- Не могу сказать, что я удивлён, но ничего против такого варианта не имею. Да и не похоже, чтоб у нас был выбор. - Бейл выглядел весьма бодрым, оживившись после витиеватого разговора Коула с геонозианцем. - Не курьерский поход, не генеральная уборка, а, ни много ни мало, партизанская война. Мне начинает это нравиться.

Мастер Игры

Дроид-переводчик, сопровождавший компанию с того момента, как они сошли на поверхность Геонозиса, подошел к Коулу, в котором он теперь идентифицировал лидера группы, и обратился к нему:
- Если вы готовы, следуйте за мной, я провожу вас в штаб.

- Что ж, пойдем.
Я чувствовал, что скоро наконец-то смогу принять непосредственное участие в активных военных действиях. Это интриговало, это ускоряло, (и это ясно чувствовалось) кровоток. Я уже продумывал возможные планы наступления войск. Начать с артобстрела или бомбардировки? Выманить врага или штурмовать крепость? Тайное проникновение внутрь и минимум жертв или тактика выжженной земли, дабы держать в страхе всех кто в будущем захочет восстать? Все это было крайне интересно.
- Какие цели ставит высшее командование? Требуется ли нам показать гнев эрцгерцога или лишь покончить с восстанием? - вопрос был адресован дроиду, хотя я предполагал, что услышу его от какого-нибудь генерала уже в штабе.

Мастер Игры

Дроид вывел путешественников из зала эрц-герцога и лифтами, коридорами, темными проходами повел в направлении штаба.
- В_одном_из_подземных_городов_вспыхнуло_восстание_против_эрцгерцога. Мятежники_собирают_войско, чтобы_напасть_на_нас. В_их_рядах_есть_представители_аристократии, которые_недовольны_эрцгерцогом. В_вашем_распоряжении_будут_небольшие_подразделения_боевых_дроидов. Эрцгерцог_считает, что_было_бы_разумно_заложить_несколько_взрывчатых_устройств_для_того, чтобы_обрушить_потолок_подземного_города и уничтожить_логово_мятежников. Если_этого_не_сделать, то_весь_наш_мир_может_оказаться_перед_угрозой_самого_кровавого_конфликта_в_истории_Геонозиса.
Было_бы_разумным_отвлечь_внимание_охраны_города, чтобы_одна_из_групп_смогла_пробраться_в_центр_и_заложить_там_мощные_взрывные_устройства.
В_вашем_распоряжении_будет_около_двух_сотен_дроидов.
Наконец, они вошли в просторное помещение, которое возвышалось над платформой. Внизу, на платформе находились дроиды - как обычные, так и специальный отряд "боевых" дроидов.
- Какие_у_вас_будут_вопросы?

- Хорошо - протянул я. - Значит под землей. Каковы специальные функции дроидов? В их программе есть функции минирования или отряд взрывников придется формировать из нас? Возможно, потребуются специалисты со стороны, лояльные эрцгерцогу или нам. Все зависит от функционала дроидов. И последнее - нам нужны детальные планы подземелий или хотя бы мест высадки. Плюс, информация о численности повстанцев. Вы можете мне это предоставить?
Сам же я думал о другом. Кто же сможет возглавить эти части операции? Кому идти на минирование, а кому в отвлекающую группу? Кому осуществлять общее руководство и возможно ли это в условиях пещер?

Мастер Игры

Дроид продолжал отвечать на вопросы Коула и Альта:
- Точная_численность_мятежников_неизвестна, но_счет_идет_на_тысячи. Лучше, если_взрывчатку_заложите_вы_сами. Дроиды_прикроют_вас.
После_того, как_вы_заложите_взрывчатку, у_вас_будет_время, чтобы_отойти_на_безопасное_расстояние, и_акивироваь_детонатор.

- Я так и подумал. Но нам нужен ещё один человек или даже два. Он должен уметь рисковать и не бояться случайной смерти, самопожертвования, если потребуется. Да, мы все такие, но у нас не так много навыков по минированию, нужен тот, кто во время боя будет заниматься только этим. Узкий специалист. Вы согласны? Тогда я помещу объявление о приеме на работу в Голонете, об оплате можно будет договориться по прибытии этого самого специалиста, благо я, кажется, знаю как. Вы позволите?
Я подошел к терминалу, имеющему доступ в глобальную сеть и стал набирать адрес созданного несколько дней назад повстанческого сайта. Зашел в панель администратора. Так-с, приступим. Как бы так позаковыристей написать?

В том месте, где красна от крови земля
И битв и сражений повсюду зола,
Там нужен один бесшабашный солдат,
Кто может сраженье в миг обратить в ад...

