Джунгли.

– Now it’s my turn...
Куэллер снова окунулся в Силу, без труда обнаружив еще свежий след, оставшийся от своеобразного моста, протянутого ранее от Эстеры и ее Мастера к неизвестному пленнику. Да, теперь мофф более всего склонялся к версии, что незнакомец является пленником. Помутненный рассудок, бессознательное состояние. Непохоже на преступника с местной базы (пусть и своего рода «невинного нерфа»), который должен бодрствовать и думать о том, как спасти свою задницу. Непохоже и на предателя-имперца.
Все-таки это не так просто, несмотря на неограниченность Силы, обращаться к разуму существа, закрытого от тебя визуально. Непросто в первую очередь с психологической точки зрения, потому что нужно забыть про стереотипы, забыть про условности. Нужно оставить и сомнения, запечатать за семью замками саму мысль о возможной неудаче. Нужно мыслить в других, специфичных категориях, чтобы хоть как-то обосновать свои неортодоксальные приемы. Извилистый пусть к властвованию не должен сопровождаться внутренней борьбой. Она отвлекает от цели, заставляет коррелировать непознаваемое с обыденным. Сит ведь тоже человек (или другой разумный ноумен), пусть и наиболее сильный, посвященный. И хотя бы даже неосознанно, на подсознательном уровне, он задумывается о том, как он приводит эту космическую мощь в движение, как, о Мать Безумия, он может видеть то, чего видеть не должен по всем физическим законам?! Но Куэллер был Лордом Ситов, уже давно перешедшим на ту ступень, когда воля становится автономной, а каждое действие не требует догматичного обоснования. Когда ты господин своей судьбы не юридически, по Конституции Империи, а действительно – де-факто. Алманиец восстановил канал, соединяющий его с пленником, и попытался прочувствовать те эмоции, что чувствовал его «пациент». Бесполезные чувства Лорд старался отфильтровывать, обращая внимания на те, которые помогли бы ему узнать собственно о личности условного заложника – убедиться в его статусе, узнать кто он. Из прошлых эмпирических изысков удалось выяснить, что к Империи он имеет опосредованное отношение, точнее не является частью имперской операции. Весьма сложно вычленить из океана душевных переживаний те, что актуальны для тебя и при этом еще совершить своеобразную метаморфозу, придавая им форму и очертания.

Уже довольно долгий промежуток времени ничего не происходило и штурмовики начинали нервничать. Никаких тебе стычек, засад, даже ни одной захудалой растяжки. Постепенно, против воли самих солдат, нервное напряжение преобразовалось в банальную скуку. Вся эта ситуация почему-то напомнила старлею изречение его сержанта, еще в бытность Джадека кадетом:
-Армия, это не просто хорошее слово, но и очень быстрое дело.
Такое уж и быстрое -подумал старлей.
Джадек посмотрел на Владимира, тот не подавал никаких признаков скуки. Он вообще никаких признаков не подавал. Шел себе молча и шел...
Что-бы совсем не скиснуть, старлей вслух произнес свою любимую фразу:
- Эээх, сейчас бы булочку с маком..да девочку раком.

Это походило на охоту. Долгую и изнурительную охоту. Продирание через небольшие заросли лиан и кустов, не представляло особого труда и сильно не задерживало нашего продвижения. Никаких признаков противника не было… и это настораживало. А в ту ли сторону мы идем? К базе шла та проторенная дорога? Врятли командование ошибалось, посему нужно было отбросить в сторону эти назревавшие мысли. Нужно было спокойствие, оно уже имелось, оставалась концентрация на происходящем. Отдавать себя всего текущему действию, не отвлекаться, быть начеку. В этом мне часто помогали «Боевые Катехизисы» древнего философа сита Деяноса. Еще несколько лет назад, в библиотеке академии, я случайно наткнулся на один старый голокрон, который был заброшен на дальнюю полку.
«Управление собой, дарованное гневом. Атака дарующая страх врагу, рожденная им же. Контроль эмоций – контроль ситуации»

Из моего внутреннего мира, меня вырвала армейская, как я понял, поговорка Джадека. Мысленно улыбнувшись и огорчившись, я согласился с его словами.

