Какой-то дикий вопль, больше подходящий раненому зверю с Дксуна, нежели гуманоидному разумному созданию, сотряс стены ангара. Это был яростный крик Даркрея, который неожиданно оказался отброшенным к стене каким-то сопляком, которого давно уже надо было раздавить, как надоедливую мошку. Шмякнувшись на пол и проскользив по нему еще пару метров, кель-дор был настолько выведен из равновесия, что готов был испепелить все вокруг, включая себя, лишь бы это убило Леонардо. Правда, естественное для его расы самообладание хоть и дало изрядную трещину под натиском Темной стороны, но его все еще было достаточно, чтобы вовремя взять себя в руки.

Таррен неожиданно напрягся так, что казалось, будто его тело сейчас взорвется. Руки подались вперед - неужели он хочет ударить молнией? Флаг ему в руки, особенно учитывая, что это, кажется, его первая попытка использовать это древнее оружие. Впрочем, наученный горьким и болезненным опытом, Манта не желал оставлять ничего на волю случая. Даже если он по неопытности поджарит молнией сам себя, закрыться мечом все равно не помешает.

Выставив на пути надежную преграду для голубых разрядов, Даркрей эффектно и с достоинством поднялся на ноги.
- Это лучшее, что ты смог придумать, друг мой? - прохрипел алиен, быстрым шагом направляясь к Леонардо, держа меч в вытянутой правой руке острием вперед, так что кончик меча метил аккурат между глаз Таррена. - Тебе и вправду следовало оставить меня умирать в той палатке. Ты упустил свой шанс - я свой упускать не намерен. Что же ты медлишь? Ты так хотел фехтовального поединка? Вот он я, бей!!!

Левую руку Манта почему-то держал за спиной. Какую пакость готовила эта рука? Какую сеть она сплетала вокруг Леонардо Таррена, пока кель-дор грозно приближалася и произносил свою речь? Ответ знает Сила, но она пока придержит его при себе. Она никогда не открывает ответов заранее или с опозданием. Все всегда узнают ответы вовремя...

Мастер Игры

Хотя молния Леонардо получилась весьма эффектной, Манта почувствовал, что она ударила в его меч очень слабо. Скорее свет, чем огонь - неудивительно, что поток агрессии закончился спустя две с небольшим секунды. Время было упущено.
Сам же Лео ощутил, что Темная Сторона вокруг него сгущается. Нити Силы стягивались в тугие узлы, однако причиной тому были вовсе не действия Таррена...

Партия приблизилась к апогею, после потери атаковавшим игроком последней пешки на доске остались лишь два короля и два ферзя. Только оба - черные. За одним стоял опыт, за другим спокойствие и уверенность - пожалуй основное оружие, которое могло теперь помочь в борьбе. Все гамбиты сделаны, все мосты сожжены... И прелюдии тут ни к чему.

Атмосфера вокруг была настолько "странно-тяжелой", что появилось ощущение, будто воздух можно взять и сломать или согнуть... Я на какой-то миг услышал звон цепей, которые приближались к моей шее с одной логичной целью... Галлюцинации вполне возможны - кровяное давление подскочило в результате атаки молнией, древняя сила не хотела поддаваться, не сочла нужным явиться в данный момент, решила повременить, взвесить все еще разок, скурпулезно и педантично... В этой жуткой какофонии, в которой слились звуки аварийной системы, молнии, гул мечей и звон в ушах от прилившей крови сложно было расслышать голос врага... А по губам вот вообще не прочитать.. На долю секунды захотелось, чтобы и фигура кельдора, приближающегося ко мне оказалась галлюцинацией. Но только на долю... Партия же продолжается.

Огоньки оказались, как было установлено экспериментальным путем, обычной "пугалкой для слона", срочно требовались более действенные методы... Враг намеренно шел на фехтовальную конфронтацию, притом очень уж легко и самонадеянно... Что ж, примем вызов: импульс от мозга к телу не заставил себя ждать. Ладони рук оказались очень близки друг к другу, а потому момент обхвата меча левой свободной рукой не должен был бы занять много времени (по меркам скорости боя - зрителю даже глазом не уловить). Затем начался боевой пируэт. Плавный и легкий, но молниеносный, как бы каламбурно не выглядело... Быстрый толчок правой ногой, отставленной сзади, с последующим разворотом тела на 360 градусов через левое плечо и на левой ноге, которая слегка оттолкнулась от земли. По возвращении правой ноги в боевую стойку после разворота тело должно было находиться уже чуть правее нынешней позиции (если смотреть от меня), чтобы избежать остро направленного клинка противника прямо в глаз. Естественно, одновременно с разворотом производился и удар мечом, на слегка согнутых руках... Я направлял клинок по диагонали острием аккурат к виску кельдора, и заодно для предотвращения атаки мечом...

