...день стремительно шел на убыль...
Повисшую над полем неподвижную, тяжелую, давящую жару разогнал свежий ветерок, воздействуя не присутствующих словно брызги живой воды... Припавшие пылью, серые, словно грубо высеченные из камня лица рабов оживали, кое-где даже послышались разговоры и смех.. Ведьмочки не препятствовали, благодушно улыбаясь, даже ранкоры довольно порыкивали - дело сделано, всем хотелось домой. В удобную комнату, тесный рабский загончик или стойло, под бочок к бугорчатой подруге и поближе к щедрой кормушке - но домой.
- В селение возвращаемся. - обрадовал Джойстика свен. - вот теперь нас и покормят.

Деревня ведьм

...Артемис был рад окончанию рабочего дня по двум причинам:во-первых, можно было наконец забыть об изнурительной и нудной работе, а во-вторых близился миг освобождения, оговоренный заранее с Ааром и Сотником. Датомирское солнце уже клонилось за горизонт, и в воздухе повеяло благодатной вечерней прохладой. Нестройный отряд рабов и сопровождающие их ведьмы на ранкорах вскоре оказались в деревне. Рабов отправили в специально отведённый для них старый имперский барак, ранкоры разошлись по стойлам, а ведьмочки, по-видимому, навстречу горячему ужину и тёплой постели. Из разговоров остальных рабов джедай узнал, что в скорости их будут кормить, но, хотя юноша и был чертовски голоден, думал он сейчас о другом. Специально расположившись ближе всех к выходу, Артемис напряжённо вслушивался в звуки окружающего мира, надеясь услышать сигнал...
Одновременно юноша установил связь с Рассветом и почувствовал, что меч изменил расположение и находится уже не так далеко. Это могло означать лишь одно: всё шло по плану...

Джунгли

Обратная дорога, проделанная быстрым шагом, почти бегом, заняла гораздо меньше времени. Вернувшись к пещере, Аар поднялся к установленным антенам и приступил к их демонтажу. На скрутку кабелей, перенос запасной антенны обратно на склад и монтирование основной на её законное место, ушел примерно час с небольшим. Закончив приготовления, Аар вдуг понял, что совершенно не чувствует присутствия Алис, но поднявшись в рубку, он обнаружил странную записку. Похоже что Алис решила остаться на Датомире. Покачав головой, джедай прошел в рубку и начал подготовку к взлёту. Щелчки тумблеров активировали центральную энергосистему, начал прогреваться главный двигатель. Потушив бортовые огни и пользуясь исключительно обострившейся интуицией, Аар активировал репульсоры, вывел транспортник из пещеры и с набором высоты направил YT-1300 в сторону лагеря ведьм.

А на стене пещеры сами-собой проявились строки:
Редеют ровные ряды -
Рапиру рока, роковая,
Сама судьба, слегка сжимая,
Ведёт вперед...

Тюрьма - Деревня ведьм

Стоп, секундочку. По пути попадаются такие-же люди, с такими-же тележками. Секунду на размышление - куда они идут? Точно! Рабы уже вернулись с "полевых работ", а значит и товарищи тоже где-то там... А я не буду очень сильно отличаться со своей тележкой, и со своей одеждой....
Пропустив вперед одного из носильщиков (вообще-то, его уместнее было-бы назвать "возильщиком"), экс-диверсант последовал за ним, здраво рассудив ,что идти им примерно в одно место... А ведьмочка... Ладно, за это время ,тревогу не поднимет... Да и не очень долго я буду отсутствовать... а там и Мастер скоро будет... Жаль, комлинка нет, на коррекцию планов. Хотя маяк в тележке и исправно сигналит о местонахождении.
Вот и двор... Несколько ведьм, окидывают равнодушными взглядами процессию возильщиков еды, идущую... Удача! все идут в один барак... Видать и Джойстик где-то там. Главное не показывать того, что я здесь впервые... А значит и действовать надо достаточно быстро... Вторая удача! Джойстик попался на глаза достаточно быстро, не пришлось бродить между рядов со своей тележкой...
- Извини, еды не принес, было несколько не до того, что-бы заходить и на кухню... зато в тележке множество наших вещей... Одеваемся и наружу?