База "Рука Зоргана"
Камера

Комната оказалась пустой, в ней были лишь следы каких-то коробок, упаковочной бумаги и порванные веревки. Шум снаружи стал более четким, и Алекс услышал, как в его сторону кто-то идет. В тот же момент дверь распахнулась, и на пороге появился человек в той же военной форме, которую полицейский видел на парнях в лесу.
- Босс передает тебе подарок, - сказал он, и с этими словами кинул под ноги Алекса какой-то грузовой пояс, а затем, скаля зубы, удалился, не дожидаясь ответа.
Снаружи хлопнула дверь и стало тихо. "Подарок" не взорвался, преподнесенный сюрприз был другого плана - это был пояс явно военного предназначения. Черный пистолетный ремень размещал на себе кобуру с небольшим бластером, несколько грузовых подсумков, а также ножны, из которых торчала рукоять вибро-ножа.
Глядя на это, Алекс Рэнд окончательно пришел в сознание и почувствовал прилив сил. А вместе с тем и ощущение, что кто-то ломится ему в голову. Иначе это назвать было нельзя.

Джунгли

Куэллер

Ситу удалось почувствовать цель лучше и яснее. Разум "жертвы" был в замешательстве, и ещё не совсем отошел от какого-то шока, поэтому выяснить кто он такой было проблематично. При этом улавливался отголосок обмана, которое было совершено с этим человеком. Предательство?
Сам разум человека по форме меньше всего напоминал простого гражданского - это был разум человека, привыкшего думать и анализировать, работать в стрессовых ситуациях, убивать, находить ответы, крутиться в самых неблагоприятных условиях, иметь дело с последними отбросами Галактики...

Джадек и Владимир

Продвижение через джунгли к цели больше не преподносило никаких сюрпризов - под ногами ничего не взрывалось и не проваливалось, сирены не выли, сигнальные ракеты не взлетали. Относительная тишина ещё больше настораживала, и в этой тишине оба услышали шум и возню. Звуки раздавались в пятнадцати-двадцати метрах от них вперед, источником был здоровенный куст какого-то вьюна, который шевелился.

База "Рука Зоргана"
Камера

С помощью песенки и концентрации Алексу удалось отрезать это чувствов проникновения в свою голову, но во многом потому, что оно было скорее взглядом, чем визитом "в гости" с вышибанием двери и всеми соответствующими процедурами. Пошарив по карманам своей одежды, Алекс не нашел ничего, кроме нескольких инфо-чипов в карманах штанов. Тем временем стало ощутимо легче.
Дверь по-прежнему была не заперта.

Очередной непокорный куст был смят под ботинком бестрашного старлея, отрывшего свой томагавк ненависти и вставшего на тропу войны. Тот что от Бакуры до Алмании снится бабам по ночам. Взором способный испепелить целые города и пятой попирающий вражьи днища, он несокрушимый и гордый, старлей Коул, выполнял это ответственное и опасное задание. Как и подобает истинному...Это еще что?
Шевеление кустов спереди мигом припечатало взгляд старлея, вырывая того из обители радужных мыслей о героизме и стебе.
Джадек шикнул и обратился по внутренней связи.
- Впереди шевеление. Быть всем начеку, берем в клещи. Ваван, прикрой.
Старлей вскинул карабин и двинулся к кусту чуть пригнувшись, как учили. Следом за ним шел Владимир и остальные штурмовики.
Джадек думал, что-же ему предпринять. Кинуть сразу гранату както глупо, а вдруг зверье местное, тупо пялится тоже не логично. Старлей подобрался к кусту на пяток метров и крикнул:
- А ну вылезайте, гады, иначе убивать вас буду!
Штурмовики напряглись и приготовились засыпать несчастный куст плазмой и гранатами.
И вдруг, как на зло, в голове всплыла еще одна сержантская мудрость:
- Кальмары прямо не плывут.