Кельдор рычал, но мои уста издали не менее злобный рык... Порычим немного?

Если бы существовал прибор, позволявший замерять степень напряжения Силы, и он находился бы сейчас в отсеке для спасательных капсул космической боевой станции "Лунный Молот", стрелка уперлась бы в максимум шкалы, и чувствительный прибор грозил бы взорваться от перенапряжения. Конфронтация двух волн темной энергии огромной мощи слилась в единый фронт, и нити Силы связались в такой тугой узел, что было ясно - сейчас произойдет разрыв. Веревка всегда рвется около узла, но вот вопрос - с чьей стороны?

Время, отпущенное соперникам на разрешение схватки, утекало с угрожающей быстротой. Бой приносит ситу упоение, но сейчас он грозил смертью им обоим. Станция была обречена, и один из ситов был обречен вместе с ней. Каждый из них двоих знал, что это будет не он, и каждый из них имел право быть правым. Манта Даркрей шел вперед быстро и уверенно, каждым следующим шагом будто загоняя гвозди в крышку гроба Леонардо. У него был заготовлен отличный сюрприз, только бы соперник не разгадал его раньше времени. Только бы не...

Peace is a lie. There is only a passion...

С этих слов начинается путь каждого, кто ступит на путь сита. Даркрею не нужно было объяснять смысл этих слов. Всю жизнь он познавал страсть, бережно взращивая семя, посаженное в него Силой при рождении. Теперь из семени, вскармливаемого страстью, произросло то, что в Галактике называют Темной стороной Силы. Той самой Силы, что сейчас опутывала Леонардо с ног до головы, словно сеть, сплетенная хищным пауком. Сплетенная из его собственной страсти.

Through passion I gain strenght....

Манта даже не заметил, как простое желание выжить сумело породить настолько сильную ненависть к напарнику, только лишь из-за того, что только одному из них выдан билет в будущее. Но это мало интересовало его сейчас, и вряд ли будет интересовать потом. Сейчас эмоции лишь способствовали тому, что нити паутины на глазах превращались в стальные тросы. В глазах Даркрея Таррен выглядел сейчас как узник, с ног до головы опутанный железными кандалами. Ему не сбросить их...

Through strenght I gain power...

Это упоительное чувство - управлять чьей-то жизнью. Иметь возможность положить ее на ладонь, рассмотреть внимательно и убедиться, что имеешь полную власть над своей жертвой, а потом с чувством, в едином порыве прихлопнуть ее, обагрив руки в невинной крови. Твоя жизнь принадлежит мне, Леонардо Таррен!

Through power I gain victory...

Манта знал, что сделает его жертва. Стиль атару - красивый, бессмысленный и беспощадный, очень хорошо смотрится в тренировочном бою, и очень опасен в настоящем, причем опасен прежде всего для того, кто его применяет. Один великий фехтовальщик однажды сказал Даркрею: "Никогда не делай в бою две вещи. Не отрывайся от земли, и не поворачивайся к противнику спиной". Леонардо, к величайшему удовольствию Даркрея, сделал и то, и другое. Как только его тело потеряло контакт с полом, Манта привел в действие капкан, расставленный им парой секунд ранее. Оковы Силы, окутавшие Леонардо, стянулись еще сильнее, левая рука властно сжалась в кулак, и невидимые веревки резко дернули засившее в воздухе тело Таррена прямо на острие меча кель-дора. Манта постарался рассчитать момент так, чтобы напарник напоролся на меч как раз тогда, когда его пируэт будет завершен наполовину. Лезвие должно было войти точнехонько между лопаток и выйти, подобно яркому цветку, из Солнечного сплетения.
Сейчас, думается, самое время для Силы принять чью-то жизнь. Судьбы двух соперников теперь в ее руках.

Through victory my chains are broken...

