Проснувшись рано утром, еще до восхода солнца, Аар задумался. Вчера, попытавшись целенаправленно найти Ская для того чтобы пригласить его на ужин, он обнаружил записку следующего содержания:

Аар Бааст!

Черезвычайно срочное дело требует моего незамедлительного вмешательства, поэтому я не могу предупредить тебя лично. Займись восстановлением Храма и самостоятельными тренировками. Через некоторое время я за тобой вернусь. При крайней необходимости можешь воспользоваться транспортником для возвращения на Корусант.

SkyW@Lker

Похоже на то, что он уже выполнил распоряжение мастера. И еще. Вчера, наблюдая как дроиды выбрасывают остатки упаковки, он обнаружил довольно интересную вещь - под базальтовой глыбой, являющейся основанием выступа на котором расположен Храм, находилась довольно широкая, почти полтора метра, трещина. Исследовав её на протяжении 15-20 метров, Аар пришел к выводу что появилась она совсем недавно - 1.5 - 2 года назад, о чем свидетельствовало отсутствие живности и очень небольшой, явно занесенный ветром слой почвы, на которм ничего не проросло. Трещина с небольшим горизонтальным уклоном уходила в сторону Храма. Дальше, без фонарика исследовать её Аар не решился, и теперь, любопытство букваль съедало его, чуть ли не за шкирку таща в ту сторону. Для порядка немного посопротивлявщись, Аар объявил капитуляцию и занялся подготовкой к экспедиции. Конечно, щель могла быть длинною всего в 30 метров, но что если она тянется гораздо дальше? Не возвращаться же из-за этого обратно с пол-дороги? Рассудив таким образом, Аар сначала хорошо позавтракал (дроид как ни странно оказался великолепным поваром). После чего обдумал что следует с собой взять. Как личность довольно-таки любознательная он прочитал несколько книг по альпинизму и спелеологии и примерно представлял, с какими трудностями мог столкнуться. В узкий, но длинный рюкзак начали укладываться: Тщательно свёрнутый спальный мешок; Большая диатовая батарея - тащить небольшой, но довольно увесистый генератор Аар посчитал излишним; Нагревательный элемент - металлический круг, смахивающий на сковородку, на котором можно приготовить нехитрую трапезу или согреться сидя рядом с ним (работает от электроэнергии); Запас концентрированных продуктов на три дня; Несколько дисков с книгами и пара зашифрованных дисков Ская - каюсь, бес попутал; Большая плоская герметическая фляга с водой (3.7 л) - стоймя на противоположной к спине стороне рюкзака; Набор из двух десятков металлических штырей - длинной с ладонь, диаметром - 3 см. Вес получился конечно не маленький, но Аар слабаком себя не считал. В завершении он соорудил грунтозацепы на сапоги (тут очень пригодилась высокочастотная печь в ремонтной мастерской) и повесил на пояс катушку провода с "трещоткой" - запорным механизмом, позволяющем регулировать скорость вращения катушки и останавливать веревку при необходимости. Крюки он набрал из ящика с крепежным оборудованием в грузовом отсеке корабля. Дыхательная маска, защитные очки (обычные ударопрочные стёкла без диоптрий), маленький молоток и фонарик (можно закреплять на лбу или на плече) завершили экипировку. Такая тщательность наверное удивила бы многих, но обстоятельность была одной из сильно выраженных черт характера Аар`а. Надев свой недавно купленный плащ, проверив бластер и лазерный меч, он оставил записку, описал куда отправился, и выйдя, заблокировал все двери.
Не успело солнце оторваться от земли и начать своё движение по небосклону, как Аар остановился возле начала трещины.
Темно-синяя базальтовая глыба встретила его уже знакомым неприятным холодом. Причем холод был не физическим - во время вчерашнего исследования Аар потрогал скалу, она была едва теплой. Холод был какой-то... призрачный... Страх, смерть и отчаяние как будто были растворены в нем. Аар поёжился. Весь его недавний задор как рукой сняло. И лишь мысль о том, что будет довольно глупо возвращяться назад только из-за какого-то неприятного чувства, возникающего из-за странной ауры излучаемой скалой, заставил его сделать первый шаг в темноту. Понукая себя насмешками, он включил фонарик, зафиксировал его эластичными захватами на лбу и углубился внутрь трещины.
Слегка углубляясь, ход шел прямиком в сторону Храма, но в тот момент, когда по расчетам Аар`а Храм уже был пройден, трещина резко пошла вниз с отклонением в 15-20 градусов от вертикали. Аар подошел к краю, и держась руками за стены заглянул вниз. Яркий луч фонаря осветил неровные, изломанные стены, дня небыло видно. Пришлось останавливаться и закреплять на сапоги грунтозацепы. Проверив надежность их крепления, Аар приступил к спуску.
(пару часов спустя)
Однообразный и весьма утомительный спуск мог вымотать кого угодно, и Аар не стал исключением. Найдя более-менее ровный уступчик, он сбросил рюкзак и уселся на него давая отдых рукам и ногам. В свете фонаря темная поверхность скалы казалась космосом - настолько холодной и далёкой от жизни она была. Эффект усиливали редкие частицы кварца, блестевшие отраженным от фонаря светом, напоминая далёкие и тусклые звёзды. Аар задумался о причинах появления этой трещины - сплошная и однородная базальтовая порода вокруг явно свидетельствовала о том, что совсем недавно это была сплошная скала, можно сказать - монолит! Что могло привести к возникновению этой, как ножом прорезанной - узкой и непрерывной трещины? Вода и эррозия отпадали сами собой. Тепловое расширение? Нет, слишком глубоко и не локально. Подвижка основания? Хм... вполне может быть. Скорее всего что-то сдвинулось глубоко у основания горы, и это привело к возникновению "напряжения" в скале. Еще несколько лет, пара толчков поменьше - и громкий, похожий на выстрел скрежет вполне мог ознаменовать появление этого прохода. А если так, то это означает наличие полостей у самого основания горы, а может даже ниже его. Ободренный такими мыслями, Аар поднялся, нацепил рюкзак и возобновил спуск.
(несколько часов спустя)
Когда по расчетам Аар`а он опустился от Храма на глубину примерно в четыре километра и уже находился почти на уровне земной поверхности, ход, и без того не самый лёгкий для прохода, превратился в вертикально идущий колодец. Подойдя к краю, Аар направил луч фонарика вниз. Глубоко внизу смутно виднелось дно. - Метров пятьдесят. - Оценил Аар растояние, прикидывая длинну троса на катушке (150 м). - Хватит с запасом.
Достав из бокового кармашка первый из десяти взятых с собой крюков, он огляделся в поисках подходящей трещины. Найдя её он намертво забил крюк, и вытравив немного троса с катушки закрепил его на кольце торчащего из скалы крюка. Заблокировав катушку, Аар подошел к краю колодца и, вывесившись на тросе, тронул регулятор катушки устанавливая малую скорость. Пол пещеры начал медленно приближаться.
После завершения спуска, Аар вытравил еще пару метров троса и обрезав его привязал к лежащему неподалёку камню. Итак, его предположения себя оправдали. В основании горы действительно оказались полости, и возможно - соединенные между собой. Сняв рюкзак, Аар оставил его несколько в отдалении от отверстия, через которое он сюда попал - чтобы случайно упавший камень не разбил в рюкзаке что-нибудь из оборудования, и на легке, вооруженный молотком и фонариком начал осмотр. Полость, в которую он попал напоминала собой почти прямоугольную пирамиду со смещенной в одну сторону вершиной - одна из стен была почти вертикальной. В длинну выемка была метров 200, ширину - около 120, и 50 - в высоту. Почти вертикальная стена до половины скрывалась под огромной кучей песка. Откуда он тут взялся, да еще в таком количестве - Аар не смог определить. Осмотрев все оставшиеся стены он приуныл - полость была абсолютно пуста, проходы отсутствовали, стены - из уже порядком надоевшего базальта, и на сладкое - единственная гора песка, вносящая хоть какое-то разнообразие в царящее вокруг уныние. Правда была еще маленькая трещина, начинавшаяся от самого отверстия, через которое Аар сюда попал, и чем-то напоминая молнию, проходившая по всей длинне вертикальной стены и скрывавшаяся под грудой песка. Но она была настолько узка, что в нее могло поместиться только лезвие кортика.
Порядком устав, Аар вернулся к рюкзаку и распаковал его. Присоединив диатовую батарею к нагревателю, он налил в него немного воды и высыпал концентрат из пакетика. Пока это всё готовилось - распаковал спальный мешок и достал датапад. Прихлёбывая горячую похлёбку, он одновременно набирал текст на датападе, описывая свой спуск, размышления и увиденное. После этого, выключил нагреватель, поставил регулятор фонаря на минимум, и, забравшись в спальный мешок, уснул - перед обратным подъёмом необходимо было набраться сил.

