Помещение для переговоров

Сенатор склонился в благодарном поклоне... скрывая исказившееся гримасой муки лицо, изо всех сил сдерживая накативший на него кашель... Несколько секунд он молчал, но затем выпрямился и продолжил, правда несколько более тихо.
- Благодарю вас, это, конечно же, очень разумный подход. Несомненно, нападение на послов было неверным шагом, и я об этом заявлял неоднократно. Впрочем, то, что уважаемый посол Дарт Шеф вернулся в целости и сохранности, несомненно, демонстрирует нашу добрую волю. Я вполне понимаю и принимаю ваш упрёк...Однако, господин Император... что вы скажете о человеке, который, протягивая руку дружбы, бъёт ножом в спину? Не кажется ли вам, что ради достижения более важных целей, такие как мирные переговоры, можно было бы пожертвовать менее важными целями, такими как успех вашей тактической операции, к слову скажем - провальной? И ещё один момент, господин Император... я прошу прощения, что напоминаю эти вещи, но факт есть факт. Не республика первая стала задерживать послов... Не кажется ли вам, что Имперский крейсер-заградитель под командованием Винса Скайуокера по вашему личному приказу задержал челнок с Республиканским посольством, направляющимся для наблюдения за переговорами на Набу, сбил истребитель сопровождения, и в добавок захватил в плен членов делегации - двух джедаев и телохранителя посла? При чём без какого либо повода с нашей стороны - просто выдернув их из гипер прыжка? Всё-таки, при всём уважении, но у Республики были намного более веские основания для подобных действий на Корусканте...
Сенатор развёл руки, показывая, что ему совершенно были непонятны эти события. Но, длинная тирада не прошла даром - он всё же раскашлялся... правда, быстро подавил кашель...

Помещение для переговоров

Пауза затягивалась - и посол, и Император молчали. Понятное дело, на честных переговорах с такими интригами им ловить нечего... Но, моя цель всё же не добиться того, чтобы они тут признались во всех злодеяниях своих и начали просить прощения - а чтобы согласились на мирный договор на тех условиях, которые предложу я. И теперь настала пора следующего хода...
- Я прекрасно понимаю, господин Император, что на все эти вопросы ответить достаточно сложно своему оппоненту на мирных переговорах. Поэтому не будем упоминать об этом, а так же о том, что республкиа имеет в отличие от Империи многотысячелетнююю историю. Пусть этим занимаются историки, не так ли? Давайте забудем то, что между нами было и начнём с чистого листа. Моя цель - как и ваша, я не сомневаюсь в этом, это прекратить войну, которая не только ведёт к большим затратам ресурсов, но и гибели тысяч ни в чём не повинных людей. Я уверен, что вы, как мудрый правитель, уже просчитали самые различные варианты развития событий после предполагаемого штурма столицы Республики. Конечно, бОльшая вероятность победы у вашего флота, но вы и сами знаете, что победив в этой битве вы получите население, ненавидящее Империю, и, фактически, вам будет с места объявлена непрекращающаяся и жестокая партизанская война, которая, в свою очередь приведёт к новому витку противостояния и дальнейшей эскалации конфликта, кху-кху-кху, - прокашлявшись, сенатор продолжил, - А из этого следует, что дерево Вашей империи получит червей в своих корнях... а какое бы ни было дерево крупное и могучее, если у него слабые корни - оно упадёт. Это хорошо показала история Первой Галактической Империи. Я уверен, что Вы, как дальновидный человек, и сами прекрасно понимаете все эти факторы и согласитесь с тем, что мирный договор нам крайне необходим. Посему я уверен, что вы согласитесь с тем, чтобы остановиться на том разделе, что присутсвует сейчас. Империя уже и так захватила немало республиканских миров. Поэтому этот договор для вас несёт несомненную выгоду, так как мы не будем пытаться их отбивать обратно. Торговый договор, ввод визового режима посещений, а в дальнейшем - туризм, совместные разработки, научные исследования, глубокая экономическая интеграция несомненно принесут огромную пользу обеим сторонам! И в таком случае, вы сможете на деле показать, что ваше стремление - именно мир и порядок в нашей галактике, и вы делаете всё для его достижения!
Ёлки палки... как тяжело говорить пламенные речи, когда наружу пытается прорваться этот проклятый кашель! И всё же, как я надеюсь, что Император внимет голосу разума!...

/никакой паузы не было, два хода к ряду не ходят/

Помещение для переговоров

Что-ж, сенатор захотел припомнить обиды, нанесенные Ситской Империи Осколку Республики. Что ж, если позволить ему удариться в воспоминания, эдак мы никуда не сдвинемся.
- Не вам судить, сенатор, провальна или нет наша операция.
- Что же касается крейсера-загродителя, то вы располагаете искаженной информацией, и я тут не удивлен. Я бы расценивал это как удачное для нас стечение обстоятельств, при котором во время охоты на контрабандистов наш авангард поймал ваш челнок.
- Мне хочется отметить, что ваш взгляд на вашу Республику в целом неверен и навеян корускантским "образованием". Я усмехнулся. Всем известно, что Старая Республика совершенно официально выросла в Галактическую Империю, а та, в свою очередь - в Великую Ситскую Империю. Я постучал кончиками пальцев по столу. - Ваша Республика, это организованное мятежниками незаконное правительство, не имеющее легализации в масштабах Галактики, прошу заметить. Империя до сих пор не признала вас, как самостоятельное государство. Однако я веду эти переговоры с вами на уровне, на котором Империя проводит переговоры с признанными государствами, только ради того, чтобы быстрее принести долгожданный мир. Подумать только, а у вас ведь царит безвластие - нету даже канцлера, президента, на худой конец, а сенаторов - раз два и обчелся.
- Конечно, я дальновидный человек, в высшей степени. Я забочусь о Империи, но предоставьте это дело мне, а сами спросите себя: расчетливый ли вы человек? Бережете ли вы республиканский народ так, как должны? Я откинулся на спинке кресла. - Сейчас так легко рассужлдать о том, что может быть. И так нелегко рассуждать о том, что надо делать. А собрались мы здесь именно за этим.