Мастер Игры
При вынесении вердикта использовались дайсы

У каждой Саги есть начало и у каждой есть финал. И иногда этот финал предсказуем, как бы нам не желалось увидеть сюрприз, переворачивающий все с ног на голову.
Стремительный танец, в который отправился смельчак Лео, увы, был прерван, когда предательские нити Силы затянули его в холодный и мрачный кокон. Это была излюбленная двухходовка Даркрея, из тех, что он использовал уже не раз. Предсказуемо, особенно для его напарника, но снова эффективно. Резкий рывок и острая боль, которая пронзила тело Таррена. План Даркрея удался в точности.
Счастье Манты, каким бы ситом он ни был, состояло в том, что он не видел выражения лица своего напарника, когда тот почувствовал как алое лезвие пронзает его тело насквозь. Лицо противника, который был сегодня слабее, но никогда не был хуже.
Кокон превратился в саван, а тело почувствовало небывалую легкость. Тьма отступила. Не было уже ни задания, ни друзей, ни врагов, ни желания уцепиться за жизнь. Была открытая на миг Истина и ощущение, что это, как бы то ни было, еще не конец...
Таррен умер. И это будет началом новой истории. Возможно.

Зафиксирована смерть Леонардо Таррена.
Персонаж может быть клонирован в соответствие с правилами.
За персонажем остается право повысить свой уровень на один ранг после доработки биографии.

Кто мог бы страшиться смерти и отказываться от неё? Виноватый боится её, несчастный призывает, храбрый бросает ей вызов и идёт навстречу ей, мудрец, ожидающий её, принимает её без сожаления


Неизбежная, неосязаемая, непредсказуемая... Прекрасная, умиротворенная, спокойная... Молниеносная, героическая, яркая... Такой была Она в этот единственный раз, который дозволяется видеть человеку. Человеку, который не раз сам приносил Её другим, который вершил свое и Её правосудие, служил "мечом предназначения". Наконец-то он может отойти от дел... Спокойно, медленно... Медленно падая на холодный пол, медленно улавливая эхо сирен и жужжание клинка, которое угасало где-то вдали. Медленно. Тихо... Темно.. Холодно... Но не страшно, ибо Она не страшна, а наоборот - прекрасна, и нет ничего прекраснее Её... Она как заботливая мать - обнимает и тихо шепчет тебе истину. Затем поднимает на руки и несет прочь... Навсегда.

Мне Она нашептала свою уникальную истину, за которой я шел все это время...
Холодный ветер, свет факела.. Язык пламени колышется спокойно. Он мерцает и озаряет неровную каменную стену пещеры. До боли знакомый сырой запах подземной реки проникал в голову, одурманивал. Но на этот раз гораздо сильнее, чем раньше...
- Раньше у тебя не получалось так близко пройти! - голос гулко отражался от стен и пропадал в черных зияющих глубинах мрачной пещеры... - теперь ты здесь. Окончательно, чтобы завершить начатое. Вспомни же свой путь! Вспомни ужасы детства, которые тебе довелось пережить, вспомни твой выбор. Ты жалеешь?
Я не отвечал, я не мог даже открыть рот... Но я думал, а мысли здесь говорят еще громче слов...
- И верно - никогда, слышишь? Никогда не жалей о том выборе что был сделан. Прими это как догму. Но не смей жалеть и пытаться отвернуть реки вспять. И не бойся никого и ничего. И меня не бойся...
Таинственная фигура в темном плаще заметно исхудала с прошлой встречи. Двигалась неестественно медленно, хромая на правую ногу, откуда будто бы раздавался характерный скрип искусственного сустава...
- Я абсолютно не жалею о том, что когда-то даровал жизнь своему убийце, и ты не жалей. Потому что я стал сильнее со своей смертью, услышал от нее голос истины, а он стоя над моим бездыханным телом был горд собою, делал выводы... Но истины он не знал, и так не познал до своей кончины.
Он протянул руку.. В свете факела на ней проявились страшные шрамы и ожоги... Блеск огня также осветил и плащ... Он был черным, перевязан на уровне груди... Блеснули глаза из под капюшона, блеснули шрамы... Блеснул старый световой меч на поясе, покрытый царапинами, скрепленный будто бы на скорую руку...
- Идем. Теперь выход открыт...
Едва слышные шаги постепенно стихали.. .Одинокий факел медленно гас. Вместе с ним погасла и жизнь земная, жизнь бренная.

Я умер и родился вновь.
Навсегда
...