Деревня ведьм - Помещение для рабов

...Долго ждать не пришлось. Через несколько минут в барак с деловитым видом вошёл Сотник. Джедай был одет в духе здешних порядков, хотя и черезчур легко для прохладного Датомирского вечера, но по-видимому Сотник не обращал на это внимания. Перед собой он катил тачку, доверху набитую разным хламом, на дне которой - и Артемис чувствовал это - лежал Рассвет, а среди хлама юноша разглядел части своей. одежды. Похоже, миг свободы близился.
- Извини, еды не принес, было несколько не до того, что-бы заходить и на кухню... зато в тележке множество наших вещей... Одеваемся и наружу? - с улыбкой спросил джедай.
- Ну слава Силе! Ничего страшного, поесть всегда успеем. Кандалы неплохо бы разрезать, и можно на свободу. Я видел Бракисса там в глубине, мне кажется он то ли спит то ли без сознания. Думаю, его тоже нужно забрать. Да и ещё... Рабы, они не хотят на свободу, сколько я не предлагал. Здесь для них всё привычное и пнрнмнны им судя по всему не нужны, - эти слова сопровождал кивок в сторону Свена, уплетавшего за обе щеки какую-то зелёную жижу из миски.

Кабина YT-1300

Ровный гул приборов, мелькание контрольных ламп, а за обшивкой словно опрокинули чернильницу - ни малейшего лучика света. Транспортник летит строго по пеленгу маячка. Аар, слегка прищурив глаза, удерживает корабль на курсе, изредка поглядывая на дисплей с картой пройденного маршрута - еще пятнадцать минут полёта и покажется здание тюрьмы. Вот только подлетать к нему вплотную скорее всего не стоит. Еще раз пристально вглядевшись в карту, Аар только убедился в мысли, что Сотник, выведя группу из здания, направится в сторону ближайшей реки, что протекает в небольшом овражке. Слегка скорректировав курс и сбавив ход, он "прижал" транспортник почти к земле и ловя отзвуки Силы, повёл его в заданную точку.
Зависнув над оврагом на репульсорах, Аар плавно опустил корабль на землю, стараясь приземлиться на твердой поверхности. Слабый скрежет посадочных опор о камень и слегка накренившийся транспорт замер. Не отключая систем, Аар закрыл глаза и застыл в медитации, пытаясь выловить их хаотического узора волн ауры своих товарищей.

Деревня ведьм - Помещение для рабов

- Кандалы, говоришь, снять? Совершенно несложно, имея в руках это - взгляд Сотника упал на светомеч. Однако, мы переполошим весь барак. Поэтому, выходим как есть, уходим за барак - кажется туда наши друзья скидывают все несъеденное, быстро рубим кандалы, и - мячиками через стену... А зная Мастера, могу предполагать, что он будет нас ждать в какой-то низине...
Выйти из барака для рабов, оказадось простым делом. Ведьмы им не интересовались совершенно... Да и чего было интересоваться этими полуголодными стариками? Выйдя, быстро осмотрелся на отсутствие ведьм и подал знак на выход из барака... После чего, чинной группой в пять человек, направились по дальнейшему маршруту этих "возильщиков" еды... Обойдя барак, чуть не пожалел о своем плане, но... Пора!!! Никого рядом нет... Активированный светомеч, рассекает цепочку почти у ноги Джойстика, и тут же опускается на цепочку, у ноги Бракисса. А теперь к стене, через нее, и - на свободу!!!

Cвен следил за действиями джедая бессмысленным взглядом, не пытаясь препятствовать... и вдруг пробормотал, почти не разжимая губ и ни к кому конкретно не обращаясь...
- ОНА попытается вернуть вас. А может быть и не только ОНА.. не только, да...