Каюта
И снова белые стены каюты. Угнетающе. Как в психушке. Из обрывков разговоров офицеров, услышаных по дороге в каюту, Хавьер понял, что на борт прибыл какой-то высокопоставленный республиканец и в данный момент он находится на аудиенции у самого Императора. Интересно, о чём они говорят? Неужели в республиканских политиках проснулся зачаток разума, и они решили капитулировать перед непобедимой мощью Империи? Или же, это банальная трусость? Впрочем, какая разница, ясно одно - война заканчивается. Да, это хорошо для политиканов - мир и процветание в галактике и прочая дребедень из галактических новостей. А ему, молодому перспективному ситху? Пропал такой великолепный шанс поучаствовать в боевых действиях, набраться опыта, показать себя. К дьяволу. Похоже, штурма не будет. Какого чёрта он вообще сюда попёрся? Сидел бы себе в академии, там хоть поговорить было с кем. А здесь, кроме целого выводка пластиковых болванов-штурмовиков и нету никого. Ну и ладно. Тогда и ловить тут больше нечего. Хавьер К. де Найлз, посвященный ситх, неспеша собрал свои вещи (благо их все можно было распихать по карманам), и вышел из каюты. Он направился в док, где дождался отправления ближайшего шаттла на Коррибан. Он собирался вернуться обратно в Академию.

Помещение для переговоров

Сенатор нахмурился, слушая Императора. Мда... он крайне заблуждается сам и вводит в заблуждение и других. Вряд-ли он сможет прислушаться к моим доводам... Когда Мелвар закончил говорить, сенатор откинулся на спинку кресла и сцепил руки. Некоторое время он молчал, обдумывая ответ и подбирая выражения.
- Господин Император. Я сюда прибыл с одной единственной целью - это мирный договор, который прекратит кровопролитие. То, что Империя, созданная интриганом и узурпатором, хитростью пролезшим в канцлеры выросла в Империю Ситов - это факт. Но вы не далеко ушли от своих корней. То, что Империя не признаёт Республику и демократию - это не наши проблемы. Все остальные признают и сотрудничают с нами. Господин Император, пора бы уже посмотреть правде в глаза! Вы говорите, что мы здесь собрались, чтобы обсуждать, что делать? Так давайте этим и займёмся! Если вы не признаёте Республику, то зачем вы меня сюда позвали? Если я здесь - вы де-факто признаёте нашу государственность и право на суверенитет.
Сенатор, сделав паузу, прокашлялся и положил руки на подлокотники кресла.
- Я пока ещё не перестаю надеяться на конструтктивный договор с вами. И я второй раз предлагаю - давайте уже наконец договариваться! Я сделал вам конкретное предложение, наиболее оптимальное для обеих сторон. Теперь я ожидаю от вас конкретного ответа.

/// Дык - сказал бы подождать... да и мне уже надоело тянуть резину! Давай договариваться быстрее, вся ролёвка ждёт...

Помещение для переговоров

Сенатор дико нервничал, от чего самоконтроль для него стал абстрактным понятием.
- Критиковать Империю на переговорах с Империей это не самый умный вариант для того, кто считает себя дипломатом. То, что Империя не признает Республику - исключительно ваши проблемы, ибо такая могучая держава, как наша, запросто может жтот суверенитет отобрать. Факт: Республика стала более тоталитарной и более суровой, чем деже Галактическая Империя в свое время. Конечно, только это и дает шанс противостоять нам, но это также не надолго. Вы хотите услышать предложения? Вы их услышите. Я предлагаю вам самый выгодный для вас вариант, а не вариант, выгодный для обоих сторон: мы примем вашу капитуляцию, и гарантируем республиканцам, если они не преступники, хорошее обращение и в дальнейшем помогаем в строительстве новой Республики, уже на демократических основах.

Помещение для переговоров

- Критиковать Империю? Да что вы, как можно... - грустно улыбнулся сенатор. - Исключительно голые факты. Повертье, у нас не меньше претензий к вашей стороне, как и у вас к нашей. Поэтому я и предлагаю их забыть.
Сенатор наклонился вперёд, облокотившись локтями на стол.
- Во-первых, если мы перешли к рассмотрению конкретных предложений, что мне очень приятно, давайте расставим точки над и - ни о какой капитуляции не может идти и речи в принципе. Это просто невозможно, по двум причинам - первое - я не уполномочен принимть именно такое решение, а второе... его никогда не поддержит ни правительство, ни народ. Если бы вы не стали атаковать Корускант, а провели более миролюбивую политику - с определённой долей вероятности это могло бы произойти. А сейчас - нет. Это невозможно. Во-вторых. Да, у Империи просто поражающая мощь, этот факт я признаю бесспорно. Вы вполне можете смять наш флот и захватить Корускант. Но, я повторюсь может быть - в итоге вы получите лишь яростную партизанскую войну. Хотите ли вы этого?
Сенатор неопределённо пожал плечами и развёл руки.
- Господин Император, от нас с вами сейчас требуется совсем немного. Просто закрепить текущие границы. Вы заботитесь о нашей выгоде? Это очень приятно и в высшей степени похвально. Но постарайтесь пожалуйста понять - в данный момент такой вариант с капитуляцией просто невозможен. Конечно, возвратившись обратно, я мог бы созвать заседание Сената, или организовать референдум - но я уже сейчас могу предсказать вам его результаты. Мы всегда стремились и стремимся к демократическому правлению. В военных условиях, сами прекрасно понимаете, очень сложно придерживаться идеалов демократии, но мы всё же стараемся их придерживаться даже сейчас. Можно конечно провести реформы в Республике, организоывать выборы представителей Сената, выбрать канцлера для подтверждения нашего стремления к демократии. И наш договор сможет положить конец войне и дать толчок к устранению того неправильного, что есть в Республике и сделать её по-настоящему демократическим государством.

