«Слуга» и Х-винг снова появились неподалеку от орбиты Кашииика. Хорошо, что никто не наблюдал за этим, иначе у него могла расстроиться психика от постоянного дежа вю. Мейс снова проделал процедуру приземления в Ордене.
Когда он вылез из Х-винга, то направился в медотсек, рассчитывая по пути наткнуться на Андреаса. Но того не было видно.
- Мастер Мейс, рад видеть вас.
- Привет, ТГ. Я хочу, чтобы ты взял пробы моего ДНК.
- О! Это займет считанные секунды.
Вскоре неприятная процедура была завершена.
- Спасибо, ТГ. Ты не видел сегодня Андреаса?
- Эээ… К сожалению нет…
- Ладно, передай ему, что мы его искали.
- Хорошо, сэр.
Мейс вышел из отсека и поковылял к «Слуге сумерек».

Мейс подмигнул Найту:
- Уже. Самое время двигать на Корускант.
Сев на «Слугу сумерек», отшельники покинули Орден.
Уже через несколько минут «Слуга» несся в гиперпространстве к Корусканту.

Я проснулся с дикой головной болью. Приподнявшись над кроватью на локтях, я вскрикнул от резкой боли в суставах, и снова бессильно откинулся на подушку. Мысли с трудом пробивались сквозь плотный туман сознания. Закусив губу, я медленно растирал ладонями непослушные ноги.
- Что со мной? – прохрипел я растрескавшимися губами, - Ничего не помню…
С усилием повернув голову, я разглядывал свою комнату. Небольшой слой пыли красноречиво говорил о запустении, воцарившемся в помещении. Судя по всему, я был в беспамятстве весьма долго…
Наконец я набрался сил что бы встать. На дрожащих ногах я пересек свою комнату и упал на стул, облокотившись на крышку прочного стола. Сердце стучало в груди огромным набатом, грозя разорвать грудь, и наконец вырваться наружу. Склонив голову, я набирался сил, как физических, так и духовных. Сознание, словно не замечая слабости тела, уже предприняло попытки ощутить присутствие людей.
- Что случилось? – задал я себе немой вопрос. Но разум отказывался приходить на помощь, игнорируя мои попытки пробить в тумане сна дорожку воспоминаний.

Отчаявшись понять, что же со мной происходит, я собрался с силами и вышел в коридор. Оглядев пыльные стены и бьющееся в конвульсиях освещение, я, держась за скользкие стены, стал медленно продвигаться вперед. Всё больше и больше меня охватывало чувство глубокой безнадежности. Казалось, что уже многие месяцы никто не пользовался этими ходами – повсюду, где был свет, и можно было хоть что-то разглядеть, виднелась серая рука запустения. Пыль и грязь тонким слоем покрывала всё пространство ордена, напоминая те дни, когда я только вступил в эти стены.
- Чёрт, - вырвалось у меня, - Что тут происходит?

Мастер Игры



- Это древний Орден серых. Не такой древний, как тот, который мы ищем теперь, но он существует здесь несколько столетий. - Пояснил Мейс выходя из фрахтовика в ангар, где в тот момент находились еще один лямбда-шаттл и несколько истребителей. - Я здесь обосновался вместе с друзьями.
Из ангара они попали в коридор, который был перестроен не очень давно. Разиэль быстро догадался, что здесь совсем недавно был ремонт, а потому все выглядело новым, будто это было не кашииикское помещение, а корускантское.
Еще несколько десятков метров и... они оказались с лаборатории.

- Это Джесс. - Представил Мейс Разиэлю женщину в белом халате, которая занималась какими-то опытами. - Она у нас здесь... наводит порядок. Мужская компания, бардак знаешь ли... Именно она и будет заниматься клонированием твоего друга.

- Впечатляет. Есть у меня один знакомый.. Не совсем частный извочик, но примерно того же профиля работы специалист. Он как раз собирался устроить офис на этой планете и тоже под землей. Надо ему намекнуть при случае, что идея не нова и не оригинальна, мне лично всегда больше нравился Дантуин, - женщину я встретил широкой улыбкой, как обычно. Достал из кармана "коробок". - Добрый день, мисс Джесс, меня зовут Разиэль. Прошу, вот и мой друг.

Мастер Игры



- Все ваши друзья столь же миниатюрны, Разиэль? - Поинтересовалась Джесс. Впрочем, ответ ее интересовал мало. - Посмотрю, что можно с ним сделать. Но времени понадобится порядочно.

Начато клонирование персонажа Черон. Клонирование займет 2 недели и закончится 12 марта 2009 г. в это же время.
Игроку необходимо за это время завершить проверку обновленной биографии.

- Ну... вот в общем-то и всё. Теперь остается ждать пока твой друг вырастет. - Резюмировал Мейс.

- Волшебно. Я ваш вечный должник. Ну, не вечный, а до тех пор, пока он не оживет, после чего, думаю, он должен бы быть вам благодарен. Хм-хм, я бы был. Что ж, полагаю мне лучше отправиться по своим делам до срока? Еще увидимся!