Деревня ведьм - Двор

...Делом нескольких минут было разбудить Бракисса и уговорить его соседа-раба выйти на минутку освежиться. Свен тоже не стал сопротивляться, на ходу продолжая жевать свой ужин, он, видно, понимал, к чему идёт дело. Пара взмахов мечом - и кандалы разрублены! Половина пути к свободе уже была проделана. Оставалось лишь продолжать в том же духе. Артемис тем временем откопал в тачке свою одежду и мгновенно переоделся. Венцом триумфа было очутить в своей руке прохладный цилиндр Рассвета и насладиться басовитым жужжанием меча. Погасив сабер, джедай почувствовал себя в полной боевой готовности. Юноша взглянул на своего недавнего компаньона, который вдруг пробормотал:
- ОНА попытается вернуть вас. А может быть и не только ОНА.. не только, да...
Эти слова несколько поумерили пыл Артемиса, заставив его нахмуриться.
- Что же, пусть попробует. Добровольно мы не вернёмся. Ну а ты-то как, Свен? Не передумал? Если хочешь, можем взять и тебя.
Пока Свен думал над ответом, два джедая и Бракисс уже стояли на старте пути к долгожданной свободе.

- Нет. - покачал головой Свен... и вдруг, как из-под маски, из-под испуганного старикашки выглянуло еще что-то.. кто-то... - Это не очень хороший мир, я знаю.. но это мой дом. Все мы всегда возвращаемся туда, где должны быть... вот вы тоже возвращаетесь домой... но несделанное... когда-нибудть оно быть может снова призовет вас на Датомир..
Он подслеповато проморгался и едва слышно прошептал..
- Ведь Пророчество не исполнено..

Деревня ведьм - Двор

Одеты ремни разгрузки, причем поверх тех самых шортиков ,что придавало достаточно забавный вид всей фигуре экс-диверсанта. Откуда-то из глубин памяти, пришли слова: "Попрыгали - пошли. Время, ребята!"... Привычно подпрыгнул три раза, что-бы убедиться что ничего не гремит... Потом вдруг понял, что и эта привычка из тех самых времен... И тут... Местный, выдал такое...
- ОНА попытается вернуть вас. А может быть и не только ОНА.. не только, да...
Сотник нахмурился и обернулся к аборигену, но сказать не успел ни слова... Артемис ответил ему:
- Что же, пусть попробует. Добровольно мы не вернёмся. Ну а ты-то как, Свен? Не передумал? Если хочешь, можем взять и тебя.
И опять, абориген ответил... Странно, но в нем ,как будто скрывалось два человека, точно так-же, как и в самом Сотнике:
- Нет. Это не очень хороший мир, я знаю.. но это мой дом. Все мы всегда возвращаемся туда, где должны быть... вот вы тоже возвращаетесь домой... но несделанное... когда-нибудть оно быть может снова призовет вас на Датомир.. Ведь Пророчество не исполнено..
- Может ты и прав... Может кто-то из нас и вернется, и скорее всего, так оно и будет. А раз так - значит, скажу не "прощай", а только "до встречи"! А пока ,нам нельзя задерживаться...
С этими словами, Сотник окинул взглядом стену... Выстрелы орбитальной бомбардировки ,пришлись и по ней... И кое-где стена была облицована еще и местным серым камнем, и поэтому, имела вид лоскутного одеяла... Кроме этого, она сильно уменьшилась в высоте, став высотой "всего-то" в полтора человеческих роста...
Мысленно прорепетировав в уме все стадии прыжка, Сотник оттолкнулся от земли, усиливая свое движение вверх-вперед, с помощью Силы...
И вот уже эксдиверсант, перелетает через стену, и отбегает в сторону, что-бы освободить место для посадки товарищей... Дальнейший их путь, лежал в сторону оврага...