/// Ты что, пытаешься сделать из меня Сарумана, который увидел мощь Мордора и перепугался?

"Черный Алмаз"

Корабль чинно висел в пространстве, но на его борту кипела деятельность. Множество информации со всех уголков Галактики стекалось во множество оперативных отделов, где рассматривалось и анализировалось, после чего вырабатывалась определенная модель поведения. Одна новость очень заинтересовала специалистов антитеррористического отдела. Безмятежной эскадрилии приказано срочно прибыть на "Черный Алмаз" для получения особо важного поручения.

Помещение для переговоров

Провести миролюбивую политику? Сенатор изволит шутить?
- О какой миролюбивой политике в отношении Осколка Республики может идти речь, если ваша Республика - государство-агрессор. Не мне напоминать вам о вторжении на Татуин. Вы не хотите капитуляции - я понимаю это. Вы угражаете партизанской войной? Этого я не понимаю. Если захват Корусканта будет происходить по определенному плану, то после этого некому будет вступать в ряды партизанов. Даже если такое движение и будет организовано, то это не угроза, ибо ваше население не обучено военному ремеслу, воюют клоны.
- То, что вы признаете Осколок Республики не демократическим государством - большой шаг впред, я ценю это. Но скажите, какой сенат? Какие выборы?
Я пододвинул к сенатору деку, на экране которой была информация о последних событиях в Республике.
- Сенаторы разбежались. Кандидаты на сенаторские кресла были устранены, их нет. Сейчас в Республике некому составить демократическое - да и вообще любое другое - правительство. Территория и военная мощь для Республики стали фактором саморазрушения. Не получается все это вести на своем горбу Ордену Джедаев. Чтобы реализовать демократию, необходимо сжаться в размерах.

Особо важное поручение..... Да, келдор искренне надеялся, что это будет что-то более интересное и более динамичное, чем это "штурм". Ангар суперразрушителя приближался. Стройный клин истребителей влетел следом. Как только истребители пришвартовались к держателям для "ТАЙев", Даркрэй поспешил выбраться из кабины. Первым делом он стянул с себя дурацкий тесный шлем, одетый поверх дыхательной маски, и размял затекшую шею. Приятный хруст...
Спустившись по лестнице, он, не снимая пока скафандра пилота и держа под мышкой шлем, подошел к управляющему ангаром.
- А, Безмятежный лидер? Вы прибыли довольно быстро. Вам и вашему ведомому Лео приказано явитьтся сюда (палец заведующего нажал какую-то кнопку, и в возникшей голограмме корабля замигал кабинет одного из генералов). Остальных пилотов вашей эскадрилии определят к другому командиру.
Если бы у Манты была бровь, он бы ей повел. Это означало, что задание не на истребителях; вызвали двух ситов. Чем дальше, тем интереснее.
Даркрэй быстрой походкой вернулся к пилотам.
- Лео! Снимай скафандр, нас к генералу! А вам, - он обратился к пилотам, - вам подойти вон к тому человеку. Он определит вас к другому комэску.
- Чем это вы так провинились перед генералом? - поинтересовался один не в меру любопытный летчик.
- Разговорчики, Безмятежный 3!
- Простите, сэр.

Пять минут спустя по коридорам флагмана шли два сита в своих традиционных одеждах. Даром что без балахонов. Манта в очередной раз порадовался, что не забыл прихватить с Коррибана световой меч. Остановившись перед указанной дверью, келдор нажал на кнопку. Дверь с характерным звуком дернулась вверх и спряталась в потолке.
Их уже ждали.....

Помещение для переговоров

Взглянув на деку, сенатор мысленно улыбнулся.
- Боюсь, Ваше Величество, у вас не совсем верные сведения - остальные сенаторы находятся на боевых постах, ожидая вашего нападения. Что касается Татуина... да, это было в корне неверным шагом, и я выступил в своё время с резким осуждением этого неразумного действия. Но, мне кажется, что Империя в достаточной мере компенсировала последствия этого инциндента - не только уничтожив республиканский флагман, но и захватив несколько планет...
- Что касается демократии... Наше государство всё же является демократическим, но я не отрицаю наличия многих проблем, с которыми мы сталкиваемся.
Неожиданно сенатор снова разразился глубоким и тяжёлым грудным кашлем... Справившись со спазмами, он выпрямился и продолжил:
- Далее... я не угрожаю вам партизанской войной - я просто константирую факты. Сейчас настроение на планете совершенно антиимперское. И, я думаю, что люди, обуреваемые ненавистью сами найдут подходящие способы для противодействия...
- По поводу Ордена Джедаев - я понимаю, вас с ними связывает давняя идеологическая вражда. Но, вы наверно согласитесь, что она не должна влиять на политиков? И потом... они не принимают участия в делах управления государством... Я считаю, что любые религии нельзя допускать к государственным делам... Хотя, время от времени мы пользуемся их помощью, но не позволяем влиять на государственные решения...
- Теперь о военной мощи. Да, это тяжело для нас. Мы были бы рады сократить вооружение, и направить ресурсы на мирное строительсво - но сами понимаете - когда вооружается сосед, то и хозяину дома волей неволей приходится делать тоже самое для противостояния... И, кроме того, вам не кажется, что Республика и так уже неслабо уменьшилась в размерах? Лично мне так кажется, что сейчас у нас подходящие условия для заключения перемирия, и подписания мирного договора... Господин Император! Война не нужна ни нам, ни вам! Что мешает нам сейчас взять и забыть старые обиды?