Мастер Игры



Мейс попращался с Разиэлем, а его доставку до корабля обеспечил Лоуи.

…все, что существовало ранее, было Песком. Множество крошечных деталей постоянства, спрессованных в одно колышущееся море. Время – изящный процесс перетекания песчинок в ямку муравьиного льва. Насекомое, должно быть, символизировало неизбежный дух Разрушения. Тщетно, бедное создание.

Стоит зачерпнуть горсть песка, и он медленно просыпается сквозь пальцы – и вместе с ним крошится, осыпаясь, раскрытая ладонь. Невыразимое ощущения забытья – перестать существовать, стать безучастным крошевом атомов, раствориться и утратить себя.

Последнее, однако, вызывало некоторые недоумения. Область «психэ» выказывала возмущения при попытке представить подобную привязанность. Казалось совершенно неясным – какой именно части тела принадлежит «я»? Опорно-хватательному модулю, центру нейроконтроля, или крошечной частичке крови, что в данный момент препарировалась усталой светловолосой женщиной?

Этот вопрос, пожалуй, был единственным, заставляющим муравьев упорно карабкаться из ямки.

Диллема.

…первой в симфонию почему-то вступает область «пневма»; именно она проявляет ярко выраженную активность и меняет ритм дыхания на определенно-теплокровный. Справедливое недоумение. Ожидалось хотя бы, что дыхание («процесс непрерывного взаимообмена информацией с окружающим миром», если кому-то предпочтительны академические формулировки) будет координировать «нейро», но распад как будто зашел слишком далеко, и компоненты личности действовали сами по себе.

…нотка задумчивости. Применять принудительную координацию? Нет, пожалуй, нет. Кроме того, области «эго» чрезвычайно приятно, она расслаблена и полностью отрешена от активных действий – да, разумеется, прямое следствие работы дыхания. Не лучшее время для пробуждения.

«Мемекс» в стагнации. Что ж, дефект поправимый. Ослабленная память мало кому мешала, но многим при этом помогла избежать… неприятных деталей складывающейся мозаики. С чистого листа. Но все-таки, любопытный случай для анализа статистической выборки… Почему именно память?

…сохранить «психэ». Она ослаблена не хуже «эго», но ее восстановление первоприоритетно даже при возможной недокомплектации личностного осознания. Не касайся. Да убери же ты руку!..

…долгожданная активность «нейро» наконец подтверждена вне красного спектра. Гора с плеч. Пробуждение жизненной активности – процесс злой и неприятный, на грани с некромантией. Точнее, тело привыкает к жизни с легкостью, включается в метаболизм, на ранних стадиях развития игнорирует предел Хейфлика… кажется, если бы не механизмы старения и самоуничтожения, тело бы разрасталось вне пределов клон-камеры, как огромный спрут, и питалось бы любой подвернувшейся под руку органикой.

…но с соблюдением полного биотического соответствия обычно существуют проблемы. Главным образом потому, что нет никакой необходимости переносить «эго» из тела в тело, и каждый клон может обладать собственным эго – похожим на оригинал, но все же другим. Эти, обладающие Силой… со своими переселениями душ они действовали наперекор всей программе. Никогда не знаешь, чем обернется.

Впрочем – вспышка грубо сымитированного безразличия – никакой разницы. Тело будет скопировано, а остальное неважно. Ничего большего обязательство не содержит. Только…

…должно быть, пугает именно это (успокаивая дрожащие пальцы, тянущиеся к панели жизнеобеспечения). Да. То, что этот сгусток неоформленной плоти, раздутый эмбрион, подвешенный в питательном бульоне, иногда – или это только кажется? у него еще не может быть сознания, не должно быть! – поднимает голову и смотрит на тебя.

Мастер Игры



- Осторожно! Ну и вонь! - Черон почувствовал, что к его носу поднесли что-то с едким запахом, от которого в носу сильно защипало. Мужскому голосу вторил приятный женский:
- Ничего страшного. Рождение вообще не самая приятная процедура, если ты не в курсе, Мейс.
От запаха невольно открылись прослезившиеся глаза. Черон находился в светлом помещении и лежал на каком-то столе, одетый в что-то вроде длиннющей белой рубахи.
Рядом с ним находились мужчина и женщина.
- С возвращением в мир живых!

Клонирование персонажа Черон завершено.

...резкие иголочки боли; небольшое изменение среды жизнеобеспечения. Работающее на высочайших темпах "нейро", бешено анализирующее пространство на тысяче уровней сети, пробуждение активности тела - целый букет ощущений, по большей части неприятных. Притупленная чувствительность. Функционирующее эго, воспринимающее потоки информации и укладывающее их, как витки провода, в одну катушку, отсекая все, что не помещается. Слово для нового состояния, назойливо вьющееся в воздухе, было наконец поймано.

Синхронность.

