На следующий день

Ниса получила сообщение, что новая техника уже ждёт их в ангаре. И действительно, там находились практически новые Х- и Б-крылы. Около "иксов" крутились астромехи, явно не занятые никакими делами. Члены эскадрильи уже осматривали и изучали истребители, с которыми придётся работать.

Ангар

.. Ниса с неудовольствием осмотрела "подарки" от ИББ. Некоторое время у пилотов ушло просто, чтобы привыкнуть к виду новой для них техники. Но одно обстоятельство порадовало ее - Трояно и Уолос уже во всю копались во внутренностях своих бомбардировщиков, уже порядком освоившись с машинами.
.. Затем последовала череда инструкций и вводных, после чего коммандер разрешила пилотам занять свои места.
- Первые дни занимаемся "притиркой" к новым машинам и отработкой действий в парах. Слаженные действия четырьмя машинами оставим на следующие дни.
Сидя в кабине своего крестокрыла, Ниса отматетила, что обзорность в нем гораздо хуже, что в округлой кабине импреской машины. К этому придется приноравливаться.
- Не хулиганить, вести себя прилично. - отдала она послежние перед вылетом комнанды. Все системы корабля показывал полную исправность и готовность. Гудение двигателей здесь было, пожалуй, повыше. И присутвие астродроида за спиной несколько сбивало. Но по прошествии некоторого времени крестокрылы и Бэшки покинули ангар корабля и вылетели в открытый космос.

Тренировка

Манера поведения у республиканской техники была иной, управление было не таким острым, да и габариты непривычны. Однако чувствовалась большая защищённость, наверное от того, что любой TIE истребитель это всего-навсего маленькая капсула с плоскостями по бокам, а тут целый корпус.

Тренировка

.. Крестокрыл-лидер выровнял скорость, чтобы ведомый приноровился.
- Хорошо. Выполняем кабрирование по плавной дуге, после левый крен 90, и вновь кабрирование по плавной. -
- Вас понял, лидер. -
Пара боевых машин начала движение по восходящей петле. Дюзы крестокрылов сверкнули, когда достигнув определенной точки, он заложили левый вираж под нужным углом, затем вновь выровнялись и продолжили движение по восходящей петле. В результате, когда истребители вновь вернулись в первоначальное положение, они летели уже перпендикулярно начальному курсу.
- Теперь нисходящая спираль вправо. -
Крестокрылы мягко вошли в сложную фигуру.
- В другую сторону. И побыстрее -
По команде ведущего они поменяли направление. И устали увеличивать скорость. От увеличения перегрузки компенсаторы обеих машин стали наращивать обороты, дабы пилоты не потеряли сознание.
В это время на своем участке сектора пара "бритв" отрабатывала слаженные фигуры пилотажа в своей манере ...

Тренировка

Сигнал вызова из центра управления полётами раздался в наушниках Нисы посреди тренировки совершенно внезапно:
- Внимание всем пилотам, срочно подготовиться к срочному гиперпрыжку. Находиться в боевой готовности, это не учения, - вещал бесстрастный женский голос, обычно не предвещающий ничего хорошего.
Навигационный компьютер подтвердил получение новых координат прыжка, судя по цифрам на экране место назначения было где-то совсем близко. Тем временем, Пожинатель уже начал разворачиваться на вектор гиперперехода.

космос неподалеку от "Пожинателя"

- Какого ... -
- ... Тишина в эфире! - Ниса еле успела прервать одного туповатого пилота из своей эскадрильи от высказывания ненормативной лексики в эфире, которое грозило бы солдату неминуемым наказанием.
Спустя мгновение она заметила, как "бритвы" начали резкое перестроение и заходят в хвост их крестокрылам. Благо ее пилоты были все же хорошо вышколены и догадались исправить свою оплошность слаженными и быстрыми действиями.
- Центр, говорит Искра-лидер. Искры готовы к гиперпрыжку и ждут команды.
Затем, щелкнув парой тумблеров, она переключилась на внутреннюю связь.
- Готовы, ребята? Сейчас и проверим технику в бою.
Звено из четырех небольших машин замерло в боевом построении, ранее отработанном только на тренажере.

Система Венир

Когда корабли в том же порядке оказались в реальном пространстве, навигационный компьютер Нисы показал, что находятся они в системе Венир, неподалёку от одноимённой планеты. Главной "достопримечательностью" числился Куатский Товарный Порт, используемый KDY как перевалочная база для грузов, кораблей, а также персонала и торговцев.
- Внимание Драконы, - заговорил суровый мужской голос. - Это полковник Хасск. Мы получили сигнал о незарегистрированном форс-юзере, который пытается скрыться через Кутаский Торговый Порт на лёгком фрахтовщике. Наша задача - задержать или уничтожить. На этой миссии вы будете известны как "Жёлтая Эскадрилья" - часть местных сил самообороны. "Пожинатель" это патрульный имперский крейсер "Наставник". Наша цель - ИТ-1760 "Скаут". Выдвигайтесь вперёд и найдите мне этого **** сына! Конец связи.
Тактический компьютер отобразил, как "Пожинатель" меняет свой ИД на "Наставник" - ловкий трюк, явно из рукава ИББ. Траффик вокруг порта был значительный, имелось несколько космических терминалов для погрузки/разгрузки и стоянки кораблей. В основном, корабли были представлены тяжёлыми транспортниками и грузовыми шаттлами, но были и образцы поменьше.

Система Венир

- "Наставник", вас поняла. Желтая эскадрилья выдвигается к месту поиска.
Крестокрылы увеличили скорость и запустили сенсоры на полную мощность. "Бритвы" от них не отставали, сохраняя боевой порядок. Переговоров между пилотами в эфире не было, поскольку задача была поставлена достаточно ясная. И пилоты представляли, что от них требуется.
.. Куатский Торговый Порт представлял из себя весьма крупную базу. Тактический экран выдавл огромное множество кораблей. На большинство из них превышало размеры искомого фрахтовика.
- Внимание, желтые. Разделяемся. Желтый-лидер - я, Уолос. Желтый-два - Трояно, Никс. Сканеры на полную, скорость средняя. Кресты впереди, бритвы сзади.
Пилоты отрапортовали о готовности. Истребители перестроились в два звена и разделились, охватывая всё более обширную зону поиска. Ниса проследила, как Уолос пристроился ей в корму. И с удовольствием отметила, что пилот сделал это весьма элегантно, что свидетельствовало, о том, что управление машиной не вызывало у достаточного опытного имперца особых проблем.

Система Венир

Некоторое время летели молча, с вниманием изучая показания сканеров.
- Я жёлтый-два, у меня тут две похожