Оппа....как будто бы обрубили провод. Невидимая нить, связывающая напарников, порвалась. Ее со всего размаху разрубила Тьма. Или ее помощник - мистер Страх. Двери в сознание Лео закрылись, и Манта был бессилен что-либо узреть внутри. Равно как и бессилен войти.

Он боится тебя. Еще бы. Ты чуть не убил его, стараясь выжить сам. Странно, что он вообще стоит на ногах. Он оказался куда сильнее, чем ты думал. И когда-нибудь он отомстит тебе, ведь он такой же сит, как и ты!

Манта знал это. Что ж, если такое случится - это его право. А право Даркрэя в таком случае будет принять бой и выиграть его. Но об этом позже. Сейчас главное - довести до конца начатое дело.
Леонардо предложил разделиться - хорошая идея. Ему не помешает отдохнуть от присутствия того, кто недавно его чуть не убил. Он, похоже, так переволновался, что забыл о наличии комлинка.
- Комлинки у нас есть, Леонардо, если мне память не изменяет, - дабы удостовериться, воин-сит выудил девайс откуда-то из под одежды. - Точно, есть. Если что-то найдешь - свяжись со мной.
Развернувшись на носках сапогов, кел-дор двинулся по левому коридору, надеясь, что напарник не захочет вонзить ему сабер в спину прямо сейчас. А так же надеясь, что не подорвется на какой-нибудь очередной бомбе и не будет атакован внезапно появившимся супер-мега-дроидом. Поэтому рука предусмотрительно лежала на рукояти, а сознание сканировало пространство на предмет опасности - эта процедура начинала надоедать, но без нее не обойтись.

- Комлинки у нас есть, Леонардо, если мне память не изменяет. Точно, есть. Если что-то найдешь - свяжись со мной.
Действительно, во внутреннем кармане жилета я обнаружил комлинк и одел его немедленно.

Пройдя крупное расстояние эдакой вальяжной походкой я очень удивился тому, что не встретил какого-нибудь дрона или хотя бы гамореанца. Но как правило, затишье всегда перед бурей... Я держал свой меч наготове, ибо что-то должно было произойти. Я почувствовал больше простора и внезапно услышал... нечто похожее на детский голос
-Квибидинага угула… Каквитара донга… - эти звуки не казались реальными. Скорее это было некое эхо силы... Но где же его источник?
Я сосредоточился на тех волнах силы, которые принесли мне звуки. В отстутствии напарника я не чувствовал себя очень скованным и поэтому все вокруг мне казалось более ясным и открытым... Я вытянул руку вперед и попытался поймать нужную волну и затем последовать за ней, или, если позволите, обуздать ее...

Лифт. Керин & Ассалия

Лифт уносил их вниз и, казалось, что время остановилось. Спуск продолжался целую вечность...
Ассалия погрузилась в задумчивость, на что Керин обратил внимание. В её лице угадывалась настороженность, напряжённость.
- Будь готов принять бой… Я чувствую опасность. Нужно быть чрезвычайно осторожными!
- С тех пор как я здесь, я осторожен. - Ответил Керин. - Но буду внимателен вдвойне.
Лифт остановился...
Керин освободил ум от посторонних мыслей, сосредотачиваясь на ощущениях.
Двери лифта расползлись в стороны, открывая пространство нижнего уровня комплекса...

Мастер Игры



Они вышли из лифта. Это не было коридором, хотя и было огорожено на подобие коридора – большое помещение с выходом далеко-далеко у другой стены. Слева и справа тянулись в три яруса мощные металлические трубы – зазор между которыми составлял всего каких-то двадцать сантиметров. Верхняя трубы находилась на уровне высоты в три метра.
Керин ощутил нечто новое. Во-первых, он с закрытыми глазами мог сказать, что в помещении – слева и справа за трубами кто-то есть. Во-вторых, он знал, что их где-то десяток. В-третьих, он чувствовал, как от них исходит опасность. Он знал, что они вооружены и следят за ним и Ассалией. Он даже знал, что большинство из них большого роста – значительно выше, чем сам рослый гвардеец.
И Ассалия и Керин оказались на закрытом хорошо простреливаемом месте…
- Прикройся и защити себя как можно лучше.