Джунгли

- А ну вылезайте, гады, иначе убивать вас буду! - крикнул Джадек.
Куст затих на какое-то время, а потом начал шуршать с вдвое усиленной интенсивностью.

Старлей уставился на куст и в душе его зрела обида. Это как так понимать? Не порядок.
- Рядовой, светошумовую!
- Есть!
Рядовой протянул Джадеку гранату, тот нежно ее активировал и размахнулся целясь аккурат в куст. Отмерив нужно расстояние Джадек размахнулся и тчательно выверенной силой зашвырнул шарик в куст. Штурмовики ожидали хлопка, после которого они побегут зачищать эту загадочную растительность.

...

Я продолжал идти и перебирать в голове цитаты из «Боевых Катехизисов»: «Слабость твоя возгордит врага, хитрость твоя сразит его», «Умение держать себя, покажет каковы твои внутренности на цвет», «Кальмары прямо не плывут»… Стоп! Кальмары? Какие еще кальмары?! Через мгновение дошло, что эта фраза была произнесена голосом Джадека… И услышана мною. Аугметические фоторецепторы сосредоточились на старлее и бойцах, что были вокруг него. Далее небольшой сферический объект, именуемый свето-шумовой гранатой, был передан Коулу, и тот не долго целясь, метнул её в кусты, что были на нашем пути.
Несколько молниеносный нервных импульсов и визор шлема затемнился, в ожидании яркой вспышки света, а звукоприемные створки наглухо задраились. Приклад репитера уткнулся в плечо, механический указательный палец правой руки лег на спусковой крючок, своей живой рукой, я направил дуло оружия на «цель в кустах». Как-то это даже привычно стало…

Про себя я отметил, что если завершу это задание и мои сервомоторы будут работать исправно, да и сам я останусь в одном куске – категорически не дать развить в себе фобии насчёт «кустов».

Джунгли.

