Несколько зарядов раскаленной плазмы ударились в пламя мечей и отскочили обратно. Один из наемников, стоявший ближе всего к Мейсу, получил заряд в ногу и упал как подкошенный. Однако винтовку он не выронил и еще мог продолжать стрелять.

Бежавшие по коридору с повторителями сразу увидели Мейса и вскинули оружие наизготовку. Два ствола нацелились на Мейса, и с расстояния в 20 метров в Серого полетели металлические иглы. Отбить их мечом обратно не представлялось возможным, к тому же был риск опять обжечься раскаленным металлом.

Упавший наемник смутно различал в темноте ноги приземлившегося Мейса. Знаком он показал остальным, и они пригнулись, прицеливаясь....

Дарклайтеру катастрофически не везло с повторителями на этой базе. То ли они были бракованными, то ли руки у Мейса тряслись, однако он уже однажды обжегся о замечательные иголки-пули.
Впрочем, у повторителей есть один замечательный минус – оружие это не для ближнего боя.

Мейс задал неплохой темп, удирая от противников, и терять его не желал ни при каких обстоятельствах. Если ты не можешь остановить пулю, спрячься от нее. Едва заметив наемников, Сила вновь подняла Дарклайтера над землей на несколько метров в высоту.
Похоже, все, что у меня получается - это прыгать… Значит это и буду делать...
Мейс попытался снова коснуться разумом глубин Сторон Силы, но понял, что пока это занятие бесперспективное. Техники Света и Тьмы словно забылись в один миг…

Дарклайтер совершил прыжок вверх-вперед над возможной линией огня в сторону обвалившегося шаттла, подстраховывая себя мечами – вдруг какая иголка таки решит больно ранить его, и спикировал прямо в коридор между шаттлом, ставшим могилой Тени, и тем, с которого он только что соскочил.
По приземлении, он совершил кувырок вправо-надад, вновь уходя под шаттл, скрываясь от основной массы наемников за массивной «ногой» шаттла и уходя из поля видимости двоих с повторителями…

МИ - замена на поле!

- Стреляйте, не давайте ему носа высунуть! - воскликнул один из наёмников.
Рассредоточившись ещё больше, они стали стрелять под шаттл. А кричавший выхватил гранату и швырнул её в сторону Дарклайтера...
Кричать "Ложись!" - нужды не было. Все одновременно, как по команде прекратили огонь и упали на пол, закрывая головы руками...

Неожиданно Мейс почувствовал странный прилив энергии, словно Сила дала ему возможность погрузиться в нее гораздо глубже, нежели он был способен ранее.
Воодушевленный этим фактом, Мейс задумал небольшой сюрприз. Но для начала нужно было как-то разобраться с атаковавшими наемниками…
Сила подсказывала, что опасность будет исходить отнюдь не от бластерных болтов, ибо от них Дарклайтер был и без того хорошо закрыт мечами и держателями шаттла.

Подтверждением стала граната, которую бросил один из наемников (знать бы еще какой ). Поскольку времени было крайне мало, отшельнику пришлось отпустить один из мечей, который с лязгом упал прямо рядом с ним. Второй меч в правой руке по-прежнему спасительно гудел, закрывая тело Мейса от возможных рикошетов.

Освободившаяся рука тотчас же направила потоки Силы в направлении летящей гранаты, дабы отправить ее обратно – в сторону наемников.

[Отыграл бы более подробно, но не знаю, из какой стороны в какую граната летит].

/// Кидал крайний справа

Граната, летящая обратно, для наёмников стала явным сюрпризом. Но, она перелетела несколько метров через них и взорвалась, ударившись об пол. Крайнего наёмника взрывной волной подняло и со всей силы ударило о нос шаттла, нпротив которого он лежал. Он упал и больше не шевелился. Следующий (справа-налево) тоже взлетел, но улетел под второй шаттл и укатился под него, в итоге врезавшись в амортизатор, застыв рядом с ним.
Среднего волной протащило по полу с пяток метров и он был контужен. Остальные двое остались на месте, их чуть присыпало осколками пола.

Двое, стоявшие за шаттлом ждали этого момента. Они выскочили из-за него и, целясь в противника, открыли огонь...

/// Нока Арея продолжают тащить, осталось 7 метров...

Граната перестала интересовать Мейса сразу после того, как она улетела восвояси. Поэтому взрыв и его последствия оказались им практически не отслежены. А вот ребята с повторителями – да, их Мейс ждал с нетерпением с самого начала. Именно поэтому реакция была незамедлительной.
Стрелять по Дарклайтеру им было неудобно – нужно было нагибаться, чтобы с близкого расстояния прицелиться в человека, спрятавшегося под корпусом. Поэтому Мейс увидел их чуть раньше и предпринял превентивные действия.