Помещение для переговоров

- Вы относите идеи джедаев и ситов к религии? Забавно. Я бы отнес к религии Культ Ситов, а быть ситом - это образ жизни. Когда политики берутся за военное дело - хорошего ждать не стоит, то же самое и наоборот. Но я же - и военный, и политик. Поэтому картина видится мне в более полном ракурсе. Вы также можете подумать, что я говорю о выборе из двух зол: захват или уничтожение. Предположив это, вы вкорне ошибетесь. Политика, военное дело - все это хорошо и полезно, но есть ещё один аспект отношений.
Я поднял палец, заостряя внимание на том, что хочу сказать:
- Торговля. Иногда бывает полезно посмотреть на мир с точки зрения торгаша. Продается всё. Верность, дружба, любовь, патриотизм - все имеет свою цену. Иногда эта цена назначается в дорогих металлах, а иногда - в много более дешевых, из которых выплавлено оружие, корабли. Я думаю, вы понимаете, о чем я. О да, я действительно надеелся, что сенатор понимает - ведь на Корусканте довольно суровая жизнь, не ты - так тебя. - Вы хотите забыть старые обиды? Прекрасно, забывайте. Но Империя то не держит обиды на ваш Осколок Республики, это слишком мелочно. Для нас вы - цель, которая отмечена в планах. То, что вы находитесь именно тут, а не ведете бессмысленную войну, уже говорит о пользе дела. Давайте посмотрим на вещи здраво. Если кто-то хочет что-то получить, он должен и отдать за это что-то. В мирной жизни - это ресурсы, на войне - жизни твоих сторонников. Вы пришли сюда, полностью отдавая себе отчет в этом. У вас есть то, что нужно нам, а у нас - то, что нужно вам. Все просто. Вы хотите мир, благополучие, стабильность, деньги, власть, не обремененную проблемами? Я это понимаю. Империи же нужно очень мало. По сути, мы уже выиграли эту войну. Мы получили все, ради чего воюют, кроме одного. Корускант. Этот крестовы поход, я мотнул головой в неопределенную сторону, окидывая этим небрежным жестом пространство вокруг, за которым были тонны желаза, миллионы солддат, бесчисленное количество вооружения. - нацелен в одну точку, на Корускант. И мы можем захватить его без всяких проблем, у нас имеется исчерпывающая информация о вашей оборонной структуре. Но сейчас у меня есть выбор: платить жизнями своих солдат, или же ресурсами. Раз я говорю с вами, то это значит, что я готов пожертвовать определенными материальными благами. Но слово за вами - какой торг примите вы?
Окончив говорить, я взял изящную бутылку вина и налил себе рубинового напитка в бокал, посмотрев на цвет вина напросвет, я откинулся на спинку кресла.

Виноват, разошелся. =)

- Мои поздравления, офицер Валор,- прокомментировал выход чисса из тренажера Ксемия, делая отметку в деке.
- Спасибо, сэр. А с чем именно?- полюбопытствовал пилот, вытирая с кожи пот.
- Лучший результат по пилотированию. Пока что,- Кас незамедлительно подлил ложку дегтя, чтобы пилот не сильно радовался.
- Но по не совместным действиям,- чисс помрачнел и зло глянул на ведомого-человека, которого подбили намного раньше. Тот от зрелища алых глаз, не мигая смотрящих на него, попятился, пока не уперся в стенку тренажера. Стент усмехнулся и перевел взгляд на капитана. Прием повторно не сработал, Кас спокойно изучал деку и лишь на секунду перевел взгляд на пилота.
- Но-но,- капитан неодобрительно покачал пальцем.- Ведомый выполнил свою задачу – прикрыл ведущему спину, только погиб при этом. А талантливые пилотажные способности офицера Валора достойны отметки,- слово подкрепилось делом – Кас записал что-то в деке и поднял голову, в упор посмотрев на Стента.- Позвольте задать вопрос, офицер. С вашими талантами, почему вы до сих пор офицер?
- Я лучше отвечу после отбора, капитан.- после этих слов чисс нарочито дисциплинированно отсалютовал и отвернулся к мониторам, которые показывали действие отбора. Пилотам приходилось несладко, рассчитывать приходилось только на совместные действия. Чего и добивался капитан.
Тем временем открылись еще два тренажера. Кас глянул на снявших шлеми пилотов и сделал отметку в деке.
- Так-так, офицеры Фен Крипт и Саур Кано. Мои поздравления.
- Спасибо, сэр,- в унисон ответили пилоты. После чего Кано полюбопытствовал.- А с чем?
- Лучшие результаты по совместным действиям. Пока что. Хотя взорвали вас тоже одновременно. Не думаю, что такой рекорд кто-то превзойдет,- отметил Кас.
- А,- смущенно протянули пилоты. Уши обоих немедленно покраснели.
Капитан лишь хмыкнул и приготовился встречать очередного сбитого.

