Мастер Игры

Сила прыжков Анкариана, которые от своей торопливости стали ещё сильнее дестабилизировать ступени, таки обрушила опору, однако чистори в каждый конкретный момент спасало то, что он уже продолжал движение через последующие точки. Тем не менее, почти инстинктивно хранитель нашел для себя решение, использовав Силу для того, чтобы обрести опору в стене шахты. Чувство свободы и вправду захлестнуло темного джедая: он понял, что может самими простейшими техниками Силы добиться неплохих результатов. Он мог и больше.

Так или иначе, продолжая движение подобным образом, Левиафан достиг дна, приземлившись у входа в коридор, своими закругляющимися формами резонировал с прямыми коридорами исследованного ранее этажа. Чистори ещё не видел и уже не слышал мародера, хотя чувствовал его присутствие за поворотом закругляющегося подобно раковине коридора.

Мастер Игры



- Я так не думаю - сказал мародер, по-прежнему оставаясь на месте и не издавая ни одного лишнего звука, дабы не выдать своего расположения в смертельно опасной для него точности. - Твоя подружка мертва, да и ты сам не показал себя в бою с достойным противником. А с пушечным мясом - с ним любой разобраться может.

Мастер Игры



Мародер среагировал настолько верно, насколько это было возможно: слыша неровное гудение движущегося клинка, он ушел в кувырке через плечо резко вправо, откатываясь к противоположной стене и попадая в зону видимости для Левиафана. Не дожидаясь, пока оружие вернется к темному джедаю, он выставил вперед руки, сжимавшие бластеры и открыл огонь.

Однако учитывая резкость броска, чистори мог быть уверен, что заполучит меч не далее, чем через пару секунд - время трех или четырех прицельных выстрелов, которые сейчас летели в направлении его корпуса.

Мастер Игры



Волна, которую Левиафан послал в стрелка, была проявлением одной из самых элементарных техник владения Силой. Одной ей, наверное, было известно, каких трудов потребовало бы продолжение боя, если бы хранитель не решил бы использовать свой главный козырь. Именно благодаря ему ящер ушел абсолютно невредим от выстрелов мародера и смог повалить противника. Конечно, тому потребуется не более трех секунд, чтобы подняться на ноги, но... до этого момента следовало дожить, а пока у темного джедая была отличная возможность нанести последний удар.

Мастер Игры

Подвалы здания





Смерть мародера и вправду была неотвратима - и Анкариан приблизил её, в мгновение ока преодолев расстояние, отделяющее его от противника, который понимал, что не успевает даже перевернуться и опереться на руки, не то что встать и продолжить затянувшийся поединок. Удар прошел точно, отсекая одну неровную половину главаря банды от другой. Все кончилось...

...Хотя путь, который проделал ящер, был ещё вовсе не окончен. Сейчас чистори стоял правым боком к двери, которой оканчивался закругленный туннель. Закругление это до поры до времени скрывало её - лишь теперь темный джедай увидел прекрасно декорированную феррокритовую поверхность со множеством базальтовых вставок, за которой Левиафана ждало продолжение пути. Сама дверь, похоже, открывалась через использование какого-то кодового слова, на что намекал небольшой запыленный динамик, который выступал из стены по правую руку от неё и выглядел вполне работоспособным.

Мастер Игры

У загадочной двери

Несмотря на отчетливо произнесенную фразу, датчик голоса не отдал команду на открытие двери. Однако, он воспринял присутствие Левиафана как должное и произнес в ответ фразу подсказку, которую Левиафан почти понял - сказывалась и близость языков, и опыт предыдущего использования языка калишцев.
- Зачем тебе то, что внутри?
Других подсказок произнесено не было, однако очевидно было, что ответ лежал на поверхности. Это было простое слово, чистори мог быть уверен, что сможет произнести его, но вряд ли у него имелось более одной попытки - ведь простым перебором такое слово мог назвать кто угодно...