Понятно, о какой профессии идет речь, понятно, какая планета имеется ввиду. Какая планета кроме Геонозиса ассоциируется с войнами минувших лет? Да пожалуй, только Геонозис. Посмотрим, найдут ли ответ на загадку потенциальные союзники.

Уже несколько дней я продолжал с небольшими перерывами на отдых и сон ждать отклика от потенциальных союзников с других концов галактики. Кто знает, во скольких парсеках от Геонозиса они находятся? И слышали вообще что-нибудь? Ответа я не знал, но команде нужен был взрывник и возможно кто-то ещё для прикрытия позиций. Я знал, что терпение эрцгерцога, с которым я заключил соглашение, кончается. Выходов было немного: отказаться от миссии и с позором покинуть планету или же отправиться с уже имеющимся отрядом на подавление мятежа. Последняя перспектива мне казалась наиболее сомнительной, так как я уже смог убедиться в "ловкости" своих соратников. Это не умаляло их личных качеств, однако на данный момент делало невозможным доверить им какую-либо часть операции. Нужен был ещё кто-то...

Я продолжил размышлять, переключив внимания на навыки соратников - Бейла, Альта, Эла и Криса. Все хорошо себя проявили - Эл понимает с полуслова, осторожен, Крис немного самоуверен, в бою про таких говорят "Ненависть мой флаг", больше готов к лобовой атаке, чем для диверсий. Альт, Бейл - сравнительно новички, но судя по навыкам так же способны на ведение исключительно открытых боевых действий. Плюс две сотни боевых дроидов. Хорошо, боевая группа у нас есть. Теперь подумаем над минерами. Ни в коем случае нельзя отправлять их в одиночку, иначе детонатор просто уничтожат где-нибудь на подступах, просто убив взрывника. Нужно выделить отряд, небольшой, всего в пятнадцать дроидов чтобы охранять детонатор и подрывника. Так будет лучше. Но где ты, где ты, безымянный взрывник?

Мастер Игры

Фрахтовик, наконец, выпрыгнул из гиперпространства неподалеку от гигантского кольца планеты, то ли для того, чтобы иметь возможность затеряться среди астероидов, то ли по какой-то другой ведомой одному лишь дагу причине.
Пролетев в непосредственной близи от кольца, фрахтовик начал снижаться над планетой.
Даг выкрикнул:
- Так давайтэ бистро думайтэ, где вам висаживаться!

Находясь в штабе, я видел карту всей звездной системы. Неожиданно, появился корабль, судя по всему - гражданский, а не боевой. Минута ушла на обдумывание: сейчас в системе не может быть каких-то случайных гражданских кораблей. Для всей галактики Геонозис - это все ещё не оправившееся после карантина и кризиса, вызванного им, захолустье. Все указывало на то, что корабль, стремительно приближающийся к планете, везет кого-то полезного для нашего дела.
- Ну вот и специалисты - сказал я дроиду, прося перевести, - вы можете разрешить им посадку где-то поблизости? Я должен переговорить с ними по поводу подавления мятежа. Теперь у нас, кажется, есть команда.

Мастер Игры
[Коул, ты ведь эту карту придумал, не так ли? В отыгрыше ее не было, правильно? Т.е. самоуправство
Жди кирпича. Потом не удивляйся.]

Дроид неодобрительно покосился на Коула, посмотрел на карту и ответил:
- Ээээ..._Ну..._Хорошо..._Мы_с_ними_свяжемся...

Фрахтовик

Пилот, так и не дождавшись ответа, стал возмущаться:
- Э! Да нас тут уже пасут, как паслэдних бант! Просят садытса в ангар! Думаю, нада улетать! Всех перережут!

Мастер Игры

Фрахтовик

Даг недоверчиво покосился на Фокса, явно не собираясь действовать по его указке. Однако из глубины корабля отозвался голос человека, который сопровождал дага:
- Они говорят правду. Думаю, что опасности для нас нет.
Даг что-то проворчал на хаттском, а затем стал снижаться в подземный ангар.
Там прибывших уже ждали десяток боевых дроидов. Человек, который подошел к пилотскому креслу и осмотрел геонозианское воинство, окинул взглядом Фокса и сказал:
- Думаю, это за вами. Выходите...

Мастер Игры

У фрахтовика. Ангар.

Вперед навстречу Фоксу вышел один из дроидов и прогремел:
- Назовите цель вашего визита.

Мастер Игры

У фрахтовика.

Дроиды обступили Фокса и Экса, и один из них, тот который начал разговор, приказал:
- Следуйте за нами.

"За кадром". Фрахтовик

- Очиинь странные. Зачем так многа переплачивать, еслы знаешь, што на планэте тибя встрэтят?
- Странность не в этом, старина Лоуи. Странность в том, что у них отчетливо видна аура смертников. Редкий случай, когда судьба почти предрешена...
Фрахтовик вылетел из ангара, и скрылся в атмосфере Геонозиса.