Это я.
Я не могу вспомнить, что со мной; вернее, память услужливо предлагает мне воспоминания, но - все сразу, они кажутся словно чужими. Мое существование изменено, я чувствую огромный спектр информации, которой раньше не существовало - некоторые из этих ощущений я умею изменять мысленным контролем. Тело. Набор признаков восприятия. Кроме тела есть нечто еще, едва уловимое, оно появляется, когда я закрываю глаза - легкое ощущение вовлеченности в некое течение, которое пронизывает все вокруг. Мне кажется, я способен изменять направление этого потока, во всяком случае, варьировать его - но любые попытки неизменно заканчиваются неудачей.
Кто я? ("I am the paedofinder general!" - отогнать непрошенную мысль). Я с трудом могу взаимодействовать с окружающим. Его так много, что реагировать на все, кажется, совершенно невозможно...

...уже долгое время какие-то шумовые эффекты бьются в виски, заставляя отвечать. Реагировать на шум - это необходимость? Поправка: на строго определенную категорию шума существует своя реакция. Данный случай: лингвистическая коммуникация. Запрос банка памяти и составление ответа.
Почему-то мне проще ощущать себя частично и безэмоционально, как роботизированную структуру.

- Благодарю, - для того, чтобы составить ровную реплику, мне понадобилось сосредоточиться - зато мой голос практически не дрожал. Правда, пришлось закрыть глаза - слишком раздражающ свет.
- Прошу вас, ответьте на вопрос, - я монотонно продолжил выстраивать конструкцию. - Кто я такой и где я нахожусь?

Мастер Игры



Мужчина как-то по-странному улыбнулся и сказал:
- Вопросы правильные, но заданы не тем людям. Скоро за тобой приедут твои друзья и они смогут тебе рассказать тебе кто ты, и откуда ты. А что касается места, то этот вопрос и вовсе не имеет значения. Считай, что ты на Кашииике, в очень хорошей, но мало популярной клинике.
Подхватила эту тираду женщина:
- Ты был клонирован. Тело новое, но сознание прежнее, судя потому что ты умеешь говорить. Пока тело будет плохо слушаться. Надо учиться заново ходить, делать элементарные движения. Нужна реабилитация. Со временем вернутся и память, и гибкость тела, но нужно набраться терпения.

Мне сложно оценить уровень восприятия информации - насколько я их понял? Несомненно, все слова мне знакомы, но время, тратящееся на обработку каждого из них (и в особенности - сочетаний) слишком велико - не успеваю. Больше слов. Чем больше я слушаю их, тем чище становятся информационный поток, и - странно, но любопытно - становится проще разбираться в собственных мыслях.

- Я - клон?.. - неизбежные липкие нотки ужаса. Стоило почувствовать, что я - всего лишь копия оригинала, вторичное сырье, оболочка для... чего-то большего? Должно быть, со стороны это выглядело пугающе - я чувствовал, как все тело свело судорогой мучительной боли, корни которой были где-то в маленькой, но ужасно важной зоне "танатос".

Я - это копия?! Не может быть!.. и, продираясь сквозь все отрицание и страх поверить, это объясняет мое состояние. Тело... эти сжимающиеся и корчащиеся пальцы - воссозданы искусственно...

Не знаю, чего мне стоило вновь обрести самоконтроль.
- Что я должен... делать?..

Мастер Игры



Женщина, видимо, была несколько удивлена "эмоциональностью" Черона, но словами это никак не выразила:
- Попытайся встать. Ходить пока толком не сможешь, но постоять попытаться можно.

Встать. Rise, my friend!..

Первая попытка провалилась с треском - забывшись, я потянулся руками к тем самым эфемерным золотистым нитям, которые сейчас как раз проявились, высветившись паутиной в пространстве. Стоило мне попытаться коснуться их - пальцы схватили пустоту, видение исчезло, и я не потерял равновесия только потому, что был довольно твердо размещен на столе.

Вторая попытка. На этот раз я был осторожен - медленно, тщательно контролируя каждый сантиметр перемещения по столу, я подтянул ноги. Некоторое время потрачено на колeбания - достаточно ли сильны мышцы пресса, чтобы поднять корпус в вертикальное (как подсказывает вестибулярный аппарат, это именно вертикальное) положение, или стоит помочь ему опорами рук? В конце концов сомнения разрешились - я решил не рисковать в очередной раз, и повернувшись боком, осуществил первое в своей жизни использование рычага, тем самым невольно повторив заменательный шаг человеческой эволюции. Микрокосм макрокосма, ха-ха...

Последний шаг в цепочке действий казался едва не сложнее предыдущих: нужно было преодолеть расстояние до пола без каких-либо опор. Немного подумав, пришел к выводу, что лучший способ сделать это - спрыгнуть, постаравшись ухватиться за край стола в момент приземления, и максимально напрячь мышцы ног, чтобы избежать травмы. Задержать дыхание... раз, два, три!..

На ногах я все-таки не удержался, и не упал только благодаря тому, что успел мертво вцепиться за приютивший меня стол. Так и стоял, переводя дыхание, нелепо согнувшись и держась за эту опору, пока не решился окончательно попрощаться с ней, предавшись прямохождению.

И игнорируй эту проклятую золотистую паутину.