Капитан обвел взглядом вновь собравшихся в инструктажной пилотов.
- Итак, хочу всех поздравить.
- С чем на этот раз?- полюбопытствовал Стент.
- Никаких шуток, офицер Валор. К ним вернемся позже,- ответил Кас, возвращаясь к ледяному тону имперского офицера.- К делу. Все пилоты набрали необходимое число очков.
Дальнейшие слова капитана утонули в шуме, который подняли радостные пилоты. Каскад терпеливо подождал, пока все успокоятся.
- Поэтому финальный отбор я провел, выбирая только лучших.
Пилоты притихли, настороженными взглядами смотря на капитана.
- Лейтенант Лана Вен, приняты.
Шквала поздравлений, как в прошлый раз, не последовало. Лана лишь улыбнулась и, как остальные пилоты, надеявшиеся услышать свое имя в списке прошедших, продолжила внимательно смотреть на Каса.
- Лейтенант Трей Антиллес, приняты.
Кивок уроженца Кореллии, внешне очень похожего на своего знаменитого однофамильца и продолжавшаяся тишина прокомментировали сказанное капитаном.
- Офицер Стент Валор, приняты.
Таким образом были названы все одиннадцать пилотов, которые попали в новую эскадрилью. Неназванные сильно приуныли.
- Несмотря на то, что сегодня вам не повезло, не расходитесь далеко,- сказал им Ксемия на прощание.- Я не вечно буду капитаном. И если мне понадобятся пилоты, я знаю, куда могу обратиться.
Немного повеселевшие, пилоты вышли. Оставшиеся повернулись к своему командиру.
- И?- задал вопрос Стент.
- И теперь рад вас приветствовать на первом собрании новой эскадрильи. Да, лейтенант Вен?
- Простите, сэр,- девушка отпустила поднятую руку.- Но какие будут позывные у пилотов?
- Ничего, лейтенант. Хороший вопрос,- капитан сделал паузу, словно раздумывал над чем-то.- Я просмотрел базу данных. Позывной "Черный" нигде не используется. Никто не против, если мы используем его?- Кас обвел взглядом пилотов.- Так и думал. Итак, распределим позывные. Я Черный-Лидер или Черный-1. Лейтенант Лана Вен, мой ведомый, Черный-2.
Брюнетка смущенно улыбнулась. Роль ведомого комэска не была для нее новой – в старой эскадрилье она занималась тем же делом.
- Офицеры Фен Крипт и Соур Кано – Черный-3 и Черный-4 соответственно. Офицер Стент Валор, мои поздравления,- Ксемия выделил чисса персонально.- Лидер второго звена - Черный-5. Офицер Вэл Кэсс будет вашим ведомым.
Все названные пилоты в ответ кивали и тихо поздравляли друг друга. Как заметил Кас, все пары сидели вместе, так что выбор капитана подтверждался раз за разом.
- Офицер Кир Веллирт Черный-7, офицер Кам Волтерс Черный-8. Третье звено. Лидер – лейтенант Трей Антиллес, Черный-9. Селена Прайм его ведомый, Черный-10. Черный-11 и Черный-12 – офицеры Норд Хайсен и Амелия Рэй.
- На этом все?- поинтересовался Трей.
- Конечно нет,- улыбнулся капитан. Кас порылся в карманах форменки и извлек оттуда инфочип, который и был вставлен в деку. Затрещали клавиши, отдавая команды. Пилоты томились ожиданием. Наконец Ксемия поднял голову.- Вас ожидает тренажерный зал. Информация о миссии уже загружена на ваши деки.
Большинство пилотов тут же сконфузилось. Признаваться, что деки успешно позабыты неизвестно где, никому не хотелось.
- А можно пересказать вкратце, капитан?- выручила коллег Лана, не отрываясь, впрочем, от своей деки.
- Можно,- смилостивился капитан.- Второе и третье звено ожидает увлекательное возвращение к истокам, а именно, битва при Эндоре. Участия во всей свалке от вас не ждут, необходимо лишь выполнить свою задачу. Первое звено в составе Вен, Крипта и Кано будет играть за наших противников и активно мешать выполнению задачи.
- А почему вы не с нами? Ваши помехи были бы самыми ощутимыми,- спросила Лана. Видно, ей вспомнилось, как капитан легко и просто расправился с ней.
- А капитан Ксемия отправляется на поклон к начальству. Есть некоторые вопросы, которые нужно обсудить с генералом Тригином. Еще вопросы? Нет? Тогда все вон отсюда.


Когда Кас постучался и вошел в кабинет генерала, Тригин был там не один. Помимо него присутствовали еще двое. Высокие, рост около двух метров. Одеты они были достаточно оригинально. В памяти сразу вспыли голографии с изображением джедаев. Вот только гости были одеты в гораздо более темные одеяния. В памяти уже начал формироваться догадка о том, кем были гости. Когда же они повернулись, встречая вошедшего, то стали видны другие отличия. Один из них был человеком, с лицом, украшенным большим числом шрамов. Когда же капитан увидел второго, то решил ничего уже не удивляться. Второй был кель-дором, с нашивкой командира эскадрильи на одежде.
Удивляйся чему хочешь, а об Уставе не забывай. Кас поднес руку к виску.
- Капитан Ксемия, по вашему приказанию прибыл.
- Вольно, капитан. Познакомьтесь с капитаном Мантом Даркрэем и его ведомым, офицером Леонардо Тарреном.
- Рад встрече,- оценивающий взгляд капитана зацепился на небольших цилиндрах, которые весели у пилотов на поясе. Световые мечи. В Империи их могли носить только члены Ордена ситхов. Интересно.
- Итак, попрошу садиться,- пока пилоты рассаживались, генерал сделал небольшое пояснение для Каса.- Есть одна миссия, для которой нужен был опытный пилот, но вместе с тем не из летного корпуса "Алмаза". Поэтому выбор пал на вас, капитан. Не думаю, что вы против, не так ли?
- Разумеется нет, генерал.
- Отлично. Приступим. Империя получила информацию о местонахождении базы одной пиратской группировки. Они уже долгое время нападают на торговые караваны. Разведка выяснила, что силы пиратов весьма значительны. А в связи со штурмом Корусканта об отправке крупных сил речи и быть не может. Поэтому был разработан план, который требует лишь нескольких диверсантов и одного истребителя прикрытия. Сама база находится на планете Тригалис,- генерал нажал несколько кнопок на деке и голопроектор высветил непосредственно саму планету. Рядом бежали данные об самой планете. Все довольно стандартно. Один сектор был отмечен светящейся точкой.- Дроид-разведчик обнаружил базу пиратов внутри этого сектора, называемого Новый Коронет. Также замечено, что периметр базы постоянно патрулируется. Вопросы есть?
Троица молчала.
- Перейдем к задачам. Капитану Даркрэю и офицеру Таррену поручено тайно проникнуть на базу. Задача номер один – диверсионная. Капитан Ксемия взрывает объекты по наводке маяков, которые вы поставите. Вторая задача – узнать, кто поддерживает группировку и прочая информация, которая может пригодиться разведке. Капитан, ваша задача – прикрыть десантную группу с воздуха и огонь по маякам. Также перехват не уничтоженных еще на земле истребителей.
- На ДИ-опережающем не хватит торпед на столько целей,- высказался Кас.
- Все верно. Поэтому на эту миссию вам выдадут ракетную канонерку.
- О,- только и сумел выдать пилот.
- Диверсанты могут выбирать, лететь на своих истребителях или взять челнок. Замечу только, что если придется удирать, то на челноке это будет сделать проблематично. Если для миссии вам потребуется дополнительное вооружение, сделайте запрос – вам его выдадут на складе. На этом все. Вопросы?
- В принципе все не так уж и сложно. Вопросов нет,- ответил Кас.
- Можете идти. Удачи вам.