Меч, только что брошенный на пол, сорвался с места и, включенный, направился по дуге к нападавшим, намереваясь разрезать их пополам. Оставаться на месте не захотел и сам серый – на максимальной для форса его подготовки скорости он сделал шаг назад, затем широкий шаг в бок – и вот он уже скрылся от наемников за все той же – ногой-опорой, словно за столбом.
Правда, теперь пришлось развернуться к ней спиной, что было уже не сильно удобно – вот-вот могут начать реагировать пятеро с винтовками, и необходимо было прикрыться от них. Впрочем, сейчас им от взрыва бы придти в себя, а меч в правой руке был надежной защитой от двух болтов. Лишь левая рука торчала из-за колонны-ноги, ожидая возвращения меча.
Мейс глянул в сторону Нока… отсюда он прекрасно видел, что девиш уже почти у дверей. Если мой меч выполнил свое дело искусно, то готовься принять заслуженную смерть Анрей!

Первый наёмник, державший повторитель, увидел лишь яркую вспышку. Затем тупая боль и он перестал чувствовать своё тело... Но второй бросился вперёд, сделав перекат через голову, избежал карающего меча и встал на одно колено, снова стреляя в сторону Мейса...

Два наёмника, которых не затронуло взрывом, снова открыли огоь - они лежали и Дарклайтер был прямо перед ними... Третий наёмник лежал в метре от четвёртого и слабо копошился - чтобы он пришёл в себя нужно было ещё немного времени... (2 хода)

Нок Арей был уже в 3-х метрах от двери...

Предсмертный хрип одного из наемников был хорошим знаком, а вот второй видимо был жив… Не мешало, конечно, заняться и им, однако у Мейса совершенно не было времени заниматься этой угрозой.
Меч тени из Храма вернулся в левую руку и выключился, а правой рукой Мейс ставил блок своим мечом от выстрелов наемников с винтовками. Попутно он переместился вдоль ноги-держателя так, чтобы оказаться лицом к пресловутой парочке стрелков и уйти от наемника с повторителем. Прятки вокруг ноги шаттла продолжались…

Мейс отбивал выстрелы наемников не направленно – сосредоточен он был совсем на другом. Левая рука поднялась вверх. Словно касаясь чего-то высоко над потолком.
Да… я чувствую эту силу. Теперь да…
Дарклайтер и не думал, что это может быть настолько простым – дотянуться до звезды. Просто коснуться, и ее и она уже полностью в твоей власти. Дотронуться рукой и делать с ней все, что взбредет в голову. Каким сложным казалось это, когда он был лишь учеником…

Сознание Мейса коснулось балок, на которых крепился один из тай-истребителей. Самый близкий к двери, через которую собирались уйти Нок и два наемника. Ладонь Мейса сжалась в кулак, стараясь смять многотонный металл балки, а затем… легкий толчок и рука серого опустилась…
По его расчетам истребитель должен был рухнуть прямо на Нока и его приятелей, впечатавая их в землю…

Наёмник с повторителем, пригибаясь к полу, быстро двигался дальше - стремясь обойти опору и достать таки этого проклятущего джедая, который положил уже почти всю их команду...

Лежащие на полу наёмники продолжали беглый огонь.

Тай-истребитель рухнул... Наёмники, тащившие Нока Арея попали под его удар - но успели бросить того в открывающийся проём двери... Таким образом, дверь оказалась заваленной истребителем, ставшим надгробием двух наёмников, а Нок Арей оказался за этой самой дверью... Но концентрация серого, понадобившаяся на сие действо, несколько превзошла его ожидания - "свернуть шею" многотонной балке нелегко, а если учесть, что он нехило выложился и до этого, то он снова потерял способность использовать Силу - кроме элементарных приёмов (длительность - 3 хода).