Разум, который Куэллер просматривал словно голографическое слайдшоу, принадлежал неординарному человеку с аналитическим складом ума. Этот человек был явно не из штатских, поскольку обладал формой мышления совсем иного толка – скорее всего сотрудник органов правопорядка, силовых структур. «В доску» имперцем он не был. По крайней мере, чисто имперского образа мысли и целеполагания Куэллер в незнакомце не учуял, а это означало, что он не так близок к государственной идеологии, как если бы был имперским госслужащим. Впрочем, это не отменяло возможности наличия у него имперского гражданства и тесных связей с правоохранительной машиной государства. Этот человек знал не понаслышке, «что такое смерть», не раз и не два отобрав жизни у разумных существ. Это четко отпечаталось на его рассудке, что было детерминировано тем фактом, что убийство никогда не проходит бесследно. Он был умен, можно сказать – изворотлив, и привык работать с контингентом, сродни тому, что засел на недалекой «Руке Зоргана». То есть: с асоциальными элементами, преступным отребьем, начиная от карманных воришек и мелких наркодилеров, и заканчивая ворами «в законе» и криминальными авторитетами. Лорд Ситов не исключал возможности, что этот, безусловно, опытный оперативник мог работать под прикрытием. В принципе, как раньше, так и сейчас. Коп, сиречь офицер полиции – постановил Куэллер, сопоставляя разрозненные частицы замысловатой мозаики. Полиция не входила в систему государственной исполнительной власти Империи, подчиняясь местному планетарному или региональному правительству. Имперское бюро безопасности и Минюст лишь координировали деятельность местной полиции и надзирали за ней.
Оставалось выяснить: зачем тайферрианский полисмен пробрался на базу преступников, или каким образом он оказался там против своей воли. Вообще цели его пока были не понятны моффу. Из листа «оборотней в погонах» его можно было временно вычеркнуть, потому что предыдущие попытки ментального сношения указывали на его непричастность к деятельности данной группировки. Но и в союзники безымянного полицейского записывать было рано. Он мог преследовать свои личные цели, а вовсе не ратовать за торжество правосудия. Мог, впрочем, и внедриться в банду или оказаться в заложниках у преступников, когда копнул глубже о темных делишках Карлоса сотоварищи. Когда Куэллер больше узнает об этом человеке, сохранявшем пока инкогнито, он вынесет ему окончательный приговор. На данном этапе следовало лишь учесть, что во вражеском лагере есть некто посторонний, новая переменная в хитроумном уравнении. С другой стороны, не было никаких видимых препятствий к тому, чтобы известить незнакомца о своем присутствии. Если он «свой», то будет знать, что помощь не заставит себя ждать, если «чужой» – скрывать особо нечего, преступники и так в курсе имперской интервенции в их своеобразные угодья...
Куэллер снова хотел почерпнуть пищи для размышлений из «котелка» копа, когда вдруг в голове сита раздался непонятный шум, словно кто-то переключил частоту радиоприемника. Куэллера отсекло от канала, точнее клин, пронзивший пространство, будто бы затупился, наткнувшись на непредвиденную преграду. Человек по ту сторону явно был сведущ в азах телепатии и смежных приемов и сумел не просто определить чужое присутствие в своей голове, но и отвести посторонний взгляд от сокровенных мыслей. Так как связи с Силой в нем замечено не было, то следовало предположить, что «закрылся» он без Ее содействия. Вероятно, он просто сфокусировал свое мышление на чем-то другом. Отвлекся. Стишки, песенки, какие-нибудь пошлые анекдоты... Банально, фривольно, даже оскорбительно для таких высоких материй как Сила, зато действенно. Куэллер мысленно улыбнулся – не без иронии. Человек, видите ли, не хотел, чтобы в его голове копались посторонние дядьки. Ну что же, справедливо. Интересно, а он изменил бы решение, узнай, что в психиатры ему записался Лорд Ситов, к тому же по совместительству сам Его превосходительство мофф Полита? Впрочем, чужая приватность эгоиста-сита не волновала. Лорд предпочитал думать о своей внутренней и внешней защищенности, а ставить себя на место кого-либо не собирался. Разве что кого-то очень-очень могущественного... Куэллер взял пригоршню Силы и швырнул ее в далекого незнакомца, снова забрасывая эфемерный спиннинг. Никто не имеет права становиться на пути сита. Нет, конечно, субъективное право у них наличествует! Но вот с реализацией могут возникнуть существенные проблемы... Какой-нибудь художник с буйной фантазией мог изобразить это так: будто Лорд Ситов склонился над человеком со вскрытой черепной коробкой и вытаскивает из мозга последнего своеобразных червячков – мысли, переживания, чувства. На деле все было не совсем так: Лорд не просто старался вытянуть из мозга полисмена нужную информацию, он еще и впечатывал ему в голову свой образ. Что называется, «во всей красе» – высокая широкоплечая фигура человека, закутанная в черный плащ и с жутковатой маской-черепом на лице. Так, чтобы не узнать было невозможно. Голографические изображения моффа светились повсюду в столице сектора. На этот раз сит забыл про деликатность. Никаких больше подглядываний в замочную скважину. У того парня был шанс расстаться со своими мыслями добровольно, без принуждения, и он его добросовестно профукал. Теперь извиняйте, буде появятся побочные эффекты. Призрачный молот бы занесен, и Куэллер с силой и яростью обрушил его на наковальню.

Джунгли

Формально - ход Мордино без соблюдения очереди. Ай-яй-яй. Карать не буду, но...
Светошумовая граната, полетев в куст, ударилась об ветку дерева и отскочила на метра три от куста, чуть дальше и правее от кидавшего.
Ба-бах.
Шуршание резко прекратилось, на солдат в штурм-броне граната должного эффекта не произвела, хотя определенный дискомфорт имел место быть.
На имперцев никто так и не напал, но вместо этого из кустов раздался жалкий стон: "П-по-мог-ите...."