Мастер Игры

Манта был не в лучшей форме, однако просканировать пространство оказалось легкой задачей. Поначалу коридор был абсолютно пуст и все, что нарушило уединение Даркрея – пара мелких грызунов, которые прятались в вентиляционной шахте.
Затем коридор расширился, и с правого боку появилась диаметром в полметра труба шедшая прямо у пола. Манта без труда ментально заглянул внутрь и узнал, что труба передавала какой-то газ.
Долгое время ничего интересного не попадалось, как вдруг… Даркрей помнил это… Отсутствие движения, шума и очевидных признаков опасности. Шарик, чуть меньше тех, что они встретили с Лео, прятался за трубой в двадцати метрах от Манты…
- Гортага квона пилу твасига…
Лео вошел в большое помещение – порядка около ста метров в ширину и длину. Вокруг были прозрачные светящиеся трубы в метр диаметром, шедшие от пола к потолку. Обозреть все помещение не удавалось из-за того, что трубы загораживали обзор, а Сила предательски молчала – видимо что-то в нервной системе Леонардо еще не пришло в себя.
Впрочем, на какой-то миг Лео ощутил, что в комнате находится живое существо. Оно молчало, видимо услышав шаги Лео и затаившись. Это был точно не дроид и слова, которые слышал Лео точно принадлежали ей. Теперь Лео четко осознавал, что слышал голос Ияйны. Спутать было невозможно.
Но он не мог найти девочку оставаясь на месте.

Нижние уровни. Керин & Ассалия

Выходя из лифта, Керин окинул оценивающим взглядом большое помещение. По обеим сторонам проходили трубы, словно стеной ограждающие боковые секции помещения. За трубами определённо кто-то есть. И их немало. Вооружены, и от них веет угрозой, что ощущалась физически. Будто сама аура опасности материальна. За просветами между трубами вряд ли кого из них можно было разглядеть, зато Керин и Ассалия видимо были просматриваемы, как блохи на лысине.
Отступать назад? Это не входило в их планы. Надо двигаться дальше.
Зазоры между трубами слишком узки для объёмной грудной клетки Йорсена, да и у Ассалии...
Перелезть трубы, заканчивающиеся на высоте в три метра... казалось рискованным предприятием. К тому же под обстрелом скрывающихся за ними неизвестными, но крайне опасными.
- Прикройся и защити себя как можно лучше. - Произнесла Ассалия.
Керин кивнул и активировал световой меч, удерживая его обеими руками перед собой. Все его чувства были обострены, а ментально Керин погружался в Силу, стремясь расширить восприятие, охватить им всё помещение, при этом мобилизовать жизненные процессы в организме. Он вспомнил недавнюю тренировку по отражению мечом выстрелов и окунулся в ставшее привычным ощущение пронизывающих его потоков энергии...

Мастер Игры



Все началось буквально после того, как Йорсен включил меч. Сначала рядом стоявшая Ассалия поднялась в воздух, столь стремительно, что казалось будто она растворилась в воздухе. В тот же момент два зеленых пучка пролетели в том месте, где только что стояла наставница…
Йорсен не заметил, как рефлекторно отбил первый болт. Далось это тяжелее, чем во время тренировки – болт был гораздо увесистей. Он улетел куда-то в потолок, а за ним последовали еще два…
Ассалия тем временем уже отбивала выстрелы в семи метрах от Керина. Но попасть между труб – в злосчастный зазор не удавалось даже ей.
Противники переговаривались друг другом тихими гортанными звуками. Разглядеть их не получалось.
Керин почувствовал, как кто-то кидает в него из-за трубы маленький металлический предмет…

