В глазах быстро стало темно. Когда Мнаан немного очнулся, то перед глазами была такая муть, что все ели различалось. Мнаан чувствовал, что его куда-то тащат, и он понимал, что ему не пытаются помочь. Единственный выход был, так это дотянуться и вынуть нож, который всегда был у Мнаана в специальном отделении в сапоге...
Подождав немного и, наверно думая, что тот, кто тащил Мнаана немного отвлекся, так как Мнаан смутно услышал голоса, он стал немного сгибать правую ногу. Наконец, рука могла достать нож, и Мнаан стал потихоньку вынимать нож...

Фалкону повезло. Невероятно, но факт - Рикс, который всю жизнь умудрялся обманывать смерть, погиб довольно глупо. То ли старик отвлекся, то ли все таки возраст сказался, но удар ножом он пропустил. Клинок повредил артерию, Максимиллиан Греффинджер-Рикс, за чью голову во многих мирах была назначена награда, умер от слишком большой потери крови. Печально, но его история так и осталась нерасказанной. С собой в могилу он унёс все свои тайны....

В кармане Грефа обнаружился личный датапад. Взломать пароль оказалось проще простого, модель была устаревшей ещё в те времена, когда Греф был курсантом. Из полезных записей там имелись только коды доступа к бортовым системам. Имея эти коды, можно легко сменить ИД корабля. Вряд ли кого-нибудь заинтересует этот маленький подлог. Наследников у Грефа не было, да и фрахтовиков в галактике без счета. Одним меньше, одним больше.

Быстро проделав все необходимые операции, я указал кораблю курс на Корускант. Пожалуй, корабль таки придется сдать школе, иначе будет много вопросов...

Глубокий космос, реальное пространство

Подумать только - человечество создало космические корабли, чтобы расширить свои горизонты, добравшись до других планет. Нате вам - теперь оно вынуждено жаться к планетам, чтобы имет шанс выжить. Именно из-за этих кораблей, с которыми и разнесло заразу по Галактике. Приплыли тапочки к обрыву. Впрочем, все было совсем не так плохо. Корабль и дроиды во вполне сносном состоянии, иммунитет, голова на месте, как ни старался. Значит, будем жить.
Я задумчиво посмотрел на Крока, умотавшего куда-то в сторону трюма. Скорее всего, на подзарядку - он и так периодически спрашивал во время "ссылки", не собираюсь ли я перевести его на паровую тягу и дрова. Шютник... Хотя без него было бы хуже. Залив в себя остатки кафа, порожденного собственными кривыми на кулинарию руками и оборудованием кухни, я, так и оставив чашку на столе, зашел в кокпит.
Второй был на боевом посту - а куда он нафиг денется, хехе? Зато сразу спросил, сколько мы еще планируем болтаться в пустоте аки... вампа в проруби, и не принес ли я ему кафа. Что ему отвечать? "Какой каф предпочитают вампы в проруби?" Так и ответил. Один-ноль. На самом деле я и сам еще не знаю, сколько будем болтаться. Потому что надо думать. А делать это лучше в стороне от чужих глаз и наезженных маршрутов. Это вредно, конечно - от думанья появляются мысли. Но иногда приходится.

Глубокий космос, реальное пространство

Есть такая народная мудрость/глупость: "Не знаешь, с чего начать - начни хоть с чего-нибудь". Второй при всей своей вредности был прав - просто болтаться в пустоте было не слишком полезным и интересным времяпрепровождением. Значит, самое время его разнообразить. Поскольку выстрелять на стене вензель королевы Амидалы не позволяла техника безопасности, был использован запасной вариант развлечения.
- Крок, расчитай прямой прыжок на Нар-Шадда. Второй, старт по готовности.
Механик выдал что-то вроде дроидского "айай, кэптэн!", которое почему-то больше походило на "ай-ай-ай, кэптэн", и занялся работой. Через полминуты корабль чуть дернулся и провалился в кишку гипертоннеля.

Пространство планеты Нар-Шадда, реальное пространство

Шутка с Периферии: "Говорит диспетчерская служба Нар-Шадда..." Или как вариации: "Таможенная служба Нар-Шадда". Главное - этим шуткам скорее всего уже не одна тысяча лет, но над ними до сих пор периодически смеются.
"Ржавый" чуть тряхнуло на выходе из гипера. К этому времени я уже сидел в кресле пилота и, вежливо отняв управление у Второго, повел корабль на посадку. Следить за движением приходилось в оба глаза, но что делать - полуанархия луны имела и плюсы, и минусы. Оставалось надеяться на свои навыки как управления кораблем, так и поведения среди таких людей.
Опоры мягко скрипнули, когда корабль приземлился на одной из площадок луны. Прихватив "сорок четвертый", я вышел из корабля. Лишь убедившись, что дроиды заперлись в "Ржавом" изнутри, я двинулся в лабиринт улиц Нар-Шадда.