Легкий шорох песка в абсолютной тишине пещеры прозвучал просто оглушительно. Спросонья Аар`у показалось что на него катится вся гора песка лежащая у стены. Он выпутался из спального мешка, и, отскочив подальше, направил фонарик в тот угол.
Как это не странно, но песок оставался на месте, осыпалась только его малая часть. Аар перевел дух. От неожиданного и резкого подъёма колотилось сердце. Отдышавшись, он вернулся к спальнику, налил воды в нагреватель и включил его. Часы показывали раннее утро, т.е. он проспал почти сутки, что и не мудрено – спуск был не из лёгких. А впереди маячил подъём, но думать о нем пока не хотелось. Плотно позавтракав, (есть не хотелось, но это было необходимо), Аар собрал рюкзак и стоя на месте в последний раз огляделся вокруг. Гора песка заметно уменьшилась, примерно на одну пятую. Прямо у него на глазах пласт песка сверху заскользил вниз. Снова раздался громкий шорох. Решив на последок посмотреть в чем дело, Аар забрался по песку на самый верх. Трещина, проходившая вчера по стене, показалась ему немного шире, чем вчера, и странное шипение было слышно рядом с ней. Погрузив пальцы в песок рядом с ней, Аар наткнулся на что-то твёрдое. Смахнув руками наслоения песка, он увидел кусок каменной кладки, скрепленный чем-то, напоминающим цемент. Активировав меч, Аар попытался вырезать один из камней, чтобы изучить его на поверхности. Луч меча как нож в масло погрузился в кладку. Это оказалось последней каплей. Уже чуть поддавшаяся напору неумолимого времени, кладка на выдержала потери еще одной опоры, и с дробным горохотом опрокинулась внутрь, увлекая за собой оставшуюся часть песка. Как зыбучие пески поглощают всё, что попадает в их цепкие объятья, так и гора сыпящегося песка увлекла за собой не ожидавшего такого оборота Аар`а. Водоворотом, или точнее "песковоротом" его затянуло в узкую, но довольно глубокую шахту. На практике он понял, что чувствует песчинка в песочных часах, проваливаясь и падая в нижнюю колбу - аналогия была полной. К счастью оказалось что песок в этих своеобразных "часах" отмерил довольно продолжительный период - большая куча песка слегка смягчила падение, но от удара Аар всё-же потерял сознание. Последние струйки песка продолжали шуршать сверху, завершая начатую работу. Прошла еще пара минут, всё стихло. Только слабое шипение оставшегося вкюченным меча слегка нарушало установившуюся тишину.

