Равнина

Тем временем, оставшись не удел, "ученику" выпал шанс заметить кое-что полезное...
Похоже, им и впрямь стоило поторопиться.
- Осмелюсь заметить, лорд Грэйв, - Ситтха выжал из себя всю почтительность, на которую был способен, - похоже, снова черви. Нам стоит поторопиться.

Не дожидаясь имперцев, он поднялся, снова перехватил бластеры наизготовку и занял позицию подле камня, на котором стоял мастер. Сейчас хорошо бы побежать - а эти ребята... штурмовик ранен, он вряд ли сможет выдерживать быстрый темп. С другой стороны, ранен все-таки не в ногу... Во всяком случае, даже несмотря на тысячу доктрин кодекса джедаев, оставаться здесь и держать круговою оборону на камне Ситтха готов не был. Простая арифметика - так погибнет один штурмовик, а за счет него остальные выиграют время - или погибнут в сражении с превосходящими силами червей все четверо.
Может быть, это было чересчур ситхское рассуждение...

Мастер Игры.
Поляна в лесу. У обломков корабля.

Из кустов так никто и не появился. Более того – ощущение опасности вроде бы пропало. Впрочем, как можно верить себе, если это ощущение исходит из собственного мозга, который частенько старается нас обдурить, а не от правдивой и мудрой Силы?
Каких-то три минуты, непривычные и безумные физические нагрузки, лезвие, без которого ничего бы толком не вышло, и… свобода. Лорд, до конца не очухавшийся не то что от падения, но даже от воздействия ферромнов, был на свободе. К его удаче он получил с десяток ушибов, но ни вывихов, ни переломов у него не было. Счастливчик!

Лес.

Лучше бы Ир-Лан не барахталась в грязи. Каждое движение приводило только к одному – тело все больше погружалось в трясину. Ноги девушки все глубже уходили вниз, а тело заволакивала мерзкая тина. Казалось бы – и делала она все верно, а пара секунд – и тело уже по плечи в трясине.
Тем временем Зиран смог спуститься вниз и предстал пред очи твилекки. Теперь надо было как-то помочь попавшей в беду спутнице.

Лес для Демона

Ползти Демону пришлось довольно далеко. Оранжевая одежда испачкалась в грязи.
В кустах он обнаружил лишь металлический обломок, идентифицировать который не смог. Но пройдя еще чуть-чуть вперед услышал чьи-то крики. Что именно кричали – непонятно. Нужно было еще чуть-чуть приблизиться.

Мастер Игры

Равнина.

Обратив, благодаря Ситтхе, внимание на поднимающиеся бугорки, джедаи и Рикон поняли один очень неприятный факт – бугорки расположились на почтительном расстоянии от них так, что взяли четверку потерпевших крушение в кольцо. Бугорков было около двух-трех десятков. Самое же важное было то, что они постепенно приближались. Неторопливо, но планомерно. У четверке было около минуты, чтобы выработать план. Было очевидно, что в сложившихся обстоятельствах схватку даже с тремя червями они проиграют. Нужно было найти единственно верный выход.

ПЕРСОНАЖ - ДЕМОН

... как же здесь ужасно! Эта мысль уже неоднократно посетила голову Демона, пока он здесь находился. Он полз через кусты весь грязный, промокший и оборванный и чертыхался себе под нос. И ведь как долго он уже ползет, когда же эти растения кончатся?! Но любопытство не отпускало. Что же там взорвалось? Мысли роились в голове тысячами...
... он так задумался, что чуть не врезался головой в какой-то кусок металла. "И что это еще такое?" - родилась в голове новая мысль. Попялясь тупо на него несколько секунд, Демон пришел к самому рациональному выводу - не его это ума дело!

// Если обломок небольшой, то Демон прихватил его, чтобы в случае чего отмахиваться им. Если крупный, то плюнул на него и пополз дальше //

... Он пополз дальше и в этот момент услышал за кустами крик. Не разобрав что там кричали, он насторожился еще больше. Да что же здесь происходит? Быстро проползя еще немного, он слегка раздвинул края кустов и выглянул наружу ...