Помещение для переговоров

Сит долгое время поочерёдно смотрел в глаза сенатора Амираса и Императора Мелвара. Нет, вряд ли эти двое смогут договориться. Оба слишком хорошо понимают что представляет собой Корускант, привелегии обладания им. Символ законности правительства для аморфной Республики, жирная точка в тысячалетней борьбе за контроль над Галактикой для Империи Ситов. В любом случае, присутствие посла мало что решало на переговорах такого уровня.

- Смею добавить лишь одно, сенатор. Ваше сопротивление в любом случае нанесёт непоправимый ущерб жителям Корусканта. Содержание всех необходимых отраслей для обеспечения достойной жизни граждан было непомерной обузой и для Старой Республики, и для Империи Палпатина, что уж говорить о вашей стране. Доля экспорта ничтожна, в то время как процент импорта много столетий назад превысил все мыслимые пределы. Я не сомневаюсь, а информация разведки лишь подтвержает моё мнение, что в данный момент ресурсов Республики не хватает на поддержание уровня жизни на Корусканте, достойного столицы. Представьте, во что выльется осада? Миллионы погибших, разруха, страдания... Этого вы добиваетесь?

Посол поднялся, учтиво поклонившись Императору и Амирасу.

Прошу меня извинить, но я вынужден временно покинуть пределы этой системы. Не думаю, что я был бы полезен при разработке возможного соглашения.

Обращаясь к Императору.

К несчастью, у меня есть дела, требующие моего скорейшего прибытия. Это касается возможности присоединения ещё одной... относительно нейтральной планеты. Конечно, в случае начала штурма, я немедленно вернусь.

Обращаясь к обоим политикам.

Но тем не менее я надеюсь на лучший исход. Сенатор Амирас, вы взяли на себя тяжелое бремя. Поступив мудро, вы сможете войти в историю как человек, спасший жизни миллиардов.

-------------------------------------------

Ангар

В ангаре посла уже ожидал лямбда-шаттл. Отдав распоряжения пилоту, сит принялся читать свежий номер "ИН". Пилот, тем временем, рассчитал курс на Кореллианскую систему. До ухода в гиперпространство остались считанные секунды.

Ого. Кас, у меня от таких отыгрышей развивается чувство неполноценности!

Все время брифинга Манта лишь молча кивал. Наблюдая за движениями губ Тригина, капитан слышал слова еще до того, как они вылетали. Чем дальше, тем интереснее становилась задача, которую им ставили. Итого, трое должны были фактически уничтожить целую базу отлично подготовленных пиратов. Impressive....most impressive....
Выбор, лететь на своих истребителях или на челноке? Да, на челноке было бы неудобно драпать. Но, во-первых, Даркрэй драпать не собирался, а во-вторых, на имперских истребителях драпать еще неудобнее, потому что надо будет еще успеть скафандр натянуть. А вот то, что у Каса будет ракетная канонерка, заставило келдора улыбнуться под маской. Эту игрушку он уважал, уважал. Главное, после установки маяка успеть смыться подальше. Судя по мимике капитана Ксемии, ему тоже понравилась идея с канонеркой.
- ....вам все выдадут на складе.
Превосходно. Надо будет взять маячки и.....что еще? Взрывчатку можно не брать - ее изображает в воздухе Капитан Ксемия. После канонерки взрывать уже нечего будет....
Нужно какое-нибудь оружие, которое работает бесшумно - тайком ведь пробираемся....
- Вопросы есть?
- Никак нет, сэр, - ответил Манта совершенно невозмутимым голосом. - Мы полетим на шаттле. Желательно без имперской символики. А теперь, с вашего позволения, генерал Тригин, мы отправимся на склад.
Рослая фигура келдора учтиво поклонилась и направилась к выходу.
- Леонардо, ты со мной?