Нар-Шадда

Зайдя на борт, я оставил покупки в каюте, а сам прошел в кабину и запустил двигатель. Через десять минут корабль вышел из атмосферы луны, а еще через полчаса - прыгнул к Дракенвеллу по расчитаному Кроком курсу.

Гиперпространство - пространство Дракенвелл - гиперпространство

"Ржавый" вынырнул из гипера в стороне от системы, чтобы не провоцировать патрули. Дракенвелл, мир БластТека, был слишком населенной планетой, чтобы не попасть под карантин. Меня же он интересовал сейчас по другой причине - он был ближайшим к Нар-Шадда миром на Кореллианской трассе. Уже через десять минут корабль снова был в гипере - мчался по трассе к Корусканту.
Когда за стеклами кокпита снова появился гипертоннель, я вышел в кают-компанию. Стоило разобраться с покупками и убедиться, что корабль будет готов к таможенному досмотру. Вначале я опять-таки занялся винтовкой. Разобрав её, я удалил все старое масло, почистил детали и смазал их заново нормальной оружейной смазкой. Затем та же операция была проведена с пистолетами. В результате оружие оставалось лишь пристрелять, но сделать это сейчас было достаточно сложно. Ничего, чуток потерпим. Слагометы и комплектующие к ним были аккуратно спрятаны под обшивкой в коридоре, тряпка, на которой проводилась работа, вернулась в машинное отделение. Протерев напоследок столик чистой тряпицей, я отправился в трюм.
Ничего контрабандного. Бак топлива, ящик теплой и не очень одежды, медикаменты. Достаточно аккуратная куча во втором трюме, при почти пустом первом - ничего противозаконного, а в пределах закона каждый волен иметь свои причуды. Пройдя по коридору и заглянув в каюты и двигательный отсек, я вернулся в кают-компанию - в отличие от классического УТ-2400, на этом коридор был замкнут кольцом. Меч и бластеры холд-аут я прятать не стал.
А потом пошел заварить себе кафа. Мне после него спится хорошо...

Пространство планеты Корускант

Выйдя из гиперпрыжка, я немедленно связался с диспетчером.

Корускант

- Налево, обходи шахту слева, - я закрыл вход на корабль и покосился на неожиданно вежливо остановившегося в углу Крока. - Там три двери подряд - это пустые каюты, выбирай любую. Кинь вещи и располагайся в кают-компании, она на полпути к рубке - это направо. А я пока попробую что-то собрать поесть... Крок, собери вакансии на работу на Корусканте, потом поделишься находками.
Дроид ответил подозрительно смирным "ага". Отправившись сражаться с кухонным комбайном - а я от кулинарии был так же далек, как камбуз на "Ржавом" - от рубки, - я призадумался над странным поведением Р2.

Корускант

Что-то таки получилось. Прихватив в каждую руку по тарелке, я добрался до кают-компании. Проглотив упоминание о прятках - есть немного, три ствола спрятано, - я подставил гостье одну из тарелок:
- Я Нон. А того красавца зовут Крок.
Развалившись в кресле и поставив тарелку на пальцы левой руки, я задумчиво посмотрел на Эвейн:
- Если не секрет... С чего ты вдруг в Академию пришла? Любовь к полетам, имперский патриотизм, жажда приключений?
Хотя на КОСНОПовского малолетнего фанатика девушка совсем не смахивала. Те всегда держались наглее и самоувереннее. Да и по одному редко куда попадали.

Корускант

- Детдом?
Рухнувшая было схема поднялась вновь, став даже чуть ровнее. Занявшись едой в тарелке, я ожидал реакции девушки на столь невразумительный вопрос, обдумывая ситуацию. По ней выходило кое-что презабавное - Эвэйн и впрямь могла оказаться родней Нака...

Корускант

- Неизвестно откуда? Эвэйн, тебе сейчас лет шестнадцать-семнадцать?
Крок с независимым видом направился куда-то в машинное отделение. Хотите верьте, хотите нет - выражение у него было довольное. Вот выражение чего именно - не знаю. Чего это он, хотел бы я знать...
- И кстати... А откуда тебя привез пилот, если не секрет?..