Напротив динамика на стене виднелись выцветшие картинки. На одной был изображен цветущий утренний сад и несколько беззаботных калишцев. На второй - тот же сад, только ночной, и небо, раскрашенное вспышками, исходившими от нескольких звездолетов, видимо противника. После этого шли рисунки, изображавшие войска калишцев - выстроенных в шеренги солдат, группировки флотов и нечто иное в том же духе. Было ясно, что агитпропаганда была нацелена на поддержание боевого духа. Как стало понятно, здание принадлежало военным, так что наличие листовок здесь не было чем-то из ряда вон выходящим, однако кому могли понадобиться листовки здесь, в хранилище, куда спустился Левиафан, было непонятно.

Мастер Игры

У загадочной двери

Увы, суть картинки была иной. Товарскл был прекрасным местом, пока туда не пришли хаки. И когда они напали на колонию калишцев, вся армия гордых рептилоидов поднялась на защиту планеты. Именно защита, а не завоевание и победа была их целью. Древний механизм активировался, центральная часть двери отъехала в сторону, и обнаружившийся за ней шланг изрыгнул в Левиафана огненную струю.

Мастер Игры

У загадочной двери

К сожалению для Левиафана, так же в понимании калишцев думали хаки, от которых огнемет и защищал хранилище. Как бы то ни было, сейчас огнемет работал, что, однако не помешало Левиафану выйти из радиуса его действия. Струя прекратила быть из шланга, однако механизм продолжал действовать, двигаясь вслед за темным джедаем, видимо обрабатывая сигнал с датчика движения, вмонтированного либо в шланг, либо в одну из стен.

Мастер Игры

У загадочной двери

Датчик огнемета и вправду оказался довольно чувствительной штукой. Видимо, предусмотрительные калишцы рассматривали возможность использования хаками каких-нибудь зондов или иных мелких приспособлений, каковые могли помочь разобраться с дверью. Попав в радиус действия огнемета, бластер стал энергично плавиться и, слава Силе, что в нем более не оставалось зарядов - иначе бы возможна была детонация. Механизм был рассчитан на то, что предполагаемый зонд расплавится от жара пламени и в результате сила тяжести возобладает над уничтоженным антигравом, выводя нейтрализованный объект из радиуса действия огнемета. Но бластер наемника удерживал отнюдь не антиграв, а Сила, что заставляло шланг вновь и вновь поливать оружие огнем, не отвлекаясь на другие цели.
Как бы то ни было, маневр удался и вот уже темный джедай стоял в безопасной близости от стены, ощущая чешуйчатой кожей жар близкого пламени. Нужно было действовать.

Мастер Игры

У загадочной двери

Вблизи Левиафан разглядел помимо основного стержня шланга, служащего основой для конструкции, ещё два довольно толстых провода, которые подходили к стержню где-то в двух сантиметрах от распыляющей огнеупорной насадки шланга. Внутри что-то едва слышно текло - видимо по проводам подавались компоненты, при смешении которых получалось пламя. Бластер, поддерживаемый Анкарианом на нужной высоте сильно оплавился, превращаясь в монолитную болванку, но и огнемет, кажется, начал сдавать свои позиции, будто внутри заканчивались горючие смеси: что ни говори, даже самые опасные ловушки конечны, можно потерять на них много людей и времени, но они будут преодолены.

Мастер Игры

У загадочной двери

Взрыва не последовало - лишь коротенькая легкая огненная вспышка в тот момент, когда лезвие светового меча перерезало провод. Пламя, исходившее из насадки огнемета, ослабло, стало каким-то синим, тонким и одновременно непропорционально длинным. Полившиеся из перерезанного провода остатки жидкости разлились по полу, пока что не предвещая трагедии, впрочем, сейчас все зависело от хирургической точности Левиафана, которая была тем ценнее, что окончательно расплавившийся бластер большей своей, ныне жидкой частью оказаться на полу. Обугленные остатки, продолжавшие висеть в воздухе, больше не казались датчикам огнемета чем-то опасным, и он стал разворачиваться к Левиафану, намереваясь попробовать на прочность и его. Ящеру должно было достаться по полной - ведь одной искры было достаточно, чтобы воспламенить залитый пролитым реагентом пол под его ногами.

