась на месте, вторая же, медленно смещалась, оставляя за собой след. Пробежавшись пальцами по клавиатуре Аар вызвал на экран карту местности. Пришлось немного повозиться с масштабом, но дело того стоило, теперь у него был почти полноценный радиолокационный трассер. Теперь оставалось только проследить путь пройденный отрядом, и дав Сотнику некоторое время на овладение обстановкой, прибыть на точку и забрать группу. Почти как на очередной операции – чисто, быстро и без потерь.
Аар откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он почти двое суток не спал и не ел, пришло время это исправить. Встав с кресла, он захватил свой шест и направился к выходу из рубки.

///Ничего не поняла... Пытаюсь пройти по тому, что почти поняла.

... Огромная кошка заурчала - ей чесали ухо, изредка похлопывая по голове.
- ...Наи, наи, исканиш...
Слова были непонятны - но даже если бы их перевели почти на все языки, Каара ничего бы не поняла. Она была ...хммм... кошкой... как их еще называли "неразумными существами". Хотя что такое разум? Существо может быть смышленным и умным только из-за того, что победило первичные инстинкты. А это очень много...

... Алис слегка щелкнула стоящее рядом существо по носу.
- ... Исканиш... Никс исканиш, те амарето... (чой-то стало глючить) Каара слегка рыкнула, и девушка отметила про себя, что еще секундная ярость - и кому-либо из них не поздоровилось...бы...
- Что же ты за существо такое?Небось котенком пугалась своей тени, - тихое урчание, - Так и знала. Была маленьким котенком, искала защиту у своей матери... - Эн запнулась. Перед глазами промелькнули камни, маленькие поземки песка, и тот же песок, взметываемый ногами сражающихся. Бешеный танец со светопредставлением.
- Кто старое помянет, тому... А, неважно...

Сухой паёк уменьшил чувство голода до вполне приемлемого минимума. Захватив с собой фляжку с водой, Аар вернулся в рубку. Самодельный трассер продолжал работать, вычерчивая на экране неровную линию, отмечая путь, пройденный группой. Вторая точка, скорее всего это был маячок в рюкзаке Сотника, оставалась на месте. Для увеличения точности трассировки основного сигнала, его следовало бы отключить. Аар вновь вышел из рубки в поисках Алис. Спустившись с трапа, он увидел, как она стояла рядом со своей спутницей. Грозное животное странным образом было связано с Алис, причем связь была давней – почему, понять было сложно. Сквозь Силу были заметны колебания ауры кошки, она явно была «не в своей тарелке» и слегка нервничала. Аар коснулся её дремучего сознания, стараясь понять, что было причиной. Из всей мешанины, что он почувствовал, понятно было только то, что опасность была далека и не конкретизирована. Человек сказал бы, что у него «нехорошие предчувствия». Аар прислушался к своим предчувствиям. Смутное, до этого практически незаметное чувство тревоги присутствовало и у него. Ничего конкретного, просто темная, вяжущая морось колыхалась на самом краю сознания. Сделав в уме заметку, Аар подошел к Алис.
- Алис, у меня к тебе просьба. Неподалёку от места нашего «десантирования» с ИТ-2000, лежит рюкзак Сотника. Внутри его находится активированный маячок, который влияет на точность принимаемого от маячка самого Сотника сигнала. Необходимо найти и деактивировать маячок. Ну, и если рюкзак не слишком тяжелый, - Аар лукаво прищурился, - то принести его. Место находится вот здесь, - он скопировал на её датапад и показал карту местности с отмеченными точками выхода, цели и примерным маршрутом следования.
- Желательно сделать это как можно быстрее, у меня нехорошие предчувствия…