Причин для того, чтобы разозлиться было несколько. Во-первых, треклятый девиш вновь остался жив. Что за наемники пошли… Отдать свою жизнь за нанимателя… Во-вторых, никакой возможности отыскать Нока теперь уже не было – он ушел. Вернее уполз. И в-третьих, тоненькая балка, видимо, была очень хорошо скреплена с остальными, потому, что Дарклайтер почувствовал, как он надорвался. Это было абсолютно неестественно с точки зрения тех знаний о Силе, которыми он владел, однако факт оставался на лицо. Он надорвался, как если бы сгибал балку руками, а не прикосновением Силы…

И все же Мейс не был зол. Ведь он был жив, да и других способов уничтожить Нока он не видел. Значит, так тому и быть… Первое что Дарклайтер сделал, включив второй меч, отбил сразу несколько болтов, летевших в него из винтовок поваленных наемников (те не примянули воспользоваться моментом, когда он был вынужден застыть на месте). На этот раз Мейс бил целенаправленно, отсылая болты обратно.
Как только первая партия болтов была отражена, Дарклайтер сделал шаг вправо, смещаясь обратно вдоль держателя и направил правую руку по дуге назад, отпуская меч, начинающий полет параллельно поверхности от угла «ноги»… Враг с повторителем был безумно близко – так, что не почувствовать его было фактически невозможно...
Серый поспешил сделать с наемником то же, что и несколько секунд назад с его же напарником. Только на этот раз бросок меча он делал из-за спины и не по окружности, а по прямой…

Один с повторителем и пятеро помятых с винтовками… некоторые ранены. Если я протяну еще чуть-чуть, то…

Реально действуют только 2 лежачих наёмника. Третий контужен. Опасности ближайшие ходов 10 представлять не будет. Четвёртый много чего себе поломал и в отключке. Придёт в себя через час игрового времени. Пятый - труп.

Отбитые выстрели ушли точно в "десятку". Крайний наёмник получил отражённый выстрел в лицо... Умер он сразу. Хорошо, голова опустилась лицом вниз - иначе было бы смотреть на это зрелище крайне неприятно... Один из болтов второму наёмнику попал в винтовку и она взорвалась. Громко вскрикнув, он отлетел назад и сейчас катался по полу, подвывая от боли...

А вот наёмник с повторителем наконец вышел на цель. Расстояние - два метра. Вспотевшие руки держат ставшее тяжёлым оружие... Сердце бешенно стучит... Дыхание срывается... Палец нажимает спусковой крючок - выстрел... Но тут - что-то аметистого цвета вышло из его грудной клетки... Наёмник удивлённо посмотрел на клинок светового меча, торчащий из него - тот вонзился со спины. Сначала он почувствовал запах гррелой плоти. Затем ему стало холодно. Почему-то покачнулся потолок... И - как-будто выключили свет... "Всё... конец... - пронеслось у него в голове. - Прости, Мери, милая... кажется, я не привезу обещанного тебе подарка..."

Все произошло чрезвычайно быстро. Даже для джедая. Парню с повторителем удалось как-то прошмыгнуть за держатель и оказаться прямо перед серым в тот момент, когда тот бросил в него меч. Мейс почувствовал, что меч не успевает…
Очень не кстати, что Дарклайтер плохо чувствовал в этот момент связь с Силой… Как не кстати и то, что надежные два меча в этот момент не могли загородить его от игл повторителя всецело…
В тот момент, когда корпус стал разворачиваться в сторону нападавшего, левая рука уже пыталась мечом наотмашь отбить ту часть игл, которые вероятнее всего пришлись бы в голову и верхнюю часть туловища.
Правая рука, оставляя меч, призвала Силу, чтобы толчком выбить оружие из рук противника, отклонить его…
Ноги Дарклайтера словно подкосились, уводя его в свободное падение – за один миг до выстрела и все же…

Приземление было болезненным. Несколько игл впились в левое плечо, которое Мейс не смог защитить взмахом меча. Уж слишком близко был противник, и слишком резко он выстрелил… Несколько игл обожгли кожу на правой ноге…
Аметистовый клинок вернулся в руку, лежащего на земле, Дарклайтера в тот момент, когда тот уже вновь пытался встать…
За секунду вскочив на ноги, он снова повернулся к врагам, загородившись светом аметистового клинка, готовый к продолжению битвы.

Однако поле битвы уже мало напоминало то, чем оно являлось час назад – раскореженный шаттл, обломки тай-истребителя, трупы, кровь, раненые…
- Сдавайтесь! Ваш хозяин сбежал! И у вас нет шансов совладать со мной! Не заставляйте меня больше убивать! – Что есть мочи прокричал Мейс.
Он тихонько двинулся к коридору между шаттлами, вбирая в себя Силу… Однако на этот раз он не собирался использовать для разрушения…

Ответить ему было некому. Один наёмник, громко стеная и истекая кровью, лежал на спине. Другой, продолжая находиться в контузии, просто лежал. Ещё один, последний выживший, с переломанными костями молча лежал в глубокой отключке. Поле битвы осталось за серым джедаем...