Равнина

Увлекшись разговором с безоружным штурмовиком и его спутницей, Артемис совсем позабыл об опасности, которая могла исходить от кровожадных обитателей здешних окрестностей. Мерзкие черви, из сражений с которыми Артемис и Ситтха пока выходили относительными победителями, похоже, вознамерились взять решительный реванш и, выражаясь военной терминологией, пошли в наступление большими силами. Несколько десятков бугорков сползались со всех окрестностей, окружая своих жертв. Не смотря на то, что черви пока ещё были на некотором расстоянии, они уже успели перекрыть все видимые пути к отступлению. По большому счёту выходов из ситуации было три, и все смертельно опасные. Во-первых, можно было взобраться на близлежащие валуны, высота которых позволяла надеяться, что черви на них не взберутся, и держать оборону, пока ползучие твари не уйдут. Подобная осада могла длиться бесконечно долго, вот только время сейчас было явно на стороне склизких чудовищ. Да и против гигантских червей таких, как недавно отправленный Ситтхой под землю, подобный способ не действовал. Второй вариант заключался в том, чтобы вернуться в пещеру и попытаться прорваться к кораблю. Однако, спуск через только что пройденный тоннель, явно был в несколько раз опаснее, чем подъём, к тому же не известно, что поджидало джедаев на дне. И, наконец, третий путь хотя бы к временному спасению лежал в направлении леса. Единственная неприятность состояла в том, что путь этот должен был пройти по тем самым бугоркам, которые сейчас с удивительной слаженностью окружали своих жертв. Что ж, последний вариант, хоть и содержал в себе изрядную долю риска, все же в итоге мог гарантировать некоторую безопасность, так как в опутанной корнями деревьев лесной почве черви не смогли бы передвигаться настолько свободно. Итак, выбор был сделан.
"Лорд Грэйв" лихо спрыгнул с валуна и что было сил понёсся в сторону леса, крича на бегу:
- В лес!!! Бежим в сторону леса!
Только скорость сейчас могла спасти жизни людей, окруженных червями. Если раненный штурмовик не успеет добежать до спасительного леса, значит на то воля Великой Силы. Нести его на себе, тем самым обрекая себя на верную смерть в пасти червя, ни Артемис ни Ситтха не могли.
Ветер свистел в ушах джедая Таргона... Приближаясь к смертельно опасным бугоркам, рыцарь уже намечал маршрут, по которому можно было обогнуть или перепрыгнуть скрытых под землёй червей. Для более быстрого и уверенного преодоления опасности в правой руке был зажат пока деактивированный Рассвет.

Мастер Игры

Равнина.



То там, то здесь мелькали разбросанные по равнине булыжники нереально больших размеров, пара тоненьких, но высоких (под пять метров) деревьев практически лишенных веток, забираться на которые было бы сущим безумием и, наконец, приближающиеся холмики впереди.
- Вы с ума сошли! Они убьют нас! – Прокричала осмелевшая от страха девица «ситхам».

Тем временем оказавшиеся в окружении Артемис, Джал и Ситтха заметили кое-какие изменения. Когда они только начали передвижение почти все холмики замерли на месте. Но спустя секунду-другую они снова пришли в движение с усиленной скоростью. Теперь червяки совершенно определенно двигались в сторону бегущей компании – кто-то старался догнать, а кто-то шел на перерез. Некоторые холмики как будто пропали, но вряд ли они растворились в пространстве. Что было очевидно – холмы теперь перемещались быстрее, чем бежали Артемис и его спутники. Стало быть их преследователи имели все шансы догнать беглецов еще до спасительного леса.

Успешно пробежав стометровку, компания поняла, что кольцо сузилось до ста-ста пятидесяти метров в радиусе. По всем прикидкам через секунд двадцать должна была состояться долгожданная встреча с червяками.
Безымянная девица неожиданно дернула Джала за руку и снова завопила:
- Да стойте же! Это не выход!

Мастер Игры

Лес.