Мастер Игры

У загадочной двери

Второй провод был разрублен и огнемет перестал обдавать окружающие предметы пламенем; жидкость, оказавшаяся сжиженным газом, полилась на пол. Все бы хорошо, если бы не удар, который Левиафан нанес по стержню, конструкция которого оказалась под напряжением и была призвана поджигать реагенты так, чтобы они превращались в постоянную струю пламени. Он удара во все стороны брызнули искры, конечно же, упавшие на пол меньше чем через полсекунды. Жидкость, чья концентрация была больше, чем в каждый отдельно взятый момент в насадке огнемета, не просто загорелась от искр. Она сдетонировала.
Темному джедаю повезло - он оказался брошен взрывной волной на дальнюю часть стены, не получив значительных увечий. Разве что теперь сильно болела ударенная спина. Двери, преграждавшей ему путь в хранилище, повезло куда меньше. Взрыв пришелся в основном на неё, разнеся плотный материал, из которого она была сделана, на кусочки в считанные мгновения. Как бы то ни было, теперь путь вперед был свободен.
За дверью оказалась просторная восьмиугольная комната с разным диспетчерским и иным компьютерным оборудованием и вертикальной шахтой с сомкнутыми створками лифта.

Мастер Игры

У лифта

Лифт заработал, похоже было, что он ходил вверх. Как бы то ни было, внизу таинственного груза, прибывшего на планету, не было. Возможно, следовало подняться на лифте, тем более что он был единственным средством подъема в условиях обрушения ветхой лестницы.

Мастер Игры
Наверху

Лифт уже был внизу. Какие-то полминуты - и вот уже Левиафан ехал на оцинкованной платформе вверх, стремительно приближаясь к вершине здания, возвышавшегося над окружением где-то на полсотни метров. В конце концов, ящер оказался в просторной комнате на самом верхнем этаже. Комната, являвшаяся, по сути, всем этажом, была гораздо светлее и просторнее, чем подвальное помещение, через которое сюда попал Левиафан.

Верхушка штаба была сильно потрепана: здесь и тут виднелись мелкие пробоины в камне, трещины в стенах и полу. Несколько засыпанных кусками камня трупов калишских воинов валялись с оружием в руках у проломленной стены. В целом, со стороны могло создаться впечатление, что помещение полностью уничтожено, что никого и ничего здесь не уцелело. Это было ошибочно и изнутри комнаты это было видно. Многочисленное оружие, не декоративное, а боевое, лежало на пыльном полу совсем рядом, демонстрируя всем своим видом принадлежность к одному достаточно богатому арсеналу, а не к табельному вооружению калишцев, державших некогда здесь оборону. Уцелело не только оно - в глубине комнаты Анкариан разглядел несколько лишь легко поцарапанных статуй калишских богов войны. Недалеко от них навсегда замер обглоданный птицами скелет с нетронутыми свертком и пожелтевшим (а местами и почерневшим) листком в руках.

Левиафан с трудом читал язык, на котором было составлено послание. Это был приказ, приказ, смысл которого можно было понять даже без слов - по тускло сияющим жетонам, которые лежали подле трупов. На многих из них истлели ленты, но и без них в кусках металла угадывались военные награды - медали и ордена планеты Кали. Командование решило повести солдат в последних бой при всех регалиях, решило, что древних символ мужества поможет калишцам умереть достойно, решило, что на огневой позиции самое место артефакту, который звали Слезой Воителя, Mal'cay, что если он и не поможет обороняющимся выжить, то хотя бы не достанется на поругание врагу, будет уничтожен перекрестным огнем...

Не случилось. Солдат так и не донес сверток с массивным артефактом, представлявшим собою длинный двуручный меч с прекрасно вырезанной из кости (или даже зуба) неведомого хищника рукоятью. Меч выпал из рук подстреленного бойца всего в нескольких метрах от постамента, который полагался сокровищу. Поднимись он минутой раньше - и, может быть, благодаря неведомому порыву душ отстреливающихся солдат, ракета, выпущенная хаками, оказалась бы бессильной перед героизмом, каковой пробуждает живое напоминание подвигов прошлого в каждом живом существе. Но все произошло так, как и произошло, и вот теперь чистори стоял посреди комнаты, и его не покидало ощущение того, что призраки прошлого, до сих пор находившиеся в атмосфере этого места, начинают возвращаться, становиться реальными, будто Левиафан сам перемещался в прошлое...