а то

Кас подождал, пока Манта с Лео выйдут, затем вновь обратился к генералу.
- В времена Восстания ракетная канерка бьла уникальной и очень редкой машиной. Теперь их производят массово?
- Все верно, капитан.
- Радует,- Кас вспомнил, как однажды сел за штурвал канонерки. Тогда звено таких машин разнесло тяжелый крейсер Каламари. Воспоминание вызвало улыбку.
- Вариант загрузки?
- Довольно стандартный. Тридцать улучшенных протонных торпед и сорок улучшенных кумулятивных ракет.
- И это тоже больше не прототип?!- Капитан вовремя вспомнил, что терять челюсть перед начальством невежливо.
- Нет,- генерал, казалось, мысленно улыбался, смотря на растерявшего Каса.
- Да, это радует,- пробормотал Ксемия.- Луч захвата стандартный?
- Да.
- Пиратам не выжить,- сделал вывод Кас.- Кстати, а наземной поддержки Манте и Лео не будет?
- Сомневаюсь,- генерал на миг помрачнел.- Сейчас выделить что-то из спецподразделей армии не представляется возможным. Но не унывайте, может что-нибудь появится позже.
- Принято, сэр. Разрешите воспользоваться вашей декой, чтобы переслать Черным несколько приказов? Присмотрите за ними во время моего отсутствия?
- Конечно, капитан,- генерал протянул деку Касу.
Тот быстро отпечатал несколько приказов, общий смысл которых сводился к "Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться.", после чего вернул деку генералу.
- Пойду готовиться. До встречи, генерал,- капитан отсалютовал и вышел.

Спустя некоторое время капитан, затянутый в летный скафандр, стоял возле канонерки и наблюдал, как в нее загружают торпеды. Непадалеку стоял шатл, приготовленный для Манты и Лео. Кас в очередной раз повертел шлем в руках и продолжил ожидание.

Пока Манта шествовал по коридорам огромного корабля, он не мог отказать себе в удовольствии оглядеться вокруг. Он с детства страдал гигантоманией - большие корабли, большие пушки и так далее. Тринадцатикилометровый флагман явно производил на него впечатление. Он был словно насквозь пропитан милитаризмом - и не только из-за бесчисленного количества штурмовиков и офицеров, сновавших туда-сюда перед глазами комэска. Здесь даже Сила была особенно напряженной, готовой в любой момент выплеснуться во что-нибудь.....ужасающее, разрушительное и в то же время в чем-то красивое.
Оставив позади череду коридоров, дверей и лифтов двое ситов наконец прибыли на склад. Рука в черной перчатке вдавила кнопку слева от бронированной двери. Из динамика тут же раздался гнусавый голос:
- Назовите себя.
- Капитан Манта Даркрэй и лейтенант Леонардо Таррен, - ответил Даркрэй холодным голосом. - Мы от генерала Тригина. Вам должны были сообщить.
- Минуту, я проверю.
Полуминутная пауза.......
- Все в порядке, открываю дверь.

Склад не был похож ни на что из того, что рисовало воображение Манты. Никаких стеллажей с оружием, никаких рядов контейнеров - просто за дверью была небольшая комната, посреди которой стоял стол. За столом, окруженный кучей мониторов, сидел пожилой человек с почти идеально гладкой лысиной, зато с густыми усами. Глаза уже приобрели изрядную долю красного оттенка - сказывалось каждодневное глядение в кучу мониторов, не иначе. За столом была еще одна дверь, которая, очевидно, вела в помещение, которое и ассоциировалось у Даркрэя со складом.
- Итак, что вам нужно? - уставшим голосом поинтересовался старик. Хотя он, наверное, обиделся бы, если бы его назвали стариком в открытую.
- Прежде всего, - начал Манта, - нам нужно восемь радиомаяков для наводки торпед. Четыре - мне, и четыре - моему напарнику.
Заведующий что-то нажал на панели управления.
- Еще я бы прихватил пять сюрикенов и одну Merr-Sonn 7-PrG Proton Grenade Charge. На всякий случай не помешает.
- Все?
- Еще одна маленькая деталь: есть у вас какое-нибудь бластерное оружие, желательно пистолетного типа, стреляющее бесшумно?
Пока старче просматривал каталог, келдор повернулся к Леонардо:
- Тебе что-нибудь нужно?

Помещение для переговоров

Сенатор поначалу сомнительно покачал головой. Когда посол Шеф поднялся и произнёс свою речь, Амирас вежливо поклонился и сказал:
- Благодарю вас, господин посол! Я учту ваши слова и постараюсь принять мудрое решение.
И, откинувшись на спинку кресла, он задумался. Наморщенный лоб, поглаживание рукой по бороде выдавали сосредоточенную работу мысли... "Торговля... торговля... хм... торговля... Какой торг предпочту я? Хороший вопрос... На кону стоят жизни миллионов... Если я соглашусь на капитуляцию - это смерть для меня самого... свои меня не поймут, начнётся ожесточённое сопротивление, которое будет жестоко подавлено. Прямое сражение - тоже смерть... Смерть миллионов... Неужели нет иного выхода? Выбор между позором и смертью... Должно же быть что-то третье! То, что сможет стать хорошим предложением на весах этих торгов и удовлетворить обе стороны! Но что?" - ум сенатора Амираса напряжённо искал выход... Действительно, что же может здесь помочь? "Что можно предложить? Ведь им Корускант нужен лишь формально... Дарт Шеф прав - всё дело в идеологии... Так можно ли решить эту проблему формально... идеологическим путём? Хм-м-м-м... Кажется, что-то есть... рациональное зерно... так, думай, думай, сенатор... Формальность... идеология... Корускант нужен обеим сторонам. И все готовы за него перегрызть друг другу глотки... А... А может ли он принадлежать... обеим сторонам одновременно?" С этого момента мысли Амираса лихорадочно начали носиться по мозгу, рикошетя от стенок черпной коробки... Лицо его выпрямилось, в глаза появился задорный огонёк... "Так, так, так... Одновременно - всем... но как это возможно? Интеграция... Интеграция и объединение... Почему бы и нет? Я предлагал мирный договор, который так или иначе подразумевал сотрудничество с Империей... почему бы не сделать ещё больше? Объединение!!! Тогда получится, что Корускант будет территорией Империи, но принадлежать допустим к автономии нашей... в этом случае, для жителей совершенно ничего не изменится... не будет бунтов, партизанских войн, а следовательно - и актов возмездия... правление автономией останется за Сенатом... внутренние вопросы мы будем решать с большой долей самостоятельности... Что-ж, это подразумевает конечно и отчисление налогов в основной бюджет, некоторая потеря самостоятельности... но Республика фактически останется! Что-ж... вперёд, сенатор...
Амирас выпрямился, прокашлялся и начал говорить:
- Господин Император! Всесторонне обдумав ваши слова, я пришёл к неожиданному решению... Давайте отбросим идею о мирном договоре и капитуляции... Я предлагаю... объединиться! Пусть Республика войдёт в состав Империи на правах автономии! В этом случае вы получаете то, что хотели - Корускант. А мы, получаем то, что хотим мы - Республика остаётся, хотя и под патронажем Империи... У нас не будет повода для вражды! Для простых жителей ничего не изменится... разве что только к лучшему! Как вы считаете?