Нижние уровни. Керин & Ассалия

Отразив первый болт, Керин осознал, что стреляют из более серьёзного оружия, нежели на тренировке. Последующая пара выстрелов, адресованных ему, была отражена световым мечом. Йорсен задействовал всё тело, чтобы синхронизироваться с движением рук, удерживающих меч, и при этом уходя с линии огня. Подобный принцип слаженной работы всего тела как единого механизма был освоен Керином ещё на Дантуине. Хотя это снимало часть нагрузки с рук, и Сила придавала энергии и скорости, но долго так продолжаться не может. Необходимо было переходить в контратаку или добраться до выхода, виднеющегося вдалеке. Но как?
И тут Керин почувствовал, как в его сторону что-то кинули. Спонтанная мысль о гранате, коей мог являться маленький металлический предмет, кинутый в него, вызвала у Керина не менее спонтанное решение. Скорее даже не решение, а будто Сила сама подтолкнула его на такой шаг...
Он выставил перед собой в направлении летящего предмета левую руку, при этом, вдыхая и ощущая, как Сила наполняет его естество, и на мощном выдохе вытолкнул из себя незримую, но вполне осязаемую им волну энергии, которая, подобно накатывающему цунами, устремилась в сторону предмета. В последующий миг он слегка присел и пригнулся на вдохе, вновь наполняя себя энергией, и с выдохом совершил прыжок в сторону, задействовав всю взрывную силу мышц своего тела, на которую был способен, словно отталкивая себя от пола...

Мастер Игры



Ассалия окинула Керина взглядом. Одного мгновения ей было достаточно, чтобы понять: Опасность ученику не грозит… Все под контролем. Впрочем, излишнее любопытство чуть было не стоило Ассалии лишних неприятностей – со стороны было видно, что выстрелы (а основная часть огня велась по ней) женщина отбила как-то неуклюже.
Сила была с Керином. Отражение гранаты было столь же рефлекторными, как и отражения болтов. Хотя прицельность была все еще невысокой.
Граната стукнулось о нижнюю левую трубу и взорвалась… Это, к счастью, был не термодетонатор и, к сожалению, не осколочная граната. Из гранаты вырвались струйки зеленоватого газа, грозящие заполнить часть помещения, где находились наставница и ее ученик.
Ассалия бросила на Йорсена многозначительный взгляд.
Контролируй тело. Как можешь. Если потребуется, ты можешь не дышать очень продолжительное время…
Все бы хорошо, да Керин понял, что теперь и по нему ведут прицельную стрельбу из трех точек.

Нижние уровни. Керин & Ассалия

Гранату отбросило назад, но не туда, куда хотелось бы Керину. Да, впрочем, хорошо и то, что получилось отбросить её. Окажись Йорсен в эпицентре детонированной гранаты - будь то осколочный взрыв, или ядовитая смесь – вряд ли он сейчас уловил бы ментальный голос наставницы:
Контролируй тело. Как можешь. Если потребуется, ты можешь не дышать очень продолжительное время…

Неужели все ученики джедаев проходят обучение подобно птенцам, которых сбрасывают с гнезда? И перед выбором жить или умереть, совершают свой первый взмах ещё неокрепших крыльев? Что помогает птенцам вспомнить то, чему их никто не учил, что и вспоминать то не откуда? Инстинкты? Гены? Или сакральная связь с Природой? Что позволяет джедаю безошибочно принимать решения, мыслить и двигаться в ритме пульсации Космоса, обладать молниеносными рефлексами и мудростью, проникать в суть вещей и видеть то, что недоступно прочим? Способность слушать Силу? Чувствовать её и сливаться с ней в едином существовании?