Мастер Игры
Наверху

...И Сила показала ему то, что он должен был увидеть. В паутине Силы четко просматривались силуэты девятки, которая приближалась к зданию штаба. Двое - подневольно, испытывая некоторое давление со стороны, остальные уверенно, в полной готовности ко всему. Открой Левиафан глаза - и он увидит тоже самое: семеро новых наемников ведут ко входу в здание уже знакомых неудачников, на которых темных джедай и охотница натолкнулись ещё на первом этаже. Тогда чистори отпустил их с миром, только вот группа под его ногами отпускать двоих уцелевших работников бластера и виброножа не торопилась. Несмотря на то, что неудачники сами несли в руках оружие, в спины их были нацелены стволы ещё двух мародеров, а также семь "теплых дружеских" взглядов. Наверх они не смотрели и ящера не видели, ибо понятия не имели, как и остальные до них, что здесь, на верхнем этаже, что-то уцелело...

Мастер Игры
время вещь необычайно длинная... а между тем прошло + 0:03 мин.

Винтовка, которая была в руках у Левиафана конечно была старой, как и все оружие, которое можно было обнаружить в здании, но неоспоримым плюсом его было то, что внутри винтовки ещё хватало зарядов на полдесятка очередей, на трупе же хозяина винтовки при ближайшем рассмотрении Анкариан увидел пару запасных обойм. Словом, стрелять было чем. И было в кого, благо, как уже говорилось, цели о стрелке не подозревали. Пока замыкающий шествие наемник не упал замертво с дымящимся от попадания солнечным сплетением. Неудачники сразу попадали в обморок, рухнув лицом в золотящуюся траву и даже не подставив себе для опоры руки. Двое мародеров, ранее целившихся в них, вскинули винтовки, озираясь и пока не видя охотника, выцелившего их товарища. Ещё один повернулся из любопытства, чтобы осмотреть труп. Остальные за три секунды успели только достать оружие.

Мастер Игры

И вновь попадание, и вновь - труп, даже два. Между тем, трезвость расчетов темного джедая уберегла его от ответа числом в три длинных беглых очереди, которые впились в камень крыши, стремясь разрушить и без того уже обветшалую конструкцию. Под прикрытием огня троица мародеров, к которым присоединился и зазевавшийся их четвертый товарищ, перешла в активное наступление на здание штаба, выходя их угла обзора, который могла дать Анкариану позиция на крыше.

Мастер Игры

Будь Левиафан простым человеком, ну или простым алиеном, ему бы наверняка потребовалось зеркало, чтобы использовать подобную диспозицию. Зеркала не было, но и чистори, сидевший в укрытии на вершине старого штаба калишцев был отнюдь не рядовым представителем своего вида. Сила была даже лучше зерцала, ибо мозгу не требовалось переворачивать картинку, обращать её, создавая корректное изображение; нет, мозг получал правильное изображение, детальное до самых мельчайших подробностей. Конечно, врагам такого ожидать было трудно, особенно если ещё минуту назад они спокойным шагом шли, ведя на прицеле двух полоумных дезертиров, болтавших о каких-то призраках внутри заброшенного форпоста измельчавшей ныне цивилизации. Эта неожиданность стоила жизни ещё двоим мародерам, чья смерть вынудила оставшихся бандитов отступить под своды штаба. Теперь даже с использованием Силы, увы, в них было невозможно попасть.

Мастер Игры

\\\ Соберись, Левиафан! Они уже вступили "под своды" (потолки) штаба. Читай внимательнее, они уже в здании. \\\

Гранаты найти не удалось, да и в любом случае затянувшиеся поиски времени не прибавляли...

Мастер Игры

Лифт, привезя Левиафана наверх, остался на этаже и потому открылся спустя каких-то три секунды спустя после вызова. Было ясно, что противники сейчас находятся где-то на первом этаже, там же где час или два назад блуждали Зира и Анкариан, однако толща камня и несовершенное ещё восприятие несколько загрубляли картинку, которую получал чистори.