База Стокера

Лес вокруг Кэт был мрачным и чуждым. Чувствовалось, что эти старые деревья повидали многое. Однако в своей новой броне Кэтрин чувствовала себя в безопасности, точнее - она не ощущала отсутствие опасности по отношению к себе. Казалось, лес принимал её в таком виде.
Видимость была плохой, через пару десятков метров уже клубился мутный туман, скрывающий перспективу. Заблудитьс в таком лесу ничего не стоило. Время шло, Кэтрин начинала понимать законы местного мира, как будто он заполнял её всю изнутри.

У крепости

- Тогда быстро, за мной!
Он указал на ворота крепости и они побежали. Надо сказать, что от их взвода осталось примерно 20 человек - первые потери были очень велики.
Когда группа приблизилась к строению, ворота медленно поднялись и они вошли внутрь. Крепость была построена по многовековым традициям - внутри стояло приземистое здание, которое окружал двор и высокая стена с поднимающимися вверх стенами. Сверху сооружение защищал дефлекторный щит, вдоль стен были установлены мостки и бойницы, пять башен по краям также были забиты оружием пол завязку. Внутри были другие наёмники, их лица выражали изнеможение, многие из них были ранены. Рорка встретил какой-то вуки и они отошли в сторону, где о чем-то поговорили. Затем Рорк вернулся к своим людям.
- Новости такие: мы встречаем крупных гостей. И нас осаждают. Оборона, считайте, на нас. Это дело сложное, как видите. Но мы справимся, да?

Крепость

Рорк позвал Рекса с собой и вместе они расставили своих людей на позиции, а затем отправились в "штаб". В штабе был большой тактический экран и несколько разных наёмников, преимущественно - людей. Это были "офицеры", как и Рорк. Один из них показал на карту: их крепость была обложена неприятелем с трех сторон, и вместе эти три стороны образовывали вполне неплохую блокаду. Оставались только небольшие пути подъезда, как тот, которым воспользовались наёмники.
Расчетное время до прибытия важных лиц составляло два часа. Противник мог напасть, а мог и не напасть. Сейчас решался вопрос, как выстраивать оборону и нужно ли готовить отступление, если дела пойдут плохо. Никакого тяжелого оружия у осаждавших не было, но это - пока.
- Что думаешь, Рекс? - Обратился Рорк к своему помощнику.

Крепость

- Они прилетят на корабле, - ответил один человек. - Мы откроем и закроем щит, чтобы они могли сесть. Всего два корабля, два раза так делать будем. Это самый большой риск.
Рорк, наморщив лоб, изучал карту и данные о крепости.
- Так.. Тут есть тяжелые лазеры в башнях, ракеты - это очень хорошо. За нами определенно следят, поэтому могут напасть в самый ответственный момент. Как мы будем обороняться при прилете кораблей?

Крепость

Человек рассмеялся.
- Никто не сможет сбить ракеты, для этого нужна реакция джедая. Хотя прикрытие всё равно понадобится, будем работать по точкам, откуда они могут стрелять. Да и кораблики-то не беззащитны.
Рорк показал Рексу на карту:
- Смотри, сектор обстрела в принципе чист. К нам не сунутся близко - это самоубийство. Блокада тоже не имеет смысла, так как за два часа мы не умрем с голода. Они будут что-то предпринимать, но вот что...
Почесывая подбородок, он смотрел то на карту, то на Рекса.

Крепость

Рорк своим видом показал, что все в норме.
- Вряд-ли они пойдут напролом, это чистый суицид. Они либо будут ждать, либо придумают что-то иное. Что бы мы сделали на их месте?
Человек-офицер задумался над словами Рорка, уставившись на карту.

База Стокера

Наконец, Кэт ощутила нужную степень привыкания к окружающему миру через призму глухой брони. С какой-то стороны, защита предлагала ей куда большее, чем обычные человеческие рефлексы и чувства, но с другой стороны ощущалось, что это всего-лишь простенькая "бюджетная" версия брони.
В ушах раздался голос Стокера:
- Готова? Пора. Возвращайся.

База Стокера

Стокер стоял в своей темно-серой броне перед кораблем. Взгляды двух людей за визорами шлемов встретились.
- Итак, мы летим на точку рандеву с моими деловыми партнерами. Там ты выдаешь себя за наследницу одной компании, результатом чего должно стать подписание выгодного договора. Это в лучшем случае.

Крепость

Рорк переглянулся с остальными и они сошлись на том, что осталось только ждать. Следующий час они потратили на расстановку бойцов и проверку оружия. Противник не давал о себе знать, однако Рекс шкурой чувствовал, что за ними пристально наблюдают. Также его не покидало ощущение какой-то ловушки - противник что-то замышлял, и это не была лобовая атака.