Сколько он был без сознания, Аар не знал. Очнувшись, он понял что спасло его буквально чудо - упав почти одновременно с довольно большой массой песка, он ударился ногами о вершину песка внизу, перевернулся, и, выронив меч, упал головой на скрещенные руки, после чего его засыпало с головой, и лишь из-за съехавшего вперед рюкзака у головы осталось небольшое воздушное пространство - край рюкзака выглядывал на подобии козырька из кучи песка. Песок был везде - хрустел во рту, забил уши, сыпался с ресниц, норовя попасть в глаза, проник во всё швы одежды. Казалось весь мир вокруг состоит из одного только песка. Слегка придя в себя, Аар понял что его положение довольно серьёзное - из песка выглядывала голова и руки. Всё остальное было прижато мелким, сыроватым песком, тяжесть которого полностью лишала возможности пошевелиться - малейшее неосторожное движение вызывало осыпь, грозившую похоронить то немногое что еще оставалось на свободе. Стараясь не делать резких движений, Аар осмотрелся. Место, куда его занесло, очень сильно напоминало шахту лифта - круглое и вытянутое вверх. Почти по всему диаметру вокруг была скальная порода, и лишь небольшая секция представляла из себя изшарпанный, выгнувшийся под тяжестью песка пластик. Чуть в стороне, словно сказочный меч короля Артура, из песка торчала рукоять светового меча. Судя по звуку он еще функционировал, расплавляя песок и всё более погружаясь в него. Расстояние до меча было около метра, но с таким же успехом он мог быть и в соседней галактике - осторожно вытянутая рука не покрывала и половины длинны. - Самое время для паники, - отстраненно подумал Аар, однако чувства были словно под наркозом. - Где же взять силы... Тут его словно пронзило током. - Сила! Сила - вот что отличало его теперешнего от предыдущего. Те странные возможности, которые только-только начали в нем проявляться, сейчас вполне могли спасти ему жизнь. Перед глазами мелькали страницы прочитанных трактатов. Почти все они учили как чувствовать, накапливать и использовать Силу. Аар сосредоточился, пытаясь уловить приход ставшего уже знакомым чувства, которое сопровождало проявление Силы. Но только холод почуствовал он в ответ. Силы небыло. Холод, тот самый холод, что сопровождал его на всём протяжении его путеществия, теперь словно "выпивал" любую его попытку воспользоваться Силой. Аар закрыл глаза. - Это конец, - подумал он.
Прохладная вода струится в ручейке... - вдруг зазвучал в голове знакомый речитатив.
Стремится в речку,
Речка - в океан.
Всё в жизни этой связано в едино,
И скоро ты поймёшь,
Что - связан сам...
Негромкий, монотонный голос вызвал в груди что-то похожее на бурю. Словно что-то разорвалось внутри и вышло наружу. Аар почуствовал что как будто бы попал внутрь огромного генератора, настолько сильным было чувство того, что его тело пронизывает мощнейшее энергитическое поле. Оно не стояло на месте, напротив, оно было в постоянном движении. Казалось что огромные, невероятно далёкие генераторы попеременно меняют полярность заставляя его колыхаться в казалось бы хаотичном, но между тем неповторимо прекрасном танце. И всё вокруг, не зависимо от того живое оно, неживое, разумное или нет, создавало в этом танце свои неповторимые, причудливые узоры. Аар замер, пытаясь запомнить, принять, постичь и слиться с этим незабываемым ощущением. Скользя по невидимым волнам Силы, его сознание впитывало окружающее словно губка, везде находя только новое и неожиданное и прекрасное. Казалось, что это ощущение будет длиться и длиться... Но вот, что-то совсем рядом заставило Силу резко дернуться.. Не поворачивая головы, Аар увидел, что его меч уже проплавил основательную часть песка и готов кануть в это раскалённое, липкое месиво. Однако теперь это было не страшно - лёгкое, незаметное движение рукой, и вновь нарождающаяся волна, вместо того чтобы свободно растечься вокруг, еще больше уплотнилась, и обернувщись вокруг рукояти меча, словно ладонь матери держащая детскую ручонку, аккуратно вытащила его из песка и вложила в протянутую ладонь Аар`а. И в тот самый момент, когда его рука крепко сжала рукоять, чувство Силы внезапно пропало. Это было подобно ушату ледяной воды вылитой на спящего человека. Аар чуть не застонал от разочарования, однако, чувство прекрасного навсегда поселилось в его душе, и теперь он точно знал, что рано или поздно, но он достигнет такого состояния, когда Сила будет с ним постоянно. И навсегда.

Магистр Скайуокер слышал миллионы голосов, чувствовал мириады эмоций....Он нёсся вслед за жизнью, его несла Сила....он видел своих друзей...наставников......врагов....
и тут вдруг его глаза резко распахнулись.....Он понял всё....мнгновение...всего мнгновение заняло возвращение в реальный мир....он сразу вспомнил где находится...
Поднявшись наноги, молодой магистр едва заметно улынулся....
-Ну что ж, старички, я сыграю в вашу игру...-произнёс он и добавил...-до поры....
затем он направился обратно к Храму....

Итак, меч был в его руках. Теперь предстояло решить, как им воспользоваться. Копание отпадало сразу - попытавшись согнуть ранее выпрямленую руку, Аар почуствовал как дрогнули лежащие сверху пласты. Попытаться мечом расплавить песок? Тоже не подходит - лежать в расплавленном стекле ему не улыбалось. Единственная деталь, за которую цеплялось сознание - пластиковая секция, как раз на против него. Потемневший от времени пластик не допускал возможности разглядеть, что за ним находиться, однако то, что массой песка его выпирает наружу, говорило как минимум о свободном за ним пространстве. Вот только достать до пластика, даже взяв рукоять за самый край, было невозможно. Не хватало каких-то 15 - 18 сантиметров. Выход конечно был, но решиться на него, едва только вернув меч себе, Аар не мог. Сознание мучительно разрывалось перед необходимостью выбора, однако других разумных вариантов в голову не приходило. Он тяжело вздохнул. Рядом, как грозный ветник ожидающей его судьбы, прошуршала очередная осыпь. Наконец, внутренне решившись, Аар активировал меч, и прикинув траекторию, резким броском послал свой необычный снаряд вперед. От движения, нависавшая как Дамоклов меч масса песка, с победным шорохом похоронила собой голову и руки Аар`а. Этот самый шорох вместе с ним похоронил и слабый треск лопнувшего пластика.

Перед тем как выполнить бросок, Аар отчетливо понимал, что идёт ва-банк. И когда его накрыло с головой, он понял что проиграл. Но шум песка не смолкал. Шорох был сильным и продолжительным. И тяжесть лежащая сверху, и ставшая уже привычной начала уменьшаться. Вскоре из песка показался край рюкзака, затем руки, голова, плечи... Песок, на котором лежал Аар, пришел в движение и его потянуло вперед. Краем глаза Аар успел увидеть что причиной этому стала неровная дыра, образовавшаяся на месте пластика, и теперь подобно воронке поглощавшая столь "дружелюбный" к Аар`у песок. Еще несколько мгновений, и движение прекратилось. Сев, Аар замер. Несколько минут он сидел и бессмысленно глядел себе под ноги. Яркий, веселы кружок света из продолжавшего светить фонарика на голове, отражался в безучастных глазах, а перед внутренним взором всплывали картины проишедшего на столько чёткие, что пробирала дрожь. Но вот образы начали тускнеть, сознание начало справляться с бурей эмоций, одновременно переключаясь на насущные проблемы. Перво-наперво Аар выглянул в дыру в поисках меча. Капризная судьба вновь была к нему благосклонна - хлынувший сверху поток песка вынес рукоять меча вбок, он попал в "мертвую зону", и теперь победоносно освещал царящий кругом беспорядок. Наклонившись, Аар подобрал его, выключил и повесил на пояс. В первый раз, пусть и не в бою, но меч спас ему жизнь. Возвращаться назад в круглую шахту не хотелось, но надо было разобраться, во-первых что произошло, а во-вторых, как из этого "произошло" вылезти. Скрепя сердце, Аар вернулся в шахту. При первом, молниеносном осмотре, ему показалась странной сие помещение, но теперь, внимательно осмотревшись, он понял что провалился в шахту гравилифта, и никто не удосужился предупредить что энергия отключена. Обратный путь представлял из себя вертикальную, круглого сечения шахту с базальтовыми стенами. И на сладкое - подняв голову, Аар так и не смог увидеть её вершину, луч фонарика терялся в вышине. И тут его словно ударило током. - Шахта. Творение чьих-то неведомых рук. И всё это в самом центре горы! - Аар покачал головой. Всё же удар после падения не прошел для него даром - обратить на такое внимание в самую последнюю очередь! Давно такого с ним не бывало...
- Значит так, - решил он, - сейчас я привожу себя в порядок, а после попытаюсь исследовать это место. Возможно что отсюда имеются и другие выходы.
Не теряя времени даром, он снял рюкзак, свою униформу и тщательно очистил всё от песка. Конечно идеальной одежда не стала, но перестала напоминать наждачную бумагу. Проведя ревизию рюкзака, Аар убедился что всё впорядке. Да и ломаться там особо было нечему - хрупкие информационные диски хранились в специально предназначенной для таких случаев коробочке. Восстановив в рюкзаке первоначальный порядок, Аар накинул его на спину, уменьшил яркость фонарика на четверть, и снова вышел в полузаваленный песком коридор.