База "Рука Зоргана"
Нижний уровень

Помещение, в котором оказался Алекс, было полуподвальным и не слишком большим, примерно метров 10 в квадрате, а угол занимала коморка, где томился пленник. Первое, что увидел Алекс, когда вышел, были тяжелые грузовые ворота - закрытые. На месте панели управления - металлическая заглушка.
Само помещение выглядело так, словно его только что покинули - что так и было, на самом деле. Куски упаковок, веревок и лент, потертая грави-телега для ящиков - помещение использовалось как склад, и сейчас было полностью вычищено. Бандиты даже не удосужились забрать все свои вещи - на полу были разбросаны какие-то инструменты и лезвия, а на стоящем около двери стуле висел темно-зеленый военный китель, вполне новый на вид (тем временем Алекс понял, что вода, которой его обливали, была не самой свежей).
Также кое-что из оборудования осталось - у противоположенной стены стоял внушительных размеров стол со включенным компьютером в режиме ожидания.
По той же стене сверху были узкие окна, которые выходили на уровень земли сверху, так что вид из них был не самый впечатляющий. Похоже, окна были вмонтированы в стены здания и не открывались.

Джунгли
Куэллер

Я, конечно, понимаю, что в этой же теме все написано и ясно, кто есть кто. Но. Из данного мною в прошлом вердикте описания никак не следует, что человек, чей ум изучается - именно полицейский. И вообще из данных сведений не следует таких далеко-идущих выводов, многие на службе Империи могут не иметь железной имперской логики. И наоборот. Под описание, скорее, подходит какой-либо преступник - ментальная проекция и образ мыслей у преступника и детектива могут быть схожие. Поэтому на результат действия накладываются определенные ограничения.
Пробиться в разум человека с наскока сразу не удалось - странный факт, весьма странный. Либо разум человека оказался сильнее, чем предполагал сит, либо что-то было сделано не так... Тем временем, Алекс почувствовал беспокойство - кто-то не откладывал попыток пролезть в его голову.

Джунгли. В некотором отдалении от основной группы имперцев.

Дубль два...