База Стокера

- Рика Вевут, - сказал Стокер, поднимаясь по трапу.
Вскоре и Кэт в своей новой роли оказалась внутри корабля. Без лишних слов, пилот поднял корабль и они взлетели в воздух, набирая скорость.
Дорога заняла больше часа, все это время Стокер молчал. Когда до цели осталось совсем немного, взор его визора впервые за полет повернулся к Кэт.
- Итак, повтори свою легенду.

Корабль

Кэт умудрилась поймать легкую реакцию Стокера на слово "деньги". Судя по всему, деньги не были для него целью, а это было очень странно. Неужели в дело было замешано что-то ещё?
Он быстро скрыл свою реакцию и управлял кораблем молча, затем он сбавил скорость и корабль почти завис в воздухе. На обзорных экранах появилось изображение крепости, которая стояла посреди выжженой пустоши.
- Это цель. Однако нас могут подстерегать противники.
Перед Кэт ожил новый монитор, в котором она сразу же узнала тактический дисплей бортового оружия.
- Лучше возьми управление орудием. Кто не в крепости - тот враг.

Крепость

Острый слух Рекса уловил глухой звук, который раздался где-то снизу, под металлическим полом крепости. Это не было похоже на взрыв, но тем не менее, казалось подозрительным. Конечно, кто-то мог уронить контейнер с грузом, но... Случается всякое. Никто кроме Рекса, кажется, не обратил на это внимание.

Rex, ты появляйся чаще или скажи, что играть не будешь. Дальше больше народу будет и не могут же все тебя ждать?

Крепость

- Конечно, есть, - отозвался человек. - Неужели...?
Он переглянулся с остальными.
- Возьми несколько человек и проверь там все. Это самая настоящая помойка, будьте внимательны.

Корабль

Стокер кивнул, корабль вздрогнул и сорвался с места. Однако стоило пролететь несколько десятков метров, как в кабине запищал тревожный сигнал.
- Ракета, - спокойным голосом прокомментировал пилот. - С земли. Засекаю их координаты, на втором круге ты пристрелишь **** детей.
Он заглушил сигнал и начал отслеживание траектории снаряда. Через некоторое время сзади них раздался взрыв.
- Неудачними. Даже средний по современным меркам корабль имеет средство защиты, - Стокер обращался, скорее, к себе, а затем потянул штурвал и корабль закрутился в резком повороте, снижаясь.
На мониторе перед Кэт красный квадрат подсветил точку запуска ракеты. Управление лазерной пушки было в её руках. Казалось, она даже может различить силуэты.

Крепость

Внизу было мрачно и пахло сыростью. Где-то клубился пар, как в лучших традициях фильмов ужасов.
Теперь Рекс лучше слышал звуки, до его слуха донеслись глухие удары, которые исходили откуда-то из глубины. Иногда раздавалось короткое "вжжж", как будто кто-то что-то пилил.

Корабль

Крупнокалиберная лазерная пушка, гораздо мощнее, чем следовало ожидать от такого корабля, дала свистящий залп. Через мгновение квадрат на экране залило белым ярким огнем - взорвались боеприпасы, убивая всех вокруг.
- Отлично. Держи глаза открытыми, ещё могут быть сюрпризы. Идем на посадку.
Стокер повел корабль к крепости. На мониторе мелькали деревья и земля, где-то там могли быть новые враги.

Крепость

Посадочная площадка

Дальнейшее снижение корабля Стокера прошло без осложнений. И вот, маленький боевой корабль сел на посадочную площадку, где уже стояла пара тяжелых истребителей и кореллианский фрахтовик. Стокер отстегнулся от кресла и встал.
- Не забывай ничего. Смотри в оба. Веди себя естественно и уверенно. Здесь собрались опасные люди.
Он подождал Кэт, и затем они проследовали к выходу. Осталось немного времени, чтобы проверить оружие и снаряжение.

Подвал

Люди Рекса рассредоточились и сам он остался один. Так как его обоняние и слух были на порядок лучше других гуманоидов, шестиставен быстро пришел к источнику звуков. Однако как только тень Рекса появилась на противоположенной стене, раздались выстрелы. Реакции хватило, чтобы метнуться обратно, поэтому выстрелы прошли мимо.

Крепость

Подвал

Стан-граната разорвалась за стеной, оглушая и ослепляя противников на короткий срок. Конечно, если они были без полной брони, чего Рекс не заметил.
Конечно, после этого никто не торопился нападать на него. Зато рация шипела - связь была очень плохой.