И вот он, долгожданный эпилог очередной истории, приключившейся в Далекой-далекой галактике. Еще один росчерк клинка поставил подпись под еще одним смертным приговором. Это была игра на выживание, и в конце неизбежно должен был остаться только один. За один короткий миг до того, как клинок пронзил плоть Таррена, его убийца ощутил сладострастный вкус победы - но лишь на миг. В следующую секунду эйфория была заглушена громким воплем, который не слышал никто, кроме Даркрея. Воплем души, покидающей тело.
Говорят, что ситы убивают без жалости. Чувствовал ли Манта жалость к тому, чью жизнь отнял? Вряд ли это можно назвать жалостью, но что-то он чувствовал. Что-то, что вместе с кровью пролилось на руку сита, и мгновенно впиталось в кожу.

Красный цветок, издав напоследок злобное шипение, скрылся в недрах рукояти, и обмякшее тело бывшего напарника медленно опустилось на холодный пол. Даркрей не спешил уходить. Он смотрел на искореженное огнем и болью лицо Таррена и перед его глазами мелькали, сменяя друг друга подобно картинкам калейдоскопа, самые яркие мгновения их недавнего приключения. Как они вдвоем проникали на пиратскую базу Нового Коронета, как укрощали смертоносного богомола, обезвреживали снаряд. Потом было долгое путешествие в капсуле под океаном, взрывающийся дроид. Темнота, откуда Леонардо спас его. Затем жестокий бой с двумя охотниками, где уже он спас Леонардо. Шахта и бой с джедаями, погром в рубке управления станцией, и наконец ангар, где Сила расставила все на свои места. Могло ли все сложиться иначе? Могло. Леонардо имел миллион шансов убить его до того, ведь он знал, чем закончится история. Он знал, что придется сражаться за билет в будущее, но не использовал свои шансы. Вероятно, поэтому он и заслужил смерть.

- До взрыва станции 5 минут! Повторяю - до взрыва станции 5 минут, - мерзкий голос сирены оторвал сита от размышлений. В самом деле, пора перевернуть страницу этой истории. Но сначала еще одна вещь. Меч поверженного соперника лежал рядом с телом, и холодеющая рука все еще слабо сжимала рукоять. "Иди сюда", - мысленно скомандовал кель-дор клинку, приподнимая его над полом и поднося рукоять к лицу.
"Я победил твоего хозяина. Теперь ты служишь мне"
И легкое дуновение Силы отправило новое оружие на пояс.

Заходя в последнюю оставшуюся капсулу, Манта обернулся напоследок. Ему хотелось, чтобы это место осталось в памяти. Ведь здесь он многому успел научиться, чего не следует забывать. Теперь урок окончен. Пора покинуть эту станцию. Несколько нажатых кнопок отправили капсулу в космос. Имперский флот уже должен быть здесь.

Прощай, Тригалис.
Прощай, Лунный Молот.
Прощай, Леонардо Таррен.
Здравствуй, будущее!

Как только люк спасательного бота закрылся, Манта ощутил, как станция выплюнула капсулу в открытый космос. В иллюминаторе он увидел, как из гиперпространства выходят Звездный Разрушитель Империи и несколько более мелких кораблей, что говорило о том, что страховочный вариант в лице Каса Ксемии все-таки сработал. Однако ощущение присутствия рядом какого-то источника Силы не пропадало.
Через несколько минут капсула вздрогнула, а пространство вокруг залил яркий свет - "Лунный молот", который со стороны выглядел настоящим исполином, разваливался на части, поглощаемый языками пламени. А еще через несколько минут исчезло и странное колебание в Силе. Дело было закончено.

***
Обыски, которые Империя устроила на Тригалисе, дали интересные результаты. Были найдены несколько лабораторий и заводов с очень высоким технологическим уровнем. Также имперские агенты смогли поймать несколько участников пиратской организации, которые подтвердили, что ими руководил некий Рексер Венс.
Имперские граждане, находившиеся на станции, и успевшие ее покинуть, были спасены имперским флотом и доставлены на их постоянное место жительства.
Манта Даркрей доложил о своем расследовании лично Императору, и представители пиратской организации были объявлены в розыск, а за их головы было объявлено хорошее вознаграждение. Некоторые из них, после судебного разбирательства, были отправлены на Кессель или казнены.
Миссия выполнена. Квест завершен.

Зафиксирована смерть персонажей: Керин Йорсен, Афина Фетт, Hort.