Кабина YT-1300

Аар, не открывая глаз, улыбнулся - мягкими волнами по хаотическим узорам прошли изменения. Трое его товарищей использовали Силовой прыжок и направились в сторону корабля. Рука привычно легла на шест. Встав с кресла пилота, Аар направился к выходу - необходимо разблокировать входной люк. Конечно это можно было бы сделать и из рубки, но очень хотелось встретить товарищей что называется "в живую". Пройдя по коридору, Аар разблокировал люк и спустившись по трапу, остановился, упершись шестом в землю. Очень скоро яркие огоньки аур приблизятся настолько, что можно будет разглядеть их обладателей. Осталось несколько минут.

Деревня ведьм - Двор

...Ответ Свена не удивил Артемиса. Пока старик продолжал разговор с Сотником о неисполненном пророчестве и возвращении, юноша пришёл к пониманию того, что ему совершенно начхать на разные полубредовые пророчества этих чокнутых феминисток, и в ближайшее десятилетие его на Датомире ждать не стоит. Утвердившись в подобном решении, джедай осматривал стену, которая отделяла его и друзей от свободы. Стена, как уже раньше замечал Артемис, была довольно высокая для человеческого роста, но не для того, кому помогает Сила... Предстояло сконцентрироваться для прыжка.
- Я знал, что ты не передумаешь, Свен, - обратился к старику Joystick, - в таком случае счастливо оставаться. Надеюсь, когда-нибудь ваш мир станет лучше. И.. чуть не забыл... Береги здоровье, старина! - с этими словами Артемис крепко пожал Свену руку и, сделав несколько щагов назад, сфокусировал своё сознание.
Юноша почувствовал, что Сотник и Бракисс были уже по ту сторону стены. Артемис, возможно в последний раз, (хотя, кто знает), погрузился в Силу Датомира. Нейтральная планета, как и прежде щедро воздавала каждому, кто обращался к ней, будь то джедай или Тёмная ведьма... Падаван взял небольшой разбег, продолжая собирать вокруг себя нити Силы, и, как только настал момент прыжка, высвободил накопленную энергию, которая подбросила его, словно пружина, на несколько метров над стеной.
Приземлившись на одно колено, Артемис последовал вслед за Сотником в сторону оврага, оставляя Тёмную деревню позади...

Убедившись, что вся группа была рядом, Сотник повел их вдоль стены, дальше от ворот, в сторону ближайшего оврага... Сила-Силой, но наблюдатели на сторожевых башнях, если они есть, обязательно увидят три фигуры, неизвестно что делающие возле крепости. А значит... Что бы обезопаситься от нескромных взглядов с вышек, надо найти какое-то укрытие... Им и послужит тот самый овраг...
Интересно только, когда ведьмочка обнаружит отсутствие "ценного экземпляра"? Сейчас, или чуть позже? И где нас ждет... Только тут экс-диверсант, обнаружил, что невдалеке, всего в 2-х минутах быстрой хотьбы, сливаясь со склоном, стоит сплюснутая тарелка ИТ-шки... А рядом, их ожидает... Мастер, собственной персоной...
- Дружище, я понимаю, как ты рад нас видеть, но тревога поднимется с минуты на минуту... А потому - двигаем отсюда, куда-нибудь, где ванны не наполняются с помощью бидончиков...

Всё вернётся на круги своя... Как в старые добрые времена из темноты выныривает фигура Сотника с группой, моментально поднимается на борт и как обычно поторапливает с отлётам - на хвосте погоня. Усмехнувшись последней фразе, Аар поднялся на борт, заблокировал входной люк и направился в рубку.
- Джентльмены, приветствую вас на борту нашего лайнера, следующего по маршруту "Грязный овраг на Датомире - Корусант". Командир экипажа просит пристегнуть ремни и не кататься по салону во время взлёта. Бумажные пакетики отсутствуют, поэтому держите всё в себе. - На ходу выпалил Аар свою обычную фразу, которую наизусть помнили почти все десантники.
Плюхнувшись в кресло он веерным движением кистей включил тумблеры и удерживая левой рукой штурвал, правой толкнул вперед почти до упора, рычаг управления репульсорами.
Транспортник резко подпрыгнул, нос его задрался вверх и в тот же момент ярко-синей вспышкой полыхнул маршевый двигатель - YT-1300 стрелой взмыл в небо.