Крепость

Подвал

К удивлению Рекса, никого он не увидел. Только большой пролом в стене, явно искуственного происхождения, через который могли одновременно пройти несколько человек. Дела плохи, противник мог оказаться с любой стороны - подвал представлял из себя настоящий лабиринт. Откуда-то послышались выстрелы.

Крепость

Подвал

Проем был вырыт прямо в грунте - там стояла строительная машина с бурами, которая была ответственна за создание подкопа, который уходил куда-то вглубь.

Посадочная площадка

Рампа корабля открылась и Кэт со Стокером вышли наружу, где их уже ждали. Делегация собралась весьма интересная - ни одного живого лица, все закованы в полную броню, имеющую разную конфигурацию и оттенки. Вооружены до зубов. Узкие Т-образные визоры шлемов повернулись к гостям.
- Пока жди в стороне, - услышала Кэт голос Стокера в наушниках, говорил он по закрытому каналу.
Её наниматель пошел вперед и повстречался с другими. Они о чем-то разговаривали, о чем - Кэт не слышала, так как они также использовали для этого закрытый канал. Несколько раз она ловила на себе взгляды, хоть и не видела глаз их обладателей. Разговор затягивался.

Орбита

Эскортный шаттл вышел максимально близко к орбите планеты и без промедления начал быстрое снижение.
Лориен чувствовала возросшую нагрузку, её могло удивить, что они летят в такой спешке - однако не следовало забывать про деликатность задания.
- Держись там, нас может трясти, - порадовал уже известной новостью её пилот.
Корабль ещё сильнее ускорился, входя в атмосферу. Где-то в кабине раздался писк и затем долгие ругательства, видимо на языке тви'леков.

Эскортный шаттл

Корабль заходил в атмосферу на скорости, которая намного превышала максимумы техники безопасности. Это могло означать только одно - нужно было зайти на посадку как можно быстрее, чтобы у вероятного противника был минимальный шанс заметить проникновение.
Адский полет продолжался ещё минут пятнадцать-двадцать, после чего корабль выравнялся над поверхностью. Ничего страшного не произошло, и это можно было считать крупным везением.
Наконец, корабль сел. Пилот вышел из кабины и открыл посадочную рампу.
- Приехали. У тебя в распоряжении три дня. После этого корабль будет ждать тебя по заданным координатам, вот это для связи, - он кинул Лориен мощный комлинк военного образца. - Туда введены все нужные коды, через него тебя также могут отследить, в случае чего. Удачи тебе там.

Пустошь

Лориен никогда не была на этой планете; она оказалась в мрачном месте, небо над головой было серым. Корабль сел в соляной пустоши, а чуть дальше, слева от неё, раскинулся густой тёмный лес. Корабль взлетел, подняв небольшое облако пыли, и вскоре скрылся с глаз - на скорости не меньшей, чем раньше.
Рядом девушка обнаружила подобие дороги - за ней определенно никто не ухаживал, хотя ею пользовались с относительной регулярностью. Через несколько метров Лориен заметила пограничный столб с надписью Энцери. Судя по всему, он обозначал какое-то поселение.

Посадочная площадка

Тот человек, с которым разговаривал Стокер, повернулся к Кэт и направился в её сторону. Хотя сложно было сказать, человек это или нет - все его тело было закрыто броней черно-золотого цвета. Ну, он гуманоид по крайней мере.
- Так ты и есть Рика Вевут, - сказал он так, чтобы все слышали. - Дома тебя давно записали в покойники.
Он пристально посмотрел на Кэт, смотрел очень долго и пристально, оценивая самым внимательным образом, затем протянул руку.
- Я Эрн Бралор. Твой отец был хороший бурк'я.
В шлеме Кэт раздался голос Стокера, он снова говорил по закрытому каналу: Скажи ему "Су цуи'гар". Пожми руку у локтя. Больше от тебя ничего не требуется.

Пустошь

Через километр с небольшим Лориен увидела город, он был довольно крупным. По виду он не был похож на обычные мирные поселения, которые нагромождены как черт на душу положит; напротив, строения были простыми, функциональными, построенными по чёткому плану. Высота зданий не превышала десяти этажей, как можно было судить издалека.
Город вокруг был обнесен стеной, на которой девушка заметила часовых. Главные ворота - закрытые - также охранялись вооруженными людьми.

Крепость

Подвал

Рекс сбился с пути, когда совсем рядом услышал новую волну выстрелов и чей-то крик.

Вперед куда? В тоннель или в подвал? Пиши конкретнее.

Энцери

Стражники у входа никак не отреагировали на крик, лишь только перехватили свое оружие поудобнее. Вооружены были они тяжелыми репитерами, которые могут разорвать человека надвое, а сами облачены в полную броню сероватого оттенка.
Видимо, Лориен требовалось выбрать иную тактику.