Штаб

Повороты, коридоры, лифты. Через несколько минут Экс и Фокс оказались в штабе, где их ждал Коул и его товарищи...

Вошли два парня - одному было на вид года этак двадцать три-двадцать четыре, спутник его был моложе - на вид = только-только отпраздновал совершеннолетие. Оба одеты довольно цивильно - футболки, брюки невоенного покроя. Несмотря на это выглядели они совсем неплохо - на запястьях старшего закреплен очень неплохой МК-127, считавшийся оружием хоть и недорогим, но профессиональным, обгоняющим по характеристикам многих более дорогих и мастистых конкурентов, большая часть которых производилась в Корпоративном Секторе. У младшего оружие тоже было - явно не вояки, но и не первые попавшиеся добровольцы, от обилия которых так страдало Первое Повстанческое Движение. Хорошо.
- Я рад, что кто-то, наконец, ответил на наш призыв. Меня зовут Коул, Коул Фардример. Если вы пришли по объявлению, которое находилось на повстанческом сайте - вы пришли по адресу. Антиимперским силам нужна помощь специалистов-взрывников. На Геонозисе произошло восстание против законной власти на планете, и мы дали свое согласие на подавление восстания. В случае успеха операции эрцгерцог Поггл обязуется оказать нам поддержку в ведении освободительной войны. Вы готовы помочь?

- Я рад, что вижу вашу готовность. Давайте обсудим детали готовящейся операции. Для того, чтобы одержать победу над несколькими тысячами восставших, нам придется обрушить свод подземного города. Для этого нам и нужны саперы. Хорошо, что желающих нашлось двое. Ваш отряд должен будет пробраться к месту закладки зарядов целым и невредимым, поэтому я хочу выделить два десятка дроидов из числа, предоставленного нам эрцгерцогом. Остальные под моим командованием предпримут диверсию против взбунтовавшихся горожан, у вас будет время для того, чтобы установить заряды и отойти на безопасное расстояние, после этого заряды приводятся в действие. Бум - и я надеюсь, эрцгерцог не останется в долгу.
Теперь стоило обсудить детали с Генштабом.
- Команда собрана - повернулся я, обращаясь к тем, кто был в штабе. - Мы готовы обсудить конечные планы операции. У вас есть информация о предполагаемых местах размещения зарядов, а так же путях наступления отвлекающих сил и их отхода?

Мастер Игры

Дроид ответил:
- Мы_отправим_с_каждым_вашим_отрядом_астродроидов, которые_определят_оптимальное_место_для_расположения_заряда.
Добраться_до_города_можно_по_подземным_тоннелям. Есть_несколько_таких_тоннелей, поэтому_лучше, если_вы_разобьетесь_на_группы.

"Нет ничего хуже, чем отсутствие разведданных" - подумал я. - "Это провалило не одну блестящую кампанию ещё во время становления Республики".
- Мы согласны. На какие вооруженные силы мы можем рассчитывать? Я полагаю, мы разобьемся на две группы - саперы, астродроиды, плюс прикрытие и группа отвлекающего маневра под моим командованием, которая поможет отвлечь силы врага и минимизировать шансы на неудачу у саперов. Боевые дроиды и взрывчатка готовы?
Я ожидал услышать положительный ответ, потому что сомневался, что на этой промышленной планете могла быть нехватка каких-либо механизмов. Вопрос с разбиением на отряды волновал меня больше, но в данной ситуации другого выхода просто не было...

Альт явно не дотягивал до уровня командира. Увы, но он неправильно распределил приоритеты, а это самое смертельное из того, что может случиться при составлении стратегии предстоящей операции.
- Да, но не забывай, у нас не будет второй попытки, поэтому мы не должны допустить гибели саперов и утери оборудования. В то же время в случае форс-мажора, командир отряда саперов сможет просто-напросто приказать дроидам отделиться от основной группы. Если что-то пойдет в разрез с планом, то мы все будем действовать по ситуации, основываясь на текущих реалиях. Гибкость командования - вот залог успеха.

- Я полагаю, Фокс, как более взрослый и опытный из новоприбывших, будет лучшим вариантом для командования отрядом саперов, Экс пойдет с ним, плюс эскорт, остальные под моим руководством будут принимать участие в отвлекающем маневре. Все-таки большинство из нас больше смыслят в сражениях, чем в диверсиях, поэтому и в должности саперов я больше никого не вижу.
Я снова повернулся к дроиду.
- Итак, вы готовы предоставить нам планы операции? Роли распределены, полагаю, мы можем действовать.