/// St`aar B`aast, а Бракисс тоже на Корускант? ///

Кабина YT-1300

...Несколько минут интенсивного бега и вот он - долгожданный овражек с ИТ-1300 под парами и гостеприимным хозяином-Ааром на входе! Джедаи молнией влетели в трюм фрахтовика, и пилот уже занялся панелью управления, чтобы, как можно скорее покинуть столь негостеприимную планету.
- Аар, мы всего сутки не виделись, а такое впечатление, что целый год прошёл! - Радостно прокричал Артемис, плюхаясь в кресло второго пилота. - Забирай-ка нас из этой дыры куда подальше, Корускант подойдёт!
Едва джедай успел пристегнуться, как корабль стрелой взмыл в небо, из-за чего Артемис почувствовал сильные перегрузки. Благо, желудок его был давно пуст, поэтому в последнем совете Б'ааста нужды не было. Активировав компенсатор и наблюдая за приближающимся звёздным покрывалом, юноша расположился поудобнее и заговорил:
- А где Алис? Почему не приветствует своих бывших "рабов"? Кстати, Сила справедлива: какой бы сволочью Скайволкер не был, а хоть какая-то польза от него есть - кораблик вот "предоставил". Вы не находите?
Ожидая ответа друзей, Joystick отметил, что впервые за несколько дней он может чувствовать себя спокойно.

Кабина YT-1300

Аар повернул голову в сторону Джойстика, вздохнул и ничего не сказав отвернулся обратно. Когда он заговорил, голос был усталый.
- Алис покинула нас и на это были причины. Она сделала выбор и поступила как считала нужным. А на счет "предоставления" корабля - я его просто забрал с площади перед Храмом. Рано или поздно, но его придётся вернуть законному владельцу. Если мы найдём его.
Между тем корабль отчетливо тряхнуло. Аар нахмурился.
- Похоже на нас вновь надвигается силовая буря. - Сказал он по внутренней связи. - Вы там ничего не натворили часом? Уж больно ведьмы хотят вас обратно получить... Держитесь, сейчас будет болтанка.
В подтверждении его слов корабль резко "клюнул" носом. Компенсировав наклон общим снижением, Аар выровнял и вновь направил нос транспорта вверх. Взвыл в режиме форсажа маршевый двигатель, однако корабль неумолимо начал снижаться - словно гиганская воронка Силовая буря затягивала его обратно к планете.

Кабина YT-1300

...Хорошее настроение Артемиса как ветром сдуло, когда он услышал ответ Аара. Лицо юноши снова стало мрачным и серьёзным, а правый кулак непроизвольно сжался так, что было слышно, как хрустнули костяшки. "Алис... Ты была первой, с кем я познакомился в Храме Джедаев... Твоя весёлость и жизнерадостность всегда делали окружающий мир немножко светлее... А теперь тебя нет с нами... "
- Значит, проклятая планета отняла у нас не только учителя, - вслух промолвил джедай. - На счёт корабля согласен, а законного владельца придётся вернуть на Корускант и отдать под Трибунал. Если мы найдём его.
Следующий толчок корабля был на порядок сильнее предыдущих, что наводило на мысль об искусственном происхождении сдерживающей фрахтовик силы. Следующие слова Б'ааста подтвердили догадки юноши.
- Ага, хотят. Мы, знаешь ли, плохо урожай собрали, - ответил Артемис собеседнику.
Джедай закрыл глаза и сконцентрировался. Он снова обратился к помощи Силы, пытаясь определить источник силы, которая не давала ему и его друзьям покинуть осточертевшую планету. Причудливая паутина Силы заполнила сознание падавана. Извилистый узор нитей самой Жизни отчетливо был виден даже с высоты полёта корабля. Лазоревое мереживо растекалось по поверхности планеты, насколько хватало обзора. Прошло несколько секунд, и джедай уже мог различить не только светлые тона, но и пятна чернильно-чёрной Тьмы, которой с наступлением ночи становилось всё больше и больше...