Тем временем, Нок Арей полз прочь от этого проклятого ангара... он уже не питал надежд, что остальным удастся прикончить этого бешенного джедая. Надо спасти свою шкуру... И ещё этот шаттл новый... Там очередной похищенный. Полнейший провал. Надо же было так облажаться!!! Сит дёрнул его связываться с джедаем... никогда, никогда в жизни он больше не будет с ними иметь дело. Надо было убить сразу... Но ведь - "нужен живой джедай для опытов"! Тьфу, пропасть... Столько людей положил...

Так и не услышав ответа Мейс, отключил меч, и отправился за шаттл, где лежал первый наемник с повторителем. Вернее его тело, разрубленное пополам. Мейса интересовала лишь та его часть, на которой держались штаны наемника. В духе персонажей из фильмов-треш, не сильно брезгливый, но вероятно очень стеснительный отшельник, снял с останков штаны и, примерив, одел их на себя…
После этого он прикоснулся к ране на плече и закрыл глаза. Сила была с ним. Она циркулировала в его теле, исцеляя и уменьшая боль. Сила возвращала его к жизни…
Прикосновение было приятным и напоминала теплую струю из источника, смывающую грязь, пыль и расслабляющую тело…

Прихрамывая Дарклайтер направился к наемникам. Включив на всякий случай меч, он подходил к каждому из них и приводил в негодность их оружие – бластеры и винтовки. Гранаты и взрывчатку Мейс забирал себе в коллекцию.
Пройдя «круг почета», он направился к стоявшему в отдалении саркофагу.
Дойдя до него, Мейс сначала осмотрел саркофаг своими мутными глазами, а затем уже коснулся его Силой, пытаясь выяснить, что находится внутри…

Боль от ран прошла. До полного исцеления, конечно, ещё далеко, но начало положено.

Саркофаг... Огромный ящик с полупрозрачной крышкой, запотевшей снаружи. Можно было просто протереть крышку... Но Сила подсказала - внутри теплится слабенький огонёк Жизни. Как мотылёк...

Тем временем, контуженный наёмник пришёл в себя. Он поднялся и огляделся вокруг. Винтовка разрушена. Джедай стоял у саркофага. А недалеко лежал в луже крови его товарищ - и тихо постанывал. Наёмник пополз к нему... он надеялся, что джедай не станет нападать на безоружного...

Мейс обернулся к наемнику.
- Мне ни к чему убивать вас, поэтому говори все, что тебе известно. Прежде всего меня интересует, на каком из этих кораблей я могу улететь отсюда? Тебе известны коды запуска какого-нибудь из них? – Мейс неожиданно для себя осознал, что его голос переменился. Он стал требовательным и жестким. – И еще… в какой системе мы находимся? Уж это ты обязан знать.
Дарклайтер проковылял к саркофагу и, не сводя глаз с наемника, протер крышку запотевшего саркофага. Там было живое существо. И это могло быть как очередной ловушкой, так и очередной жертвой…

Наёмник вздрогнул и посмотрел на джедая.
- Я... я не знаю, в какой мы системе. Нас просто наняли как охранников и привезли сюда... Кодов запуска я не знаю. Они должны быть у пилота... А пилот ушёл минут за пять до того, как пришли вы. Правда, он сказал, что собирается сразу улететь, как только заправится... Поэтому челнок не блокировал... Это тот, дальний...

За полупрозрачной крышкой был человек. Определённо.

Дарклайтер кивнул головой в знак того, что доволен информацией, предоставленной наемником. С каждой минутой становилось чуть легче и, кажется, связь с Силой восстанавливалась…
- Хорошо, если ты сказал правду. Иначе я вернусь сюда и не успокоюсь, пока не уничтожу каждого из вас. – Он показал в сторону самой дальней двери. – Можешь убираться отсюда…
Мейс осмотрел саркофаг на предмет датчиков, которые бы регулировали состояние человека в саркофаге и, если не нашел таковых, попытался открыть крышку…

Датчики были. И кнопки управления - тоже. Одна из них - была с подписью "выход из стазиса".

Наёмник же осмотрел своего раненного товарища. Осмотрев его, понял - тому уже не поможешь. Сделал укол обезбаливающего и снотворного из своей аптечки. И, встав, пошатываясь, побрёл к выходу...

Мейс практически не обращал внимания на наемников. Опасности от них, кажется, не исходило, поэтому нужно было быстро завершать исследование саркофага, садиться в шаттл и улетать.

Дарклайтер еще раз коснулся рукой раны. Кажется, кровь перешла идти, хотя все еще было больно… Нужно время – а его сейчас не так и много.
Отшельник нажал на кнопку "выход из стазиса". Если логика не подводила, то существо очнется…