Куэллер был уже готов разорвать таинственного незнакомца на части при первом же рандеву за одно только то, что тот вздумал тягаться с Лордом Ситов. Да, Куэллер был оскорблен, что называется до глубины души, он чувствовал себя униженным. Какой-то человечек, ординарное до мозга костей существо, возымел наглость противиться воле самого Куэллера, вершителя судеб Галактики? Проклятие!!!! В чем же дело?!?! Может, вовсе не в назойливом существе, которое не дает разгуляться амбициям алманийца? Может, это сам сит виноват, что был слишком самонадеянным, что в своем эгоцентризме не смог сосредоточиться достаточным образом, чтобы выпотрошить мозг этого субъекта? Какая к джедайской матери разница! Куэллер сейчас самым постыдным образом облажался. Потратил целую бездну драгоценной энергии только за тем, чтобы узнать о своем позоре. Поражении.
Кровь закипала, глаза уже ничего не видели за алой пеленой, Лорд терял концентрацию, терял самоконтроль. И что дальше? Неужели он смириться с тем, что кто-то сильнее, могущественнее его? Кто-то, даже не наделенный перводаром, важнейшей потенцией направлять Великую Силу. Нет, никогда. НИКОГДА! Это испытание, решил сит. Сила, Темная Сторона инспирировали это, предрешили такой ход событий. Это тест, который он не имеет права провалить. Иначе объяснить не получалось. И, к тому же, это объяснение Лорда устраивало больше всех прочих. Он не проиграл сейчас, он просто узнал о том, что ему предстоит преодолеть, о том, с чем ему необходимо столкнуться, чтобы... Стать сильнее? Да, гораздо сильнее. Стать сверхчеловеком, непревзойденной, феноменальной сущностью. И если на этом пути встанет кто-то, пусть даже этот безымянный незнакомец, Куэллер просто убьет его. Как делал это уже тысячу раз. Чужие жизни – чепуха, лишь расходный материал для достижения более значимой, приоритетной цели. И Лорд, потворствуя собственному эксплозивному характеру, дал волю своему пароксизму, горячности. Куэллер снова вобрал в себя Силу, которая, словно учуяв гнев моффа, закружилась вокруг него причудливой и безумной круговертью, невообразимым «упорядоченным хаосом». Вокруг сита, казалось, воспламенился сам воздух, затрещал как хворост на костре. Сит по облику своему был в бешенстве, хендининская маска светилась изнутри недобрым огнем. Отыскав на паутине Силы нужную ему сущность, своего рода «огонек» того самого одиозного незнакомца, Куэллер тяжело надавил на него. Точка должна была размазаться, сит сминал ту своеобразную защитную пленку, которая оберегала разум незнакомца от инородных посягательств. Разбивая ненадежную скорлупу, Куэллер старался проникнуть во внутренний мир этого докучливого индивида.
Алманиец действовал очень грубо, не заботясь о здоровье реципиента убийственной энергии, но эта его манипуляция выгодно отличалась от предыдущей. Сейчас сит действовал с маниакальным упорством и дотошностью. Он полностью погрузился в этот процесс, полностью отдался клекочущей в груди ярости и позабыл обо всем вокруг. Не окружающая среда должна создавать тебя, а ты должен создавать среду вокруг себя. Этим Куэллер и занимался, он придал забвению все ортодоксы, всевозможные этические нормы и предрассудки нравственного и морального толка. Плевать, если этого барва расплющит эманацией Силы, плевать, если он станет слабоумным калекой. Плевать, если Куэллер не понимает его истинного предназначения во всех эти перипетиях. Он, негодник, посягнул на нечто сакральное, святое: пусть даже оно именуется весьма бесхитростно – самолюбием ситсткого Лорда. Неважно даже, если Куэллер из-за своего эгоизма поставит под сомнение успех имперской операции. Он лучше рискнет, чем проиграет в этой схватке – схватке с самим собой. Сейчас на кону стояла честь самого сита, а все остальное вторично, идет вторым чередом. Расправляясь с преградами, Куэллер параллельно генерировал свой собственный образ, стараясь вновь впечатать его в мозг незнакомца. При этом Лорд не забывал и про его «мыслеощущения», нащупывая ту вязь, что можно было вытащить из его головы. Если получится, то сит не просто даст о себе знать, он как можно больше разузнает об этом субъекте. Хотелось бы уже расставить все точки над i...

Мастер игры

На этот раз усилия Куэллера по исследованию разума своей жертвы удались, и он в момент узнал все, что его интересовало. Про полицейского, его дело, и про то, как обстояло его положение в данный момент. Вот так, просто.

Тем временем, не смотря на все усилия, Алекс потерял сознание. Очнулся на полу минут через 5, весь в поту, с головокружением. Но вроде в его голову больше никто не бился. Осталось ощущение того, что это был кто-то явно очень и очень могущественный. Сит?

Джунгли.

Тысячи картинок в единое мгновение промелькнули в голове Куэллера. Все карты были раскрыты, он опустошил разум этого человека, выведал все что хотел. Конечно, предстояло еще осмыслить всю эту информацию, детально ее проанализировать. Сейчас мофф сохранил все данные у себя в памяти, чуть позже он займется их проработкой. Важно было другое – Лорд не подвел сам себя, а это маленькая, но все-таки победа.
– Готово, – вздохнул Куэллер, обращаясь скорее к самому себе, нежели к Эстере. – Пойдем, нужно нагнать остальных. Пора уже, – сит взглянул на хронометр, – переходить к кульминационной части этого представления. Я немного утомлен, прелюдия затянулась.
С этими словами сит пошел дальше по протоптанной дороге, от имперских военных их отделяло еще около пятисот метров. Немного переведя дух, Лорд начал размышлять о роли тайферрианского копа в этом деле. И о том, как его можно в этом деле использовать. Ярость отступила, и снова о своих правах заявили холодный расчет и бесстрастная логика.