Осколок представлял собой толстую металлическую плиту почти квадратной формы со сторонами около шестидесяти сантиметров каждая. Даже если бы Демон решился его уволочь с собой, едва ли бы ему удалось сделать это так просто. И тем более не создать шума.
Когда беглый зэк раздвинул кусты, его взору предстало болото, а спустя какое-то мгновение он разобрал и источник крика – девушку-твилекку, которая была погружена в болото. Но, кажется, она была не одна…

Именно в этот момент Зиран протянул Ир-Лан толстую ветку, вцепиться за которую было совсем несложно. По крайней мере, ей казалось, что преодолеть расстояние в три метра будет совсем несложно…

Из пары Ир-Лан - Зиран сначала ходит Ир-Лан.

Равнина

Даже на бегу Артемис заметил некоторые изменения, произошедшие с червями, окружавшими их компанию. Сначала они все замерли, что дало небольшую надежду, тут же разбившуюся, ибо черви начали двигаться с удвоенной скоростью, и сейчас они вполне осмысленно, словно направляемые некоей невидимой силой спешили на перерез беглецам! Кольцо окужения продолжало медленно, но верно сжиматься. Пролетев метров сто, "Лорд Грейв" резко остановился, чтобы оценить ситуацию и, возможно скорректировать направление бега. До ближайших червей было метров сто пятьдесят, а до спасительного леса - раза в четыре больше. В это время девица, которую штурмовик держал за руку, воспользовалась паузой и закричала:
- Да стойте же! Это не выход!
Конечно, Лорду не пристало слушать советы какой-то девчонки, но сейчас спасение их жизней могло зависеть от любой мелочи. Поэтому Артемис, не раздумывая, сделал шаг по направлению к девушке, отвечая ей:
- Говори! Немедленно!
В то же время джедай не переставал осматриваться по сторонам, оценивая всё ухудшавшуюся обстановку. Эх, если бы только Сила была сейчас с ним...

Мастер Игры

Равнина.



Девица наконец выдала длинную, но не лишенную смысла тираду:
- Они реагируют на наши передвижения. Разве вы не видите? Если мы бежим, то они тоже передвигаются быстрее в нашем направлении. Не знаю, наверное они нас слышат или что-то в этом роде… Нужно их как-то запутать…
В подтверждение слов розовокожей имперки Артемис и Джал заметили, что черви на какую-то секунду остановились, видимо реагируя на остановку четверки, но затем снова начали движение, хотя и медленнее.
Хуже всего было то, что несколько бугорков куда-то вовсе исчезли…

Кусты на границе леса и болота ...

За кустами оказалось болото. Демон чуть не скривился. То лес, то грязь, теперь болото.
Однако картина на болоте представляла больший интерес. Недалеко от берега в трясине тонул твилекк. Судя по визгам - это была девушка. И какой-то парень бросал ей ветку, пытаясь спасти.
Никаких геройских чувств он не испытывал, а потому вылезать из кустов не решился. Решил подождать и посмотреть, что будет дальше.

Мастер Игры

Наверное болото содержало странный токсин, воздействовавший на твилекку. Протянутая Зираном ветка так и оставалась нетронутой, в то время как Ир-Лан стала странным образом перемещаться по болоту. Задыхаясь, не понимая, сколько метров до берега, а сколько до дерева, где Зиран, а где спасительная ветка, она явно нуждалась в управлении.
Между тем и сейчас, после перемещений, которые привели к тому, что девушка приблизилась к берегу на двадцать сантиметров и погрузилась в жижу на десять, до ветки можно было дотянуться все так же легко.

Мастер Игры

Лес

Ир-Лан крепко уцепилась за ветку, и вытащить ее было уже лишь делом техники. Внезапно Зиран заметил в кустах что-то оранжевое. Цвет ярко контрастировал с темно-зеленым убранством леса.

Равнина

Слушая девушку, Артемис в то же время напряжённо осматривался по сторонам и наблюдал за двигавшимися бугорками. В момент остановки людей они так же на мгновение замерли, а затем продолжили движение, но уже не так быстро. Возможно, в словах девушки и был какой-то смысл...
Но как использовать эту информацию, джедай пока не знал. Если замедлить скорость, чтобы черви не могли точно определять местоположение беглецов, то, учитывая, что кольцо окружения постепенно смыкалось, встречи с тварями всё равно было не избежать. Может быть лучше было бы разделиться и медленно продвигаться в разные стороны, пытаясь запутать преследователей?
- Я предлагаю разделиться. Будем двигаться медленно и немного изменим направление - в сторону леса, но более широким фронтом. Если удастся добраться туда - снова объеденимся. Ещё какие-нибудь идеи имеются?
"Грейв" нетерпеливо смотрел на собеседников.