Слова слетали крылатыми посланцами к звездам, ноты разбивались хрустальными капельками о небесный свод. Замолкали ночные насекомые, чтобы не заглушить ни единого слова, листья на ветвях замирали, прекращая извечный свой шерох-шепот... Датомир умел слушать. Сила здесь умела слушать. Слушать.. слышать... громогласные раскаты заклинаний, рычащую черную злобу, величественные напевы силы, высокие и звучные рулады красоты... Но сейчас природа вслушивалась в тихие переливы нежности... И боязливо-ласково тянулась в ответ... невесомые, едва ощутмые прикосновения унимали боль в ребрах и претянутых ремнем руках...
Природа любит Джедаев... природа...
Сотник увидел какое-то движение... нет, не увидел - почувствовал... Так, словно "его" ведьмочке нестерпимо хотелось обернуться... гордость удерживала ее каменным изваянием в седле, но Сила озвучила ее желания а воображение дорисовывало колыхание балахона и легкий разлет огненных волос... и глаза, в которых почему-то на этот раз не клубилась Тьма... и даже можно разглядеть, какого цвета они на самом деле.. Тихо-тихо, слышно лишь тому, кто вслушивается второй голос вплелся в песню...
Какие у сердца слова? Заклинание..
Сила напета мелодией струнною
Власть моя вписана тонкою руною
Судьба - одиночество...
Ведьмочка осеклась и все же на мгновение обернулась. Острый взгяд полоснул по Сотнику, разбивая призрачный образ-воображение... жесткая.. жестокая воля ведьмы снова взяла свое, словно задетая невидимой рукой близжайшая ветка хлестко ударила джедая по лицу, в кровь разбивая губы...

Крылатые посланцы нежности и доброты, разлетались вокруг, и... Сама Природа прислушалась... Прислушалась не к заклинанию, не к черной злобе, не к величественным напевам cилы, а к тихим переливам нежности... И Природа потянулась в ответ, боязливо-ласково прикасаясь к джедаю, унимая боль... На единый миг, растянувшийся на века, Сотник ощутил себя единым со всей Природой Датомира. И в этот миг единения вплелся... второй голос, с совершенно незнакомыми словами, но тем-же чувством:
Какие у сердца слова? Заклинание..
Сила напета мелодией струнною
Власть моя вписана тонкою руною
Судьба - одиночество...

Мимолетное ощущение движения... Как будто ведьмочке захотелось оглянуться. Нет, она не пошевелилась, но Сила ясно показала ее желание, а воображение показало все остальное... И опять, на самое короткое мгновение показалось, что это та самая, потерянная в глубинах космоса Любовь...
Напев внезапно прервался. Ведьмочка все-таки оглянулась... Ветка ближайшего дерева, хлестким ударом рассекла лицо... Разбитые в кровь губы, едва слышно шептали:

То, что в шутку ты сказала, буду помнить я всерьез,
Видят старые вокзалы слишком много новых слез.
Принимай судьбу отрадно, не ищи других причин,
Разделились беспощадно мы на женщин и мужчин.
Кто-то уйдет, кто-то вернется,
Кто-то простит, кто-то осудит,
Меньше всего любви достается
Нашим самым любимым людям.

А миг единения с Природой продолжался.

///использовалась песня Александра Дольского

- Хммм? - девушка на мгновение отвлеклась. А ведь там что-то было... там, в темноте...
- Хорошо, - на автомате протянула Алис и сделала несколько шагов к лесу... и словно растаяла. Трава неспешно поднималась там, где должна была быть желтая в крапинку кошка.
... На миг ей привидилось, что эти джунгли преобразились. Вместо дерьевьев появились знакомые улицы. До боли знакомые. Только... деревьев стало больше. На краткий миг что-то внутри шевельнулось... и затихло. Но уверенности стало больше.
И девушка побежала - перепрыгивая через ветки, огибая деревья. Несколько раз приходилось забратся на причудливые переплетения ветвей, лиан... Но руки были рады такой "разминке". Да и сама Эн поддразнивала кошку двигатся быстрее - и та рычала и фыркала в ответ, передвигаясь все быстрее. Обе старались не подниматся выше - там, в вершине дерева прятались стайки птиц, вспугнуть которых равнялось потере укрытия(мало ли кто там, в высоте?)...