Керин вдохнул полной грудью воздух, пока зеленоватые змеи ядовитых испарений не добрались до него. Но сконцентрироваться на метаболических процессах ему не дали. По нему вели прицельный огонь сразу из трёх точек, на что Керин среагировал уклонениями с линии огня и отражениями устремлённых в него болтов световым мечом.
Сложная задачка! Усугублённая ещё и тем, что выхода из сложившейся ситуации не видно. Вот только граната, отброшенная Силой к трубам, оказалась угрозой не только для Керина и Ассалии, но и для тех, кто за прикрытием этих труб. Если, конечно, они не в дыхательных масках. Надежда, что принцип бумеранга сработал, не оставляла Керина.
Между тем огонь вёлся безостановочно, и Йорсен полностью доверился своим ощущениям в Силе, отражая болты. Он в основном ощущал их приближение, нежели видел. И отражал подсознательно, на уровне рефлексов, полагаясь на течение Силы, омывающее его тело и сознание. Но необходимо было предпринять хоть что-то, чтобы выиграть инициативу, отнять преимущество у врагов.
Газ к тому времени окружил Йорсена, который не дышал приблизительно полминуты. Но при активных двигательных программах, совершаемых телом, кислород расходовался быстрее. Необходимо было перейти на иной уровень энергообеспечения, на что требовалась сознательная регуляция жизненных функций. Он ощутил потоки крови в сосудах, биение сердца, ритм сокращаемых мышц, как электрические импульсы стремительно проносятся по нервам. На тонком плане ощущений Керин осознал, что тело может получать энергию не только от окислительных процессов, но и напрямую. За счёт усиления потоков энергий, которые пронизывали тело, устремляясь по ощущаемым в нём магистралям, схожим с кровеносной и нервной системой. Керин почувствовал, как энергия пронизывает его тело, как тело становится единым каналом для энергии, насыщающей каждую клеточку. Он уже ощущал своё тело не материальным, а энергетическим, существующим в ином измерении, где царствует чистая энергия, которой тело пронизано и свойствами которой обладает...

Мастер Игры



Он хорош. На редкость хорош. Я сделала правильный выбор, когда выбирала из них двух. Как он это делает! Скажешь по нему, что он еще какое-то ничтожное время назад и светового меча в руках не держал? Но что там меч? Сила! Она в нем, вокруг него, с ним! Он словно плывет по течению. Словно всегда был таким!
Этот камень прекрасен даже без огранки. Каковым же он будет, если над ним будет работать настоящий Мастер?..
Будет крайне обидно, если кто-то из нас погибнет до окончания его обучения…
Ассалия не показывала, что наблюдает за Йорсеном. Но на самом деле, она ни на миг не отпускала его. Ни на долю секунды. Она прекрасно понимала, что все когда-нибудь допускают ошибки и готовилась исправить их в случае чего…

Керин действительно действовал удивительно умело. Так обычно делают Мастера, а не Ученики. Все, что ему требовалось – переждать какое-то время, пока газ не растворится в воздухе.
Тем временем, стрельба стала уже не такой интенсивной, а главное – не такой прицельной. Если с правого бока, все было почти по-прежнему, то слева… Видимо масок на лицах нападавших не было. Они попали в свой же капкан. Йорсен слышал странноватый кашель и рычание за трубами.
Сам же он был в порядке. Болты отражались в стороны, хотя он так и не мог направлять их точно. Ему удалось продвинуться в след за Ассалией вперед и какой-то из его болтов даже причинил ущерб одному из стрелявших. Правда, тот еще был жив и отстреливался.

Ассалия также успела поразить двоих нападавших справа. Керин почувствовал, что угрозы от них больше не исходило. Однако… пара форсъюзеров по-прежнему была в центре внимания. Ассалия решила это исправить…
Прыжок. Керин краем глаза заметил, что она уже на верху правой трубы. Он не был уверен, что способен запрыгнуть также высоко. Впрочем… а был ли он вообще способен так прыгать?
На прекрасном лице его наставницы возникла зловещая ухмылка. Теперь она видела их противников и их же выстрелами принялась методично умертвлять одного за другим…

Керин пережил еще один неприятный момент. На место старой гранаты, витавшие в воздухе последствия которой уже растворились, по полу слева кто-то подкатил другую…
В этот же момент два болта (один с правого бока, другой с левого) просили о встрече с ним.

- Гортага квона пилу твасига…
Сила молчит, но все-равно я был уверен, что не один в этом...зале. Он огромен и найти здесь эту девку будет сложно... Тем не менее попробую. Может сила восстановится за это время и тогда все будет совсем легко... Ну почти совсем
Я начал обходить зал, стараясь много не шуметь, и заглядывал за каждую трубу, за каждый угол в поисках твилечки. Порпутно я взывал к силе... Ее должны выдать мысли... ее страх... он оставляет след в силе, надо лишь сосредоточиться и увидеть его. Всего лишь навсего на время очистить свою память...