Корускант

Отставив тарелку в сторону, я некоторое время сидел с закрытыми глазами. Да, все сходилось. Во всяком случае, все, что я знал...
- Корабль назывался "Леди Алида". Старый, но довольно крепкий грузовик. И главное - с надежным капитаном-владельцем. Насколько я знаю, Нак летел на нем с семьей. А на место назначения корабль не прибыл - исчез. Это было пятнадцать лет назад.
Я задумчиво посмотрел на Эвейн:
- А вы таки с ним очень похожи.

Корускант

Я кивнул:
- Знал. Он когда-то очень сильно мне помог...
В голове крутилась куча идей, и разобраться в ней оказалось делом довольно проблематичным. Где-то в машинном ковырялся Крок - скорее всего методично проверял технику.
- Теперь я хочу помочь тебе. Как - это уже надо будет решить...

Корускант

Я тихо вздохнул, поднимая память:
- Узнал я его за год до того происшествия. Жену его я никогда не видел, он не хотел втягивать её в это... Он был активным помощником Альянса, потому мы и пересеклись. Помог мне выбраться из одной передряги, потом посодействовал еще в паре дел. В тот раз он собирался перебраться на Кореллию, я встречал его корабль в космопорту. Когда он и через неделю не появился там, я копнул поглубже. Обнаружилось случившееся, вот только про выживших я ничего не выяснил.
Покосившись на Эвэйн, я продолжил:
- Он был техником. Очень серьёзным, хорошего класса. "Леди Алиду" он помогал модифицировать.

Корускант

Я кивнул:
- Это несколько громко сказано, но да, повстанец. Точнее, был им раньше, сейчас я скорее контрабандист.
Задумчивый взгляд на девушку:
- Я детей не ем и с черными светомечами не пляшу, так что если хочешь - я могу взять тебя с собой, постараться обучить всему, что знаю сам. Если нет - подыщу тебе работу здесь.

Корускант

- Не за что.
Собрав и помыв посуду, я вернулся в кают-компанию. Хитрый до невообразимости Крок опять куда-то смылся, и я от нечего делать достал оба свежекупленных слагомета и устроил очередную переборку на время.
Вряд ли эта Эвейн особо будет рассказывать кому-то о том, что здесь происходило. Во всяком случае, КОСНОП до неё явно добраться не успел. Правда, теперь им это будет сложнее сделать - после узнавания биографии отца она Империи особо верить вряд ли будет...
Собрав и вновь разобрав хитрую конструкцию магазина, позволявшую быстро снаряжать его патронами и хранить пружину абсолютно расслабленной, я задумчиво уставился на разложенные по столу детали. Поход в ИФА не выгорел. В Музее нужную информацию не дали. Интересно, где бы её еще поискать?..

Корускант

Второй уехал из кабины в трюм - заряжаться. Через пару минут на корабле повисла практически мертвая тишина. Подумав, я отключил свет в кают-компании и опустил трап. Без светового пятна корабль не должен был привлекать внимание со стороны, а хотелось посидеть на свежем воздухе.
Оказывается, снаружи шел дождь. Усевшись на аппарели под "козырьком" из корпуса, я следил за огнями самого большого города Галактики. Думать особо не хотелось, но мысли лезли сами собой. Сколько людей из прежних контактов осталось в живых? Сколько из них все еще надежны? Все же меня несколько лет не было в мире, где бушевала эпидемия... Состояние похоже на ситуацию с Эвейн - непонятно, где искать хоть кого-то...
Через полчаса я стал просто засыпать сидя, и отправился в каюту. Разумеется, не забыв прикрыть парадную дверь корабля.

Корускант

Звук из коридора был сильно приглушенным, но он отличался от того, что могло бы слышаться на "Ржавом". Видимо, именно отличие и сработало - проснулся я быстро. Секунду соображая, что произошло, я в темноте наспех оделся и выскользнул из двери.
Входной люк корабля был закрыт, а это единственный путь на "Ржавый" без особого шума. И ни звука с того момента, как стих крик. Отогнав мысль про спецназ штурмовиков, способный передвигаться бесшумно, я постучал в первую каюту. Лишь через пару секунд я заметил, что замок на двери открыт, и лишь вторая каюта заперта. Постучавшись уже в неё и погромче, я постарался спросить как можно громче, не переходя на крик:
- Что случилось, Эвейн?