... Девушка осторожно отодвинула еще один куст... Последний. Там, чуть вдалеке угадывалась злополучная полянка, и слабо теплившийся костер...
... Роса убивала огонь...
и кошка ткнулась носом в руку Энари. "Слава богу", - как поняла девушка. Каара беспокоилась и о том, останется ли вживых её дом...
- Успокойся, девочка... Ничто не тронет твой лес... Это место умеет за себя постоять, - негромко произнесла Алис.
...умеет за себя постоять...
Девушка сделала еще несколько шагов - и заметила то, за чем, собственно, она сюда и пришла. Маячок и рюкзак...

...Красная, пульсирующая точка исчезла с экрана датапада. Маячок - а точнее, что от него осталось - исчез в земле, что вызвало недовольство Каары.
- Это место умеет постоять за себя. Если здесь такая аура...
Оставалось еще одно дело. Девушка подошла к ближайшему дереву - и ненавязчиво коснулась его серовато - зеленой ауры. Ничего не произошло. Рука слегка сжалась - словно ухватив что-то - и коснулась коры. Эн схватила одну нить ауры - точнее, попыталась, - что ей не удалось. Зато та самая нить так же ненавязчиво отделилась от основного узора - её место заняла почти такая же - но по цвету было видно, что новая свежее...
... Спасибо тебе за этот дар...
Новая нить вплелась в незнакомый узор живого существа - и словно уток прошлась по всей ауре серой, с зеленым переливом нити. Теперь будет сложнее выдать её местоположение. Черная кошка в черной комнате - своя среди своих(аур).
...Перед уходом Алис провела мечом линию, заканчивающейся неприметным пучком травы.
" Зачем? Интуиция..."

Два стремительных шага, и силуэт девушки исчез среди причудливо переплетённых древесных теней. Огромная кошка так же неслышно последовала за своей хозяйкой.
Аар еще некоторое время стоял на месте, вглядываясь в причудливое переплетение нитей Силы окружающих их обоих, стараясь разобраться, понять их туманное предупреждение. Безрезультатно. Сила хорошо хранит свои тайны. Качнув головой, Аар развернулся и поспешил вернуться в пещеру. Похоже что неприятности вот-вот начнутся, и чтобы встретить их во всеоружии необходимо получить как можно больше информации, и желательно более точной. Полчаса ничего не происходило, но вот вторая точка погасла – Алис выполнила просьбу. Оставшийся сигнал усилился, точность, с которой определялось расстояние до него, повысилась.

С высоты, лес казался бесконечным. Бескрайнее море зелёных макушек уходило далеко за горизонт. Под ногами монстра шастала мелкая живность, изредка пролетали птицы. Бракисс был расслаблен. Давно ему не выдавалось шанса как следует отдохнуть. Также, как и давно не выдавалось возможности оцениь свои силы в настоящем испытании. Мысль о предстоящем сражении согревала сердце.

- Орден Джедаев восстанавливается?..(Бракисс улыбнулся) Скажи мне, друг, как погиб магистр Джон? В борьбе с истинной угрозой, ситами и их имперскими приспешниками? С ведьмами, которые намереваются покончить с нами? Нет. Он погиб в банальной схватке со своим союзником и братом. Это ты называешь восстановлением Ордена? Я называю это упадком. С подобными принципами он далеко не пойдёт. А магистры Астра и Дьяч... Где они? Народы, некогда входившие в состав Республики страдают под имперским гнётом. Как ты знаешь, ситам удалось навязать соглашение даже правительству миролюбивой планеты Набу. Где были джедаи? Если Республика недееспособна, не имеет возможности защищать своих граждан, на поле боя должны встать МЫ. Ныне это понимают многие. Изменения, сковзь которые нам придётся пройти во время этой войны... неизбежны. Только воспользовавшись полным потенциалом мощи Великой Силы, мы сможем спасти себя, Республику и демократию. Ты, конечно, можешь остаться и продолжать обучение. Да, пожалуй, ты так и поступишь. Но, боюсь, когда оно подойдёт к концу, будет слишком поздно. И твои навыки не пригодятся никому, кроме, разве что, ситов. Лучшим обучением для меня станут испытания грядущих сражений. Мы сможем остановить Империю, я это.. предвижу. Присоединяйся к нам, Артемис. Присоединяйся, если тебе не безразлична судьба Республики. Только вместе нам удастся спасти её. Присоединяйся, и узнай свой истинный потенциал.