Я улыбнулся. Надо же, этот политик не перестает меня удивлять. Пускай с виду он простой, на самом деле за этой маской кроется умная и расчетливая личность. Судя по всему, он именно так и оказался в правящей элите Корусканта. Кто-то его недооценил, здорово недооценил..
- Что ж, это прекрасная идея. Мне она в полной мере нравится. Присоединив Республику, мы добьемся многого. А главное, как вы уже догадались, Ситская Империя не станат уничтожать саму Республику, в целях хотя бы одного накопления политического опыта и традиций, коим многие из нас так усиленно дорожат. Это будет символизировать начало новой эры. Работая вместе, мы в итоге сможем выработать модель идеального государства. Мы будем учиться у вас, а вы - у нас. И везде настанет мир.
Я сложил руки на столе.
- Тем не менее, на пути реализации этого проекта у нас будут сложности. Конечно, ничего такого, чего мы не сможем преодолеть, но просто я хотел бы, чтобы вы об этом знали. Как вам, наверное, извечтно, на Корусканте имеется довольно незначительная группа сторонников войны, и они не примут вашего гениального решения. Безусловно, они слишком трусливы, чтобы самим воевать с нами, но... Я развел руками. - Они без сомнения постараются подставить под удар верящих им людей. И тут ващ ход, господин Амирас. Вы должны убедить всех жителей Республики, что им ничего не угрожает, чтобы у них не было причины бесславно гибнуть. А я не отбрасываю мысли о том, что кто-то может попытаться оказать нам сопротивление. Это надо принять, как должное.

- Что-нибудь бесшумное? Хм... - зрачки заведующего снова забегали по строчкам на мониторе. - Не могу вам предложить совсем бесшумное, однако может вам подойдет Xerrol Nightstinger?
- А каковы ее свойства? - поинтересовался сит.
- Ее главная особенность - невидимые заряды. Плюс довольно тихая. Идеальна для снайперов.
- Неужто так хороша? - почуяв подвох, спросил Манта.
Старик улыбнулся.
- Минус один - одного газового баллона хватает на 5 выстрелов. Потом придется менять.
Даркрэй задумался.
- Покажите мне ее, - бросил он.

Спустя минуту после нажатия кнопки дверь за заведующим открылась, и в комнатку вкатил дроид. В своих конечностях он держал нечто вроде подноса, на котором возлежала средненького размера винтовка. Приблизительно как дисрапторная. Такую при желании можно было бы скрыть под балахоном. Хотя, если эта планета - оплот всякого отребья, как Татуин или Нар Шаддаа, то можно и не прятать. Главное спрятать световой меч.
- Беру. И еще беру один запасной газовый баллон.
Заведующий нажал много кнопочек сразу, и дроид укатил за остальным.

Три минуты спустя, наблюдая одним глазом за Лео, Даркрэй уже пристегивал на пояс сюрикены и газовый баллончик для "найтстингера". Сам винтарь он повесил за спину. Цилиндр, так жгущий глаза охотникам за вознаграждением, он предусмотрительно убрал в рукав. Также снял с себя значок имперского комэска. Теперь Даркрэй выглядел как обычный охотник за головами, фрилансер.
- Лео, когда закончишь, я жду тебя в главном ангаре. Поторопись.

Ангар

Оснастившийся и весьма довольный собой, келдор появился в ангаре. Еще издали он завидел ожидавшего их Каса. Широким шагом подойдя, он первым делом извинился за задержку. Даркрэй сам не любил, когда кто-то опаздывал на встречу, и старался со своей стороны не допускать подобного.
- Прошу извинить, обзаводился "игрушками", - Манта кивнул на пояс. - Ждем Лео и отчаливаем.
Тут взгляд келдора упал на стоявшую рядом ракетную канонерку.
- Твоя?

Кас в очередной раз глянул в сторону выхода. На этот в поле зрения появился нужный че.. кель'дор. Манта широкими шагами подошел к капитану и извинился за задержку:
- Прошу извинить, обзаводился "игрушками", - Манта кивнул на пояс. - Ждем Лео и отчаливаем.
После чего взглядом он показал на стоявшую рядом канерку.
- Твоя?
- Теперь да,- улыбнулся Кас.- На ней можно устроить пиратам отправку в преисподню.
Теперь уже взгляд Каса зацепился за ствол винтовки, висящую на спине воина. Модель Кас узнал почти сразу.
- Ночное жало?- восхищенно сказал капитан.- Хороший выбор. Помню, как-то раз один снайпер с такой винтовкой умудрился подбить бронированный траспорт. Огневая мощь винтовки впечатляет, может оставить дырку в дюралиевой стене. Плюс к этому полная невидимость луча при дневном свете и слабый шум выстрела. Кстати, когда окажемся на месте, рекомендую спрятать подальше вместе со световым мечом. Жало стоит на вооружении элитных снайперов Империи и показать себя вместе с ней тоже самое, что одеть доспехи штурмовиков вместе с транспорантом "Я из Империи".