Мастер Игры

Это было неожиданно. Он обманулся. Он не мог так ошибиться, но… ошибся.
Это была не Ияйна. Хотя голос (он был уверен!) исходил отсюда! Но как?... Лео не успел задуматься об этом.
Выросший столб пламени сбил его с ног. Женщина… нет скорее девушка. Небольшого роста. В шлеме, в доспехах. Она ждала его. Знала, что он подойдет именно сюда. И выстрелила в тот момент, когда он зашел за очередную трубу-колонну.
Лео повезло, что он только заглядывал за трубы – иначе бы он сгорел живьем в первую же секунду. Впрочем, в полете он осознал, что охвачен пламенем.
В мозг поступало много информации. По большому счету неприятной. Но сначала нужно было протянуть этот раунд…

///Это - Ринда? Страшно...)))///

- Спокойно, - Шторм заметил движение напарницы. Не мешкая, он быстро вытянул руку вверх и облил льдом решетку в том месте, где было наибольшее скопление крыс. Температура была достаточной, чтобы крысы не решились бегать по ледяной корке, а те из них, кому не повезло, остались в ней надолго.
- Идем скорее. Я отвечаю целиком за левый полукруг, ты - за правый. Нельзя мешать друг другу. Будь внимательна.
Охотники продолжили движение, ожидая массированной атаки...

Мастер Игры



Крысам повезло. Металл, который они усердно хотели прогрызть приспособленными для этого резцами, процарапать и попросту проломить не поддавался как раз до того момента, пока Шторм не обдал их холодом. Впрочем, несколько мелких крысят при этом превратились в ледышки.
Кряк… Потолок проломился… Вернее небольшая часть решетки.
- Ааааа! – что может быть для девушки более гадким, чем падающие на него крысы. Шторму досталось хлеще – на его голову упала сама решетка, а затем гадкий полуметровый грызун.
Еще несколько «очаровашек» были под ногами, мешаясь с обмороженными останками их сородичей.
Но приключения на этом не заканчивались. Наконец, потолок обрушился и в двух других местах коридора – так, что теперь охотники были окружены.

- Не зацепи меня!!! - все, что успел прокричать Шторм. На него свалилась решетка, крыс, но, в принципе, броня должна была спасти и не от таких ударов, и может быть, даже без вмятин - мандалорское железо как-никак.
Забрак попытался увернуться от этих подарков с небес, но главной его задачей было - не выронить бластер из руки. Поэтому как только грызун приземлился на решетчатый пол, в него тотчас же направилась пара болтов. Впрочем, бластер без дела не был - и до этого охотник с невероятной скоростью пытался отстреливать крыс, не только вокруг себя, но и Ринды. Заодно Шторм отошел чуть дальше от Ринды, дабы не помешать ей расправляться с помощью огнемета.
- Мы окружены!
Казалось, что атака сверху была отбита //позволяешь?// теперь забрак подозвал Ринду к себе, дабы не стоять под разломанной решеткой и не получить еще несколько грызунов на голову. Охотники встали спина к спине - Ринда лицом назад, Шторм вперед.
Крысы наступали - тут же лед, огонь...
- Продвигаемся... - стоять не было смысла.

Мастер Игры



Наверное, забраки могли бы бодаться друг с другом при желании. По крайней мере, Шторм мог бы. Упавшая решетка не причинила ему абсолютно никакого вреда. Разве что шлем чуть-чуть поцарапала, вернее краску на нем. А полуметровый грызун попытался прокусить броню на руке. Шторм ощутил, что зубы миниатюрного чудовища помяли-таки броню, но это было все, на что способен самец вомп-крысы.
Шторм постепенно разобрался с атакой крыс.

А Ринда вела себя… странно. На ней висело три небольших крысы, вцепившиеся в броню острыми зубами. Она визжала и трепыхалась, пока не сбросила их с себя и не отбежала на метр. Только тогда, отдышавшись и прийдя в себя, она заняла место позади охотника, уничтожевшего мелких грызунов.
Они двинулись.