Неожиданно граната отскочила от ветки и приземлилась совсем рядом со штурмовиками. Конечно, их она не оглушила, но всерьез потрепала репутацию старлея. Некоторые штурмовики не выдержали и засмеялись, недолго, но обильно.
Уроды.
Показав солдатам кулак, Джадек более менее восстановился, но было ясно, что теперь весь "Безжалостный" над ним будет ржать. Если конечно останется хоть кто-то, что-бы рассказать.
Ко всеобщему удивлению из кустов никто не открыл пальбу, даже наоборот. Из кустов слышались мольбы о помощи!
- Оба-на... -Коротко выразил свою мыль старлей.
Пахло ловушкой, смердило просто, но так любопытно! Стоило бы закидать этот куст осколочными гранатами и сверху плазмой залить, но ведь это не интересно совсем.
- Ваван, со мной пойдешь. Посмотрим чего там такого.. Остальные -Джадек окинул взглядом свой взвод - держите куст на прицеле.

Старлей спешно побрел в сторону куста, Владимир шел рядом, оба готовые на отражение атаки. Вот и куст. Ветки бьются о белоснежную броню, листья гнусно шуршат под рифлеными подошвами бронированных ботинок и вот они укрылись за зеленой завесой. Внимательно изучая местность, Джадек наконец крикнул:
- Эй, страдалец, выползай!

Еще одно жалкое создание… или очередной шпион недотёпа? Но, присутствие кого-то постороннего говорило, что мы уже наверняка очень близко к базе бандитов.
А не шмальнуть ли молнией по этим кутам? А не выбить ли толчком Силы, того кто там есть? Или просто очередью прошить? Или же…
Я переложил репитер в левую руку, он по-прежнему оставался на перевязи, и я стал держать его у бедра, дулом в кусты. Под ногами хрустели сухие ветки. На предплечье правой руки открылись небольшие створки, солнечные лучи тут же заиграли бликами на металлической части небольшого цилиндра. Нежно окутав потоком Силы, я достал эфес меча из его хранилища и переместил в свою стальную длань.

- Эй, страдалец, выползай!
Словно в подтверждении слов Джадека, рукоять светового меча выплюнула ало красное лезвие. Кровавый свет отражался в визорах штурмовика и адепта Тёмной Стороны. Звуки джунглей словно отступили на задний план, отыграв свое действие. И лишь мерное и тихое гудение светового меча давало знать, что скоро здесь начнется фееричный спектакль.

В нескольких километрах от базы. Преследование.

«Варлорд», который располагался прямо по курсу джаггернаута, еще больше снизил высоту, до семисот метров. Тяжелые пушки открыли мощный заградительный огонь по дороге – на опережение движущейся бронемашине. Расчет был на то, чтобы зажать беглеца в своеобразные клещи – на «хвосту» у него сидел не прекращавший стрелять истребитель, а впереди маячил «Военачальник», продолжая превращать грунтовку в грязное месиво. Тракт необходимо было разрушить, чтобы отрезать неприятеля от пути к бегству. «Дисимэйтор», продолжая полет над дорогой, также оказал поддержку: канониры шаттла не стреляли на убой, а били прицельно, когда вражеская машина была в поле видимости.

Джунгли
Mordino & Darth Vovan

Когда кусты расступились, глазам пехотинцев предстала ужасная картина, достойная раннего Корусканта. Это был очередной шпион-суллустианец, но над ним изрядно "поработала" огромная тварь, в которой можно было опознать ту же обезьяну, какие кидались в имперцев фруктами, только больше.
Намного больше.
Дитя джунглей перевело взгляд со своей жертвы на имперцев, потом обратно. Потом ещё раз. Почесало зад и развернулось, стараясь скрыться от штурмовиков.
Истерзанный суллустианин только чмокал и стонал, находясь в полубессознательном состоянии.