Персонаж - ДЕМОН

Кусты на границе леса и болота ...

Человек устало поднял руку, показывая в направлении кустов, где прятался Демон. "Вот черт!!!" Похоже, его заметили. Он резко убрал голову обратно в кусты и залег там.
- Вот черт ... - прошипел себе под нос.
Перспектива так сразу быть обнаруженным его не радовала, а если учесть, какое у него уже было настроение ...

Великая Сила, как же больно...
Стингрей был почти уверен, что он уже мертв, и только жгучая боль в боку нашептывала ему, что он все еще трепыхается в этом поганом мире - на том свете просто не может быть столько боли, она вся сосредоточена по эту сторону. Впрочем, если не принимать во внимание идиотские обстоятельства, по которым он оказался здесь, то смерть его была бы в чем-то даже героической: погиб, пытаясь спасти корабль и экипаж. Ну и что, что не получилось? Сила свидетель, он старался...
Коль скоро Косорукая задерживалась по дороге и не поспевала к назначенному сроку, надо было что-то предпринимать, но список возможных действий для фаллиена, пригвозденного к креслу веткой дерева, был весьма короток. Оглянуться он, однако, все же мог: похоже, что выхода из металлической ловушки нет. Судя по всему, в бессознанке он пробыл недолго, иначе бы уже задохнулся.
- М-мори, - хрипло позвал он, пересиливая боль. - Попробуй прорезать выход отсюда своим мечом... нужен воздух...
Странно, он еще что-то соображает. Может, не все потеряно?

Мастер Игры

Оранжевый костюм Демона был наихудшим средством маскировки в лесу, поэтому хотя сейчас он и был укрыт кустами у Зирана не оставалось никаких сомнений ни в том, что в кустах кто-то есть, ни в том, где именно находится Демон.

Персонаж - ДЕМОН

Кусты на границе леса и болота ...

... Так, его точно заметили.
- ... Мы безоружные! Нас тут двое!
Деваться было некуда. Не в этот же ненавистный лес обратно.
Зек, стиснув зубы медленно поднялся из кустов. Видок у него был, мягко говоря, не очень. Хотя и эти незнакомцы сейчас не особо блистали.
- Крушение? ... Я вроде как, тоже.
Он не спеша направился навстречу незнакомцу ...

Персонаж - ДЕМОН

Граница леса и болота ...

... демон хмуро разглядывал Зирана. Хм, интересное имя. Ему не особо хотелось отвечать на вопросы, но перспектива остаться снова одному его совершенно не устраивала.
- Меня все зовут ... Демон ... я инженер ... - он по-прежнему недоверчиво смотрел на собеседника - ... летаю ... летал на тюремном корабле. Мы везли заключенных на Кессель и произошла авария.
Он вспомнил всю тряску и крики - его непроизвольно передернуло.
- Корабль разбился здесь за лесом. А я ... ну, в общем, не нашел живых никого. Видимо, кто выжил, разбежались.
Он махнул рукой в сторону леса, откуда пришел.
- Теперь я один, вот нацепил, что попало ... - указал Демон на свою одежду - ... а вас всего двое?
Настояющую историю рассказывать, он посчитал преждевременным. Сначал нужно было узнать побольше.

Мастер Игры

Равнина.



Джалу, Ситтхе и безымянной девушке ничего не оставалось, как согласиться с Артемисом. Черви, судя по бугоркам, все еще двигались в направлении четверки, но уходили на большую, чем раньше глубину, отчего бугорки становились едва заметными или вовсе пропадали.
Внезапно, практически под ногами у Ситтхи земля стала осыпаться, но молодой человек вовремя отскочил в сторону. Похоже, только что червь планировал напасть, но что-то остановило его. Джал замер неподалеку от ученика Артемиса, а девушка бросилась поближе к самому «владыке Грейву».
Хотя контакта с Силой по-прежнему не было, Артемис интуитивно почувствовал надвигающуюся беду.