Кабина YT-1300

Сосредоточившись, Аар попытался определить направление Силовых потоков, поскольку отдавал себе отчёт в том, что прямое сопротивление результата не принесёт.
Тёмные вспышки, словно молнии пробегали внутри беснующейся стихии, заставляя воздушные массы раскручиваться по часовой стрелке, создавая тем самым затягивающую корабль воронку. Тут же вспомнилось правило пловца - не сопротивляться силе, влекущей вниз - нырнуть и выплыть в стороне будет гораздо проще. Мысленно синхронизировав сознание со скоростью вращения воронки, Аар поймал нужный момент и рванул рычаги.
Корабль на долю мгновения повис, удерживаемый накопленной инерцией, затем резко рванул вниз, на ходу поворачиваясь носом к земле и раскручиваясь по-ходу вращения вихря. Пока корпус набирал скорость, Аар выбирал момент для выхода из штопора - не слишком высоко, дабы не быть снова пойманным в ловушку вихря, но и не слишком низко, чтобы не разбиться. Перед началом всех этих маневров у него закрылись глаза, но сконцентрировавшись на управлении и слежении за вихрем, он этого даже не заметил - руки легко порхали, не промахиваясь по тумблерам и рукоятким управления, корабль чувствовался как продолжение своего тела, планета, вихрь и всё окружающее виделось настолько точно и объёмно, словно не было отгорожено толстым слоем металла корпуса.
Почувствовав что нужный момент близок, Аар крепко сжал штурвал. Три... два... один...
Резкий разворот, и земля, только что мчавшияся с угрожающей скоростью к кораблю, сместилась и теперь проплавыла в опасной близости от днища корабля. Не сбавляя скорости и уворачиваясь от камней и возвышений, Аар вел транспорт в сторону восхода.

..."Бица головой ап стенку больно, но тремя головами... Ну да, у меня не три головы!" - пронеслось в голове... И еще одно - казавшего столь умную мысль звали Димир, взъерошенный малчуган из банды, когда трое стукнулись головамИ, пытаясь поднять упавшую деталь от меча...

...Девушка ошарашенно моргала, разглядывая перед собой искажение в воздухе, смутно припоминая как сама создала эту сферу... В силовом зрении было заметно, что созданная вещь напоминает черную жемчужину. но не мрачно черную - а глубоко, задумчиво черную с переливами... Попутно, Алис заметила вокруг себя "пояс", унизаный такими же шарами, стремительно вращавшимися вокруг. Интуитивная защита! И одновременно джедай почувствовала, что что-то не так... Нащупала на поясе эфес меча...

Ну да. Она опять сверзнулась с высоты, со скалы... Как десять лет назад с одного здания... Часть пути она еще бежала, но потом оступилась и... Кубарем, вниз, по камням и выступам... Даже сгруппировавшись что-то произошлО, от чего у джедая полностью отключилось сознание.
"Сегодня у тетушки с лазерной пилкой выходной... Или я её испугала... А что за..." - Алис коснулась черной переливающейся сферы и почувствовала... боль. Часть, очевидно - сфера растаяла, оставив очень неприятное ощущение. Девушка все таки разглядела что-то очень интересное, а именно - пятна на костюме, неприятно красного оттенка. Подсохшей крови - даже на волосах были пятна, как будто здесь прошел шуточный бой с пульверизаторами. Как бы то ни было, ей дико повезло...
- А где... гррхх... - в этот момент Ал схватилась за левое плечо. Осязание и другие чувства возвращались очень постепенно, но ощутимо, - Остальные?
Проверка оборудования вызвала грустную улыбку. Слава богу, комлинк все еще был цел а значит...

Комлинк Джойстика внезапно ожил, выдав очень знакомый голос. Слабый, сиплый... Но по-прежнему насмешливо веселый:
- Земля, земля, где все? Простите что опоздала, произошло черезвычайное... грррхх... проишествие... Где вы?