Подземелье у основания горы

В таких местах надо ставить таблички "Здесь живут привидения", подумал Аар. Пройдя совсем немного по мрачному, ведущем от шахты лифта коридору, он совершенно отчетливо начал ощущать чей-то изучающе-мрачный взгляд. Однако, повертев головой он увидел лишь частично обрушевшуюся, открывающую всё тот-же темный базальт, отделку, многовековую, нетронутую ничьей ногой пыль на полу и ощутил затхлый, холодный и какой-то тягучий воздух вокруг. Ничего опасного вокруг не наблюдалось, но тревожный колокольчик внутри не умолкал. Решив подстраховаться, Аар снял с пояса меч и перевел его в режим ожидания - теперь в любой момент из рукояти был готов вырваться изумрудно-зеленый луч, вставая неодолимой преградой на пути у опасности. Держа меч за центр в опущеной правой руке, а левой, слегка сконцентрировавшись, и пытаясь почувствовать хоть что-нибудь, Аар осторожно двинулся вперед. При каждом шаге из-под сапогов вылетало облачко мельчайшей и едкой пыли, и еще долго после этого висело в воздухе, на подобии маленького тумана. Коридор был не очень широк - примерно 2 метра, и около 4 в длинну, после чего начиналась развилка. Аар остановился. Вправо и влево уходили одинаковые проходы. Куда направиться вначале? Простое правило гласило: "- Если хочешь найти выход из лабиринта, всегда придерживайся одного и того-же направления". Не раздумывая, Аар выбрал левый коридор.

Несколько долгих часов магистр Скайуокер продирался сквозь заросли датомирских лесов, пока наконец не вышел к поленке где стоял его крестокрыл и скучал без дела верный и давний друг Р2 - Д2.
Дроид встретил напарника радостным и чуть обеспокоенным свистом....
-Прибыла эскадра? Отлично, пошли им сообщение, что бы были в полной боеготовности, и проверяли каждый входящий в систему корабль...даже республиканский, даже если на борту будут джедаи....они должны сесть в одном из их ангаров и подвергнуться проверке, если не получится убедить их добровольно, пусть используют луч захвата, и перехватчики....НО НИ ОДИН КОРАБЛЬ НЕ УНИЧТОЖАТЬ! и обо всём докладывать мне....
Р2 чуть удивлённо пискнул, затем загудел, выполняя поручение а уж потом задал свой вопрос...
-позже обьясню - отмахнулся Скайуокер и активировал репульсоры...
Крестокрыл неспешно поплыл к Храму Дженсаари

Посадив крестокрыл и отдав Р2 указание держать постоянную связь с эскадрой и о каждой мелочи докладывать мне посредством комлинка, Р2 несколько обеспокоенно просвистел потдтверждение приказа.
Я пошёл к вратам Храма....странно я совершенно не ощущал присутствия ученика....

Подземелье у основания горы

Несколько десятков осторожных шагов, и из темноты проступили очертания дверного проёма на правой стороне коридора. Аар остановился и, не входя внутрь, осмотрел помещение. Комната была пуста. На стенах едва проглядывались следы отделки и какого-то сложного узора, но сам рисунок канул в лету. Аура молчаливого спокойствия разливалась вокруг, настраивая на восприятие. Стали понятными небольшие возвышения в шахматном порядке расположенные на полу – площадки для медитации. Поборов желание задержаться тут и немного помедитировать, Аар двинулся дальше. Еще полтора десятка метров и коридор, уйдя вправо, образовал вместительную угловую комнату. Каменные скамейки, остатки вазонов и статуи по углам совершенно явно указывали её назначение – комната отдыха. Справа от входа, через который вошел Аар, виднелось продолжение коридора. Пересекая комнату, Аар обратил внимание на то, что напряженное внимание как будто бы усилилось. Кто-то еще заинтересовался его скромной персоной. Но в отличие от предыдущего, это внимание было не мрачным, а отстраненно - спокойным. Своим теплом и внутренней силой оно напомнило Храм Корусанта, но уж слишком мимолётным было. Пара мгновений, и растаяв подобно струйке дыма, оно оставило Аар`а, скользнув куда-то в сторону. Осталось лишь предыдущее – мрачное и настороженное. Поскольку как-либо повлиять на это возможности не было, пришлось продолжить путь, лишь увеличив осторожность.

Новый коридор не был длинным. Три метра и поворот на право, а за ним развилка - один идет прямо, второй – на лево. Следуя по левой стороне, Аар пошел влево, но практически тут же уперся в обвал – не выдержав подвижки горы, массивные каменные блоки треснули и упали вниз, полностью перегородив поход. Немного подумав, Аар отказался от мысли попробовать пробиться через завал при помощи меча. Вполне могло произойти второй обвал, и никто не смог бы гарантировать что в тот момент, он не будет пролезать под ним. Вернувшись к развилке, Аар свернул влево и, почти успешно игнорируя вновь появившуюся тревогу, двинулся вперед. На этот раз идти было тяжелей. С каждым последующим шагом Аар всё отчетливей ощущал что совершает ошибку. И возможно даже непоправимую.

Что то не так...Аара в храме не было...
Сила тоже молчала....Скайукоер активировал комлинк...
-Аар, приём! Ответь срочно! где ты находишься??? -джедай терпеливо ждал ответа уставившись на комлинк

Подземелье у основания горы

Проём комнаты впереди напоминал плямоугольную полынью поставленную вертикально. Луч фонарика едва проникал внутрь помещения, словно преодолевая какое-то сопротивление, и рассеивался буквально через пару метров. Аар заставил себя войти внутрь. Обширное прямоугольное помещение было практически полностью занято круглым невысоким фонтаном. Неширокие каменные дорожки, проходившие внутри него, и лежащие как раз напротив входа каменные же ступени словно приглашали пройтись по дорожкам, насладиться тихим журчанием воды, почуствовать её скрытое до поры могущество, животворное и разрушительное. Её мягкость, коварство, твёрдость и беспринципность...
- Пройди сюда! - звали ступени, и Аар, как зачарованный, внял им. Три небольших шага сделал он, и тихонько ступая по каменной тропинке направился к центру, ибо там его поджидали ответы на все вопросы. Ждали радость счастье и гармония. Теплый ветерок овевал его голову, кристально-синяя вода журчала под ногами, а тёплое закатное солнце приятно согревало спину...
Тут что-то врутри него насторожилось. Солнце? Здесь, в подземелье? Сбившись с шага, Аар чуть не упал, промахнувшись ногой мимо дорожки. Резко присев, он сумел выровнять корпус и устоять. Резко, как выстрелом, сняло очарование этого места. Тёмная, пустая комната, полуразрушенный и давно высохший фонтан с разваливающимися дорожками и какое-то смутно улавливаемое тёмное облако в том самом месте в центре фонтана, куда только что он направлялся. Медленно, казалось даже ИЗЛИШНЕ медленно, Аар поднялся и твёрдо встал на ноги в центре дорожки. Дыхание паром вылетало изо рта, моментально рассеиваясь в холодном и затхлом воздухе.
Словно поняв, что иллюзия теперь не властна над ним, облако едва видимо задрожало, и на Аар`а обрушилась невидимая раскалённая волна. Красным залило внутренний взор, мерзкие, резкие голоса визгливо завопили вокруг. Ярость. Всесокрушительная, ослепляюще-прекрасная ярость наполнила Аар`а. Бардово-красные волны Силы словно невидимые крылья расправляясь хлопнули за спиной. Огнем наполнилась чаша фонтана и резкие тени превратили лицо в маску смерти. - Как?!! Как посмело это мелкое ничтожество встать у него на пути?! Сейчас он подойдет и своими руками разорвёт его на куски, сожжет молниями и воткнет свой кроваво-красный меч! Шаг, широкий шаг вперед. Сила невидимым плащом укрыла его, и как ядовитая змея на плече хозяина, была готова броситься на первого же кто встанет на их пути. Еще шаг, завиток Силы упирается в активатор, активируя меч. Сейчас его меч получит очередную жертву...
Легкое шипение меча и изумрудно-зеленый клинок озарил рукоять. Зелёный?! Снова Аар, споткнувшись, чуть не упал. Опять пропало всё, кроме заброшенного фонтана, существа и активированного клинка в руке. Аар приостановился. Теперь он понял - существо пытается заманить его к себе любыми способами. Но в эту игру можно играть и в двоём. Возобновив, но гораздо медленнее, движение, Аар попытался почувствовать Силу. Вновь его наполнило ощущение пронизывающего тело поля, но на этот раз ощущение было гораздо слабее, Аар едва мог почувствовать мощные колебания Силы, а чуть слабей были совсем не видны. Однако Сила наполняла это место с избытком, вот только что-то мешало ей воспользоваться. Она выскальзывала, словно чаинка в чае, которую пытаются достать стеклянной палочкой. Пришлось закрыть глаза. Невидимые, но холодно-шершавые словно саван, волны Силы стали окружать Аар`а со всех сторон. Почему они такие, он пронял, увидив ауру этого места - тьма. Тьма была вокруг. Но и свет здесь так же присутствовал. Именно он дал начальный толчок, при помощи которого Аар смог подчинить себе такой "подручный материал". После последнего видения в груди осталось какое-то неприятное жжение. Это натолкнуло его на еще одну хорошую мысль. Внутренняя часть кокона постепенно светлела, а наружная стала похожей на ауру манившего к себе существа. Столь сильная концентрация вызвала состояние близкое к потере сознания, но упасть здесь, означало только одно - проиграть. Перед глазами всё плыло. Дыхание с хрипом вырывалось из груди. Ноги подкашивались. Тяжесть смешанного кокона едва не опрокидывала с вдруг ставшей узкой дорожки. Уже почти теряя сознание Аар сделал заключительные шаги и остановился на круглой площадке в центре фонтана, в шаге от Темного Облака.

Подземелье у основания горы

Две тени стояли на площадке фонтана. Одна в центре, другая чуть ближе к краю. Полное безмолвие царило вокруг, казалось замерло само время и только неуступчивая вода падая с потолка иногда нарушала прозрачный кристалл тишины.

Высокий, тёмноволосый человек стоял напротив Аар`а опираясь на посох. Похоже что он ожидал увидеть явно что-то другое. Густые брови казалось были готовы взметнуться в удивлении, но человек очень хорошо владел собой. Наконец он пошевелился. Свободно ниспадающий балахон пошел складками.
- Признаться, я не ожидал, что ты здесь появишься после всего того, что произошло в мастерской! - Произнес он. - Не стоит отпираться, это мог сделать только ты! - Обвиняющий палец нацелился на Аар`а.
- Э... Что? - Только и смог сказать Аар.
- Только ты имел доступ в мою лабораторию, и знал о моём плане! Долгие годы подготовки, и всё, всё напрасно! И как ты это хочешь назвать, ошибкой?
- Простите, но я не понимаю, о чем идёт речь!
- Отлично понимаешь. Ну скажи, зачем ты скопировал именно эти файлы а не, допустим, коды к лаборатории? С таким помощником и врагов не надо! Сейчас же отправляйся в библиотеку и уничтожь даже следы этих данных! Никто не должен знать про эти приёмы, никто! Они сделают меня новым главой Ордена, а возомнивший о себе Руультиин скоро умрёт... Еще несколько часов и он придёт сюда для встречи со мной. Но обратно выйду только я, и никто более не посмеет бросить мне вызов... После того как закончишь в библиотеке, пойди и приберись в лаборатории - там сейчас новый код, запомни: *******. А теперь убирайся с глаз моих вон! – Мелькнув подобно молнии, конец посоха больно ткнул Аар`а в грудь. Пошатнувшись, тот сделал шаг назад.

Глухой, завывающий звук наполнил зал. Закручиваясь в воронку темное облако стремительно впитывалось в большой отполированный камень в центре площадки. На мгновение Аар`у показалось что на нем блестит кровь, но наклонившись, он ничего не увидел. Удерживаемый из последних сил кокон буквально лопнул, темная его составляющая словно осыпалась вниз, а светлая растеклась, возвращаясь в своё начальное состояние. Холодный, затхлый воздух показался Аар`у слаще весеннего ветерка на родном Набу. Тяжело дыша, он деактивировал меч и сел прямо на холодные камни площадки, стараясь держаться подальше от центрального. Его всего била мелкая дрожь, руки и ноги почти не слушались. С содроганием он вспоминал происшедшее. Что же тут произошло? Он надеялся, что сможет выбраться из этого подземелья и задать свои вопросы. Но это не случиться, если он будет тут сидеть. Вставая, Аар понял, что в комнате стало теплее, и луч фонарика может дотянуться до стен и потолка. Наскоро осмотрев зал он убедился, что это тупик и вышел в знакомый уже коридор.

Подземелье у основания горы

Двигаясь вдоль левой стены, Аар вернулся на самое начало. Отсюда, буквально час назад в поисках выхода он совершил незабываемую прогулку, стоившую ему пару лет жизни и добавившую нескольких седых волосков в густой шевелюре. Казалось, что вернулся другой человек. Во взгляде исчезла юношеская непосредственность, он стал цепким, оценивающим, спокойным. Несколько глубоких морщинок пересекли лоб. Походка стала скользяще-плавной, минимально затрачивающей усилия, а движения скупыми и изящными. Эти изменения были лишь видимым следствием изменений внутри. Внутренняя сила прочным стержнем обосновалась в душе, заставив пересмотреть некоторые предыдущие поступки и взгляды. Истинные ценности, очистившись от всего лишнего, засияли, а ложные – исчезли из вида. Скорее всего, сам Аар даже не осознал происшедшего, принимая его как само собой разумеющееся, и только лёгкое, похожее на мгновенный укол, жжение, иногда появлялось в месте попадания посоха, и тут же исчезало.

Пройдя мимо знакомого коридорчика с песком, Аар, не оглядываясь, проследовал в правый коридор, сохраняя ранее выбранное направление. Вскользь он слегка удивился странному чувству – дежавю, как будто он где-то видел эти коридоры. Легким своим крылом, оно коснулось Аар`а и тут же бесследно пропало... С левой стороны, буквально через пять шагов показался дверной проём. Мельком заглянув в него, он увидел точную копию первой комнаты для медитаций и, не сбавляя шага, прошел мимо. Что-то подсказывало, что выход не здесь. Еще три десятка метров и коридор свернул влево. Окрепшее чувство уверенности позволило Аар`у не останавливаться, осторожно выглядывая на углу, а спокойно свернуть не замедляя шага. Четыре широких шага, и он очутился в огромном зале. Луч фонаря прошелся по окрестностям, позволяя разглядеть убранство.

Бросив безуспешные попытки связаться с Ааром с помощью комлинка, Скай придушил едва зародившееся чувство тревоги и беспокойства, и сконценрировался пытаяюсь отыскать ученика с помощью Силы...он увидел след...
И какого эвока он попёрся в эти Гендаровские катакомбы? вертелось в голове у магистра, пока он направлялся ко по корридорам туда где был вход в поземелья

Скай остановился....пищал комлинк, как то тревожно....
-Слушаю, Р2!
Дроид проиграл магистру сообщение от капитана
Скай ухмыльнулся..."что ж как я и предсказывал, шоу начинается, господа"
-Р2 приготовь истребитель к взлёту, и скажу капитану что бы был на чеку....Скай посмотрел в темноту коридора...- я скоро буду.
Отключив связь Скай добавил: как только найду Аара...и продолжил движение по запутанным корридорам подвальных этажей Храма

Подземелье у основания горы

Помещение весьма смахивало на музей. Многочисленные статуи ровными рядами возвышались вокруг. Точное их количество трудно было подсчитать. Когда-то прекрасные, сейчас они мало чем отличались от отделки окружающих стен - под действием воды и времени, мягкий гипс покрылся широкими трещинами, а местами совсем отвалился. Весь зал как будто был наполнен частями тел различных рас. В темноте, в холодном и пыльном воздухе и почти полной, изредка нарушаемой звуком капающей воды, подземелье, этот зал невольно должен был наводить ужас, однако инчего не шевельнулось в душе. С абсолютным спокайствием Аар двинулся через зал, внимательно разглядывая попадающиеся в луч света остатки статуй. Некогда ровные, плиты составляюще пол ныне хаотично торчали под разными углами, заставляя дополнительно концентрировать внимание на ходьбе. Перешагивая через неровности, Аар задался вопросом о причине возникновения такой аномалии - в коридорах плиты лежали ровно, но додумать мысль он не успел. Пронзительно шипя, из темноты бросилось какое-то существо. Выгнувшись дугой назад, Аар сначала "упал" на мостик, пропуская агрессора над собой, а затем, продолжив движение, довернул "низкое сальто", и вновь очутился на ногах. Не ожидавшее такой прыти, и из-за этого промахнувшееся существо со всего маху врезалось в стоявшую рядом статую и упало на пыльную, покрытую кусками осыпавшегося гипса плиту. В луче фонарика существо оказалось ящирицей. Довольно большая, около 1.5 м с хвостом, странного, черного с белыми полосками и крапинками, окраса, ящерица быстро пришла в себя, присев на задние лапы и мерзко шипя, вновь изготовилась к прыжку. Яркий луч фонаря, направленный на нее, очевидно сильно мешал - продолжая шипеть, она всё не могла решиться на бросок. Аар уловил её ауру. Ящерица... боялась. Причем боялась не за себя - чуть далее по ходу движения ощущалось что-то живое, скорее всего - кладка или выводок, и весьма похоже что как раз это она и пыталась сейчас защитить. Слегка сконцентрировавшись, Аар попытался внушить ей спокойствие, развеять страх и тревогу. Одновременно он медленно начал отодвигаться назад. Прекратив шипеть и пристально глядя своими маленькими, блестящими в луче фонарика, глазками, ящерица внимательно наблюдала за отступлением. Вздёрнутые острые спинные гребни начали опадать. Стараясь не потерять концентрации, Аар провёл левой рукой вокруг, стараясь определить имеются ли еще кладки и их грозные охранники. Удалось обнаружить еще две. Стараясь держаться от них на макстимальном расстоянии, Аар возобновил своё движение через зал, отчетливо чувствуя пристальное внимание. И лишь после того как он покинул зал, внимание пропало - ящерицы занялись своими делами.

Подземелье у основания горы

Новый коридор оказался неимоверно длинным. Почти 10 минут Аар двигался по нему, не встречая ни одной новой детали. Наконец, слева показалась арка, которую закрывали искорёженные, вжатые в пол опустившейся сверху тяжестью, металлические ворота. Выгнутая поверхность недвусмысленно указывала на невозможность их открытия, хотя консоль управления с виду была цела. Аар двинулся дальше, но через пару минут коридор перекрыл очередной обвал. Как и первый из встреченых, этот составляли огромные каменные блоки. Тщательно всё оглядев, Аар решил вернуться к воротам. Как и предполагалась, консоль не работала, Аар пощелкал клавишами лишь для очистки совести. Теперь предстояло решить, как пройти внутрь - Аар нехотел разрезать металл ворот, опасаясь что с нарушенной целостностью они не выдержат лежавшего на них груза и обвал закроет и этот проход. Пришлось выстукивать их поверхность, определяя места наименьшего напряжения. Небольшое такое место обнаружилось в правой створке ворот, ближе к скале, в самом низу. Активировав меч, Аар самым его краем наметил место разреза. Получился чуть не ровный прямоугольный треугольник. Сжав рукоятку двумя руками, Аар стал вырезать проход. Наконец последний кусок металла, потеряв связь с основой, упал. Раскалённые края в темноте светились бардовым. Чуть потрескивая металл остывал. Дождавшись этого, Аар с трудом пролез в отверстие. С обратной стороны врат, весь пол покрывали мелкие осколки камней, похоже что основные повреждения были именно здесь. Тако оно и оказалось. Зал, в который попал Аар оказался самым большим из увиденных. Он же оказался и самым разрушенным - практически по диагонали его перекрывала обрушившаяся базальтовая порода. Подобно гигантскому молоту она разбила большую статую, остатки которой теперь валялись у смятого пьедестала. Остальное пространство было завалено осыпавшимися с потолка раздробленными каменными плитами, кусками породы и... полками для книг. Сердце Аар`а дрогнуло, зайдясь щемящей болью - столько знаний пропало здесь! Со временем, очевидно, кники истлели, рассыпались, и теперь, самая дорогоя во вселенной пыль прикрывала израненный пол. Аар тяжело вздохнул. Даже теперь, спустя огромное время, в этом зале чувствовалась аура спокойствия и знания, биение мысли и радость новых открытий. Бесчисленные книги и терминалы обучали Великой Силе...
- Терминалы?! - Вскинувшись, Аар завертел головой. Терминалы были. Ровными рядами, через равные промежутки, они стояли вдоль стен, прикрытые странными кожухами. Точнее они стояли там раньше - обвал очень дорого обошелся библиотеке. Из огромного их количества, целыми остались считанные единицы. Но огонёк надежды вновь загорелся. Не мудрствуя лукаво, Аар решил обойти все уцелевшие и попытаться хоть что-то восстановить.

Подземелье у основания горы

Самый первый из уцелевших не оправдал ожиданий – вскрыв заднюю панель, Аар увидел потёки воды и отложения кальция на платах. Но провода и контакты были целыми, так же как и клавиатура. Отсоединив, он взял их с собой в качестве запасных. Следующий был самым обнадёживающим, почти вся внутренняя начинка уцелела, но вся внешняя периферия была безвозвратно утеряна из-за упавших с потолка осколков. Вытащив сломанную клавиатуру, Аар вставил на её место принесенную с собой, и заменил порванные провода. Кроме этого оставался разбитый дисплей, и это внушало серьёзные опасения – почти все видимые терминалы стояли с разбитыми дисплеями. Оставив рюкзак и на половину разобранный терминал, Аар отправился на поиски. Единственно подходящим показался перевёрнутый терминал в самом углу – упершись верхушкой в стену, он прочертил по ней полосу и оказался на полу. Видимо в следствии трения об стену, дисплей на нем оказался цел, правда Аар изрядно помучался, прежде чем смог извлечь его из корпуса. С драгоценной добычей в руках, он вернулся к месту сборки. Смысла вставлять новую деталь в корпус не было, поэтому он просто вывел провода прямо через разбитое стекло, и внимательно следя за порядком, по очереди воткнул их в разъемы. Еще раз внимательно всё осмотрев, он решился, и нажал на клавишу активации. Ровным счетом ничего не произошло. Помянув нехорошим словом бабушку эвока, (хотя бабушка тут была абсолютно не виновата! (Авт.)), Аар начал проверять правильность соединений. Провозившись еще с полчасика, он пришел к неутешительному выводу – все было соединено правильно, однако терминал не работал. Ситуация напоминала его возню с воротами ангара в Храме Дженсаари на верху. Там ему тоже не хватало энергии… Мощный хлопок по лбу эхом отразился от стен, заметался по залу и спрятался где-то в углу. Конечно! Откуда здесь энергия! Настроение сразу улучшилось. Пускай у него нет под рукой мощного генератора, зато имеется довольно мощная диатовая батарея. Её мощности должно хватить для запуска терминала! Не откладывая в долгий ящик, Аар метнулся к первому терминалу и выдернул из него силовые провода. Правда, он был не совсем уверен в совпадении напряжений питания и силы тока, обеспечиваемые диатовой батареей и блоком питания терминала, но попробовать всё равно стоило. По толщине провода и количеству витков, он примерно рассчитал напряжение питания и, отмотав лишние витки, присоединил батарею. Что ж, в который раз его сердце замерло в тревожном ожидании, но сейчас, что-то в нутрии его было полностью уверено в успехе. Так оно и случилось. Яркой вспышкой озарился возвращающийся к жизни дисплей, по нему побежали незнакомые, но для каждого системщика интуитивно понятные символы проверки целостности системы. Наконец текст на дисплее замер. Приятной новостью было то, что он вообще заработал. Неприятной – сообщение о том, что нарушена целостность данных на 87%. Аар задумался… Сколько времени займёт восстановление данных он не знал. Вполне могло оказаться что это время будет потрачено зря. Но оставлять почти оживший терминал просто так, рука не поднималась. И тогда появилась идея. Вытащив свой датапад, Аар присоединил универсальный переходник к информационному выводу терминала, и запустил абсолютное копирование информации, не важно сбойной или нет. Терминал мигнул, и зажужжал, расставаясь с данными. Процесс был долгий, а памяти датапада едва хватило под весь массив. Закончив копирование, Аар отсоединил переходник и выключил терминал. Теперь, как только он поднимется на поверхность, можно будет заняться восстановлением данных. Собрав рюкзак, Аар отправился дальше по коридору, арку которого он заметил еще при поиске дисплея. Она располагалась слева от входа, через который он сюда проник, и скорее всего была в центре теперь уже изрядно укоротившегося зала. Дверь в арке была распахнута и ничто не мешало выйти из него. Следуя правилу, из двух коридоров Аар выбрал левый и пошел вперед.

Подземелье у основания горы

Пара шагов, и коридор превратившись в лестницу широкими ступенями пошел вниз, но дальнейший спуск был не возможен – очередной обвал. На этот раз Аар не стал его даже осматривать. С олимпийским спокойствием он развернулся и отправился назад. Похоже что правый коридор должен ему помочь. Миновав арку библиотечного зала, Аар не сбавляя шага углубился в темноту. Путь до развилки занял минут восемь, и левый из расходившихся путей, был завален. Причем один из камней он узнал – широкая, резная базальтовая плита с узором в виде водяных брызг, отчетливо видимых на уцелевшем фрагменте. Похоже это был проход к комнате с фонтаном, едва не ставшим у него последним в жизни. В груди слегка кольнуло. Поскольку другого пути не было, Аар продолжил движение до поворота на право. Открывшийся коридор был такой же как и все остальные, и длился он, казалось, целую вечность. Справа в луче фонарика показалась арка, аналогичная тем двум, что вели в библиотечный зал. Но в отличии даже от предыдущих, она была целиком смята упавшей сверху горной породой, часть из которой частично перекрывала коридор, однако пройти всё же позволяла. Миновав это узкое место, примерно через десять минут подошел к аналогичной первой из увиденных боковой комнате отдыха. Миновав её не останавливаясь – кроме обломков тут практически ничего не было, Аар направился в видневшийся в правом углу проход.
Опять потянулись тягучие минуты. Шорох шагов немного скрашивал ожидание, а случайные шорохи заставляли напрягать все мышцы, хотя Аар чувствовал, что ничего опасного вокруг нет. Наконец и этот коридор закончился. Вновь, широкий и темный зал раскинулся впереди. И, находясь еще на входе, Аар почувствовал знакомые ощущения – этот зал был обжит знакомыми уже ящерицами. Поскольку связываться с ними не было смысла, он с помощью Силы определил их примерное нахождение, и стараясь не подходить близко, по сложной траектории начал путь к выходу – Каменные перила слева от входного коридора давали какую-то надежду.
Сам зал был несколько странным. Он был заполнен каменными пьедесталами, но в отличии от зала со статуями на ровной поверхности камня были высечены имена и цифры. Что они означают, Аар сразу не догадался, пока не прочитал на одном из них:
10!&*@ С$#@% %&^# R`uultiin 10#$%@&* Эта запись, как и большинство из них, была наполовину испорчена, но прочитанная часть заставила вздрогнуть. Именно это имя, или фамилию, назвал темный человек увиденный Аар`ом при помощи Силы вместо полупрозрачного облака, в фонтанном зале. Похоже что ему удалось выполнить задуманное…
Тут размышления Аар`а были прерваны – хаотично перемещаясь по залу, одна из ящериц подобралась близко, и теперь, заметив его, предостерегающе зашипела. Не долго думая, Аар метнулся к лестнице, благо она была близко. Дробный грохот сапог по ступеням заглушил утихающее шипение ящериц, решивших разобраться с вторгнувшимся к ним незнакомцем. Винтообразная лестница виток за витком уходила вниз, в глубину.

Подземелье у основания горы, 2 уровень.

Монотонные завитки лестницы выплывали из тени лишь для того чтобы на краткий миг быть опорой спускающемуся человеку, и через мгновение снова погрузиться во тьму. Исхоженные каменные плиты, составляющие ступени были неровны – потёки кальция покрывали их поверхность почти полностью. Сколько времени занял спуск Аар не знал – после падения в это подземелье, он перестал интересоваться временем. Если где-нибудь на поверхности оно еще имело какое-то значение, то здесь его течение совершенно не ощущалось. Вдобавок обнаружилась одна неприятная деталь – во время падения разбился комлинк. Корпус его был цел, однако сам прибор не действовал. Открыв крышку, Аар увидел, что починить его тут практически невозможно – от резкого сдавливания, промежуточный высокочастотный усилитель сдвинулся с места, и закоротив силовой блок, был расплавлен. Конечно, при наличии запасных частей починить его было не сложно, но все части были крайне специфичными, что не давало возможности воспользоваться частями терминала.

Хаотичная мозаика событий замысловатой цепочкой вела за собой вперед, к чему-то важному, к тому, что сможет поставить заключительную точку в этом странном происшествии. И каждый шаг, каждое происшествие удивительно удобно ложилось в свою нишу, становясь еще одним звеном. Иногда Аар`у начинало казаться что он вот-вот увидит эту цепь, но тут же что-то внешнее вмешивалось, разрывая видение.

В конце концов, как и всё на этом свете, лестница закончилась, передав эстафету короткому, и очень похожему на предыдущие, коридору. Видимый в луче фонарика даже с последней ступеньки, впереди ожидал перекрёсток. В пару шагов дойдя до него, Аар остановился, стараясь определить направление. Похоже, он начал уставать, дыхание участилось, лоб, несмотря даже на более холодный, чем чуть выше, воздух, покрылся испариной. Ноги гудели и хотелось пить. Пришлось позволить себе передышку – достать из рюкзака нагреватель, концентраты, канистру с водой и свёрнутый спальник. Пока готовилась нехитрая трапеза, Аар сидя на свёрнутом спальнике, продолжил описывать в датападе свой путь и возникающие мысли. Самыми большими загадками были: 1 – Откуда взялись эти катакомбы; 2 – Что за орден тут обитал; 3 – Что произошло в зале фонтана?
Честно говоря, последний вопрос для него был гораздо важнее двух предыдущих. Аар одновременно желал и боялся точного ответа. Что-то говорило о том, что происшедшее будет следовать за ним еще довольно долго, а возможно, что и навсегда… Забурлившая похлёбка отвлекла его от раздумий, переключив мысли на более приятные в жизни моменты.

Примерно через полчаса, отдохнув и набравшись сил, Аар снова встал перед выбором: в левый или правый проход направить свои стопы? В прошлый раз левое направление провело по всем имеющимся в наличии буеракам, заставив изрядно выложиться. Теперь посмотрим, что есть у правого! – Решил он.
Правый проход довольно быстро привел в тупик, где слева возвышалась просто огромная, метра три в высоту, и явно очень толстая и тяжелая дверь. Один лишь взгляд на нее гасил надежду на лёгкий проход. – Что ж, оставим её на последок, – решил Аар, - А пока пойдём дальше по порядку. Он вернулся к исходной точке, и отправился в левый проход.
Примерно через сорок метров обнаружился боковой проход, уходящий куда-то вправо. Решив сначала проверить прямой проход, Аар миновал его, и направился было дальше, но через десяток метров на глаза начали попадаться признаки обвала. Вскоре и он сам показался во всей своей неприглядной красе. - Что ж, он не первый, - подумал Аар, а про себя добавил: «Но, надеюсь, последний». Пришлось возвращаться к боковому ответвлению, которое привело к аналогу огромной двери, встретившейся в самом начале. Однако в отличие от первого тупика, рядом имелась арка, за которой был короткий коридорчик, ведущий в боковую комнатку. Обстановка комнатки была по спартански проста и крайне запутана – многочисленные металлические рычаги торчали ровными рядами из пола, напоминая посаженный ровными рядами кустарник «стальной травы».
Никаких обозначений рядом не было, однако можно было предположить, что они что-то открывают или запускают. Не долго думая, Аар потянул за ближайший.
Пришлось приложить некоторое усилие – рычаг немного поупирался, но нехорошее упоминание бабушки эвока и резкий рывок сделали своё дело, рычаг перешел в другое положение. Что-то глухо заскрипело, послышался глухой шум потока воды. Серия глухих стуков отдалась в пол. Выскочив к двери, Аар не заметил видимых изменений, хотя ровный гул воды внизу отчетливо теперь ощущался. Пришлось возвращаться в комнату и пробовать остальные. Сколько раз пришлось выскакивать в надежде, и возвращаться, вспоминая многострадальную бабушку, Аар не запомнил. С каждым вытянутым рычагом, глубоко снизу что-то происходило, но дверь как заговорённая стояла на месте. Наконец пришла очередь последнего из имеющихся. Ну, и как оно часто бывает, после того как рычаг изменил положение, радом раздался пронзительный визг – скрипя по давно не чищенным направляющим дверь начала подниматься.
- Еще одна капелька на чашу оптимизма. – Пробурчал Аар, и ступил в открывающийся проём.