Такой атаки крысы не предпринимали ранее. Они словно обезумили. Крысиная лавина двинулась прямо на охотников. Остановить их одним залпом фризера не представлялось возможным…

Это было чем-то... особенным. Абсолютно тупая ситуация, которая никогда не могла бы показаться Шторму безвыходной, ставила в тупик. Бластер косил крыс, но они продолжали наступать. Пришлось перезарядить ячейку.
Сзади заметно дрожала Ринда, забраку даже стало за нее немного тревожно - все-таки пара для него была не самым привычным способом охоты.

Спустя начала движения в связке прошло 1-2 секунды...
- Около 3 метров вверх... Ринда, как насчет горизонтального бреющего на джетпаке? Проскочим... - охотник говорил быстро и четко. В любом случае, ему фризером можно было соорудить настоящую стену изо льда, равно как и огненную Ринде. Немного времени есть, что потом... граната - пока нет смысла, да и ценятся они очень сильно... если 75 зарядов, уничтожившие порядка 50-60 крыс, не могут помочь, то бластер здесь явно не справится... попробовать пролезть в отверстие на потолке - рискованно, да и Ринда слишком уязвима для крыс... варианты, варианты - охотник быстро осматривался, соображал, надеясь найти что-нибудь, что будет идеальным ключом к ситуации.

Нижние уровни. Керин & Ассалия

Лицо Керина вытянулось в изумлении, когда он увидел Ассалию на верхней трубе, проходящей на высоте трёх метров. Будто у неё была своя договорённость с гравитацией, делающей ей кое какие уступки по надобности дела. Интересно, а сможет ли и Керин так?
На этот вопрос искать ответ ему не привелось...
По полу подкатывалась ещё одна граната. И, возможно, уже не газовая, а опаснее. На той стороне, по всей видимости, познакомились с эффектом бумеранга и решили действовать, рискуя большим, но в случае удачи...
Чутьём или периферийным зрением Керин уловил устремлённые в него болты, выпущенные сразу с двух сторон.
Граната... Выстрелы... Ситуация более опасная, чем прежде...
Опять-таки спонтанное решение материализовалось в движение, подобное круговому вихрю. Быстрый шаг правой ноги вперёд, перенос на неё веса тела и разворот налево позволял уйти с линии поражения болта, выпущенного с правого фланга. Болт проносится слева от Керина со спины, где он только что стоял. В тот же миг на развороте корпуса влево, находясь уже лицом к левому флангу, он встречает световым мечом другой выстрел, стремясь отразить болт в отправителя смертельного послания. К тому времени граната, брошенная с той же стороны, подкатывается к Керину, и экс-гвардеец, отбросив страх и сомнения, вытянул руку по направлению гранаты. Но в отличие от прошлого раза предпринял иного рода воздействие на предмет...
Ощущая поток Силы, он направил его посредством мануального жеста в сторону гранаты, отталкивая её, но в то же время усилием воли и концентрации на опасной штуке поднял её над полом. Рывком руки вперёд Керин направил Силу, откидывая гранату в направлении труб, стремясь к тому, чтобы она перелетела верхнюю из них и разорвалась уже на той стороне...

Мастер Игры



Противно запищал комлинк Ринды.
- Ринда! Ринда! Где вы там? Вас уже обошли. Другие охотники вступили в бой с диверсантами! Молитесь, чтобы они потерпели поражение, иначе не ты, не твой хваленый охотник нам больше не понадобитесь! Я разочарован!



Ринде было не до того. Она создала целую огненную стену, чтобы остановить шквал наступающих крыс.
- Не получится, Шторм. Посмотри – здесь столько ящиков и оборудования. Я боюсь мы врежемся и рискуем, что крысы запрыгнут на спину. Аааа…
Шторм невольно обернулся…
Нога Ринды провалилась в пол – где-то крысы уже прогрызли дыру. Угроза сзади усилиями Ринды была ликвидирована, а вот Шторм ничего не сделал, чтобы обезопасить себя.
В пяти метрах от себя, впереди, Шторм разглядел люк. Куда он вел было неясно. Вдруг большая крыса – два метра длиной напрыгнула на него и уронила на пол.