Бракисс перевел дыхание. Его желтые глаза, не моргая, смотрели вдаль. Он был погружен в свои тяжкие думы, ожидая ответа от собеседника.

/// Бракисс, насколько мне известно по Ролевой ты не знаешь, КАК именно погиб Джон, тебе никто об этом не говорил. ///

Датомирский лес

...Юноша, насколько позволяло его положение, поднял голову, чтобы посмотреть на бесконечный звёздный ковёр, раскинувшийся над планетой. Что он хотел там найти? Успокоение? Надежду? Тем не менее, лицо падавана просветлело, когда его взору предстало серое полотно с кое-где заметными жемчужинами звезд, неизменных атрибутов ночи, которые стирались на глазах, уступая место новому дню. Над Датомиром занималась заря... Тем временем Бракисс продолжал говорить... Артемис слушал его слова; они были полны серьёзных обвинений в адрес Ордена, но, что любопытно, за всё время своего пребывания в Храме `Joystick не нашёл им не единого подтверждения. От предложения Бракисса веяло соблазном Тёмной Стороны Силы, искушение было велико, похоже, собеседник считал, что это путь к "настоящей свободе". Но кое-что джедай знал наверняка: в одном Бракисс глубоко заблуждался или просто не хотел этого признавать. Пришла пора исправить эту ошибку:
- Рассказать тебе, как погиб Магистр? - на лице снова отразилась боль утраты. - Он погиб по вине Ская, который кричал чуть ли не на всю планету, что пора спешить спасать Корускант или мы все умрём здесь. И где сейчас Скай? Спешит на помощь Республике? Сильно сомневаюсь. - Губы юноши искривились в горькой усмешке. Он перевёл дух и продолжил:
- Со дня первого знакомства со Скаем, у меня были сомнения в том, что он - Джедай. Гибель Айрон Джона тому подтверждение. И она не была результатом внутренней вражды в Ордене, так как Скай никогда не был его частью. Во мне, Сотнике, Алис и остальных живёт частичка души Магистра. И я не предам Его принципы хотя бы для того, чтобы смерть Учителя не была напрасной. Ты прав, я продолжу своё обучение в Ордене. По крайней мере до тех пор, пока это будет соответствовать моим внутренним убеждениям. Что же до полномасштабного участия джедаев в войне, то такие прецеденты уже были. Лет сорок тому назад, если помнишь. Что это принесло Ордену? Гибель. А Республике - поражение. И запомни ещё кое-что: Джедаи - хранители мира. Мы - не солдаты. Если мы станем солдатами, мы перестанем быть джедаями. Настоящим врагом джедаев является не Империя. Это - враг Республики. Именно Республика выиграет или проиграет эту войну. Нашими врагами не являются даже возрождённые ситы. Не в них дело.
Наш враг - мощь, которую путают со справедливостью.
Наш враг - отчаяние, которое оправдывает преступления.
Наш враг - сама тьма: клубящееся облако страха, отчаяния и страдания, что приносит с собой война. Облако, отравляющее нашу Галактику (с). В борьбе с этими врагами и заключается истинное предназначение Ордена Джедаев.

...Закончив тираду, Артемис прислушался к Силе, которая принесла зловещее предчувствие. Где-то поблизости находилось колоссальное средоточие Тьмы, которое становилось всё ближе и ближе. Похоже, процессия наконец приближалась к логову Ночных Сестёр.
///Рэйвен Энджел Коннол, я очень надеюсь, что предчувствия меня не обманули ///