В нескольких километрах от базы. Преследование.

Огромная машина, не переставая огрызаться ответным огнем, замедлила свой ход, но не остановилась. Джаггернаут мог проломиться и через лес, если бы была такая необходимость, но водитель вел танк прямо по дороге. Огонь из лазерных пушек и разбитая дорога сдерживали джаггернаут, но чтобы остановить его этого было мало.

База «Рука Зоргана»
Камера

Сюрпризов больше не было. Китель был относительно чист и в карманах сначала ничего не обнаружилось... Однако в нагрудном, за подкладкой, нашлась пластиковая карточка. И каково же было удивление Алекса, обнаружившего там свою фотографию и свое имя. Фотография была не самого хорошего качества, и видимо не самая новая, возможно, откуда-то из архивов. Но напечатанное имя не давало возможности усомниться в том, что карта была "его". На обратной стороне было стилизованное изображение руки с разведенными пальцами в круге, и какая-то надпись на хаттском. Карта, видимо, использовалась как электронный ключ.
Компьютер включился, и на рабочем столе Алекс увидел такой же символ с рукой.

В нескольких километрах от базы. Преследование.

Джаггернаут не сдавался. Лазерные пушки хоть и повредили его немного, но не наносили критического вреда. Пушки «Военачальника» умолкли, и стальной монстр начал стремительное сближение с землей – шестьсот метров, пятьсот, триста, сто тридцать... «Варлорд» завис на шестидесяти метрах над разбитой в пух и прах дорогой. Деревья и прочая растительность, которой здесь все кишмя кишело, после методичного обстрела поверхности больше не были помехой. Глаза пилота впились в дисплей радара, который хоть смутно и сбивчиво, но показывал движение машины противника. Когда дальномер отсчитал расстояние и довел до сведения, что через пятнадцать секунд джаггернаут пересечется с имперским кораблем, артиллеристы «Варлорда» дали залп. Пусковые установки выплюнули две, затем еще две – четыре ударные ракеты, которые, оставляя за собой призрачную трассу, стремглав устремились в лоб вражескому броневику.
СИД-Защитник, который завершил свой маневр и снова сидел на дюзах джаггернаута, переключился на протонные торпеды. Без наводки стрелять было тяжело и непривычно, но летчик сделал что мог. Торпеда, вырвавшись из пусковой шахты, хищной птицей скользнула вниз, нацелившись на зад бронемашины. Сбросив смертоубийственный снаряд, Защитник свечой взмыл в небо.
Не остался в долгу и «VT-49» – теперь, когда можно было не бояться подстрелить свой же истребитель, он открыл массированный огонь по джаггернауту из обеих счетверенных лазерных турелей. Стрелки шаттла целились по «крыше» беглеца.

В нескольких километрах от базы. Преследование.

Джаггернаут разлетелся в облаке взрыва - чего и следовало ожидать после подобной атаки. Когда пламя улеглось, можно было невооруженным глазом заметить, что вокруг места взрыва везде есть следы бакты. Следовательно, джаггернаут был транспортом.

База «Рука Зоргана»
Камера

На полу не нашлось ровным счетом ничего интересного. Инструменты были весьма новые, но на них были видны следы активного использования. То, как их бесцеремонно бросили означало, что хозяева покидали базу в спешке, или не слишком заботились о материальной составляющей. Хотя все, что складировалось в помещении, было вывезено.
Отсутствие каких-либо фирменных маркировок не было удивительным фактом - такие инструменты производят миллионы фирм по всей галактике.

Компьютер откликнулся на запрос, и на экране нашлось несколько файлов, содержание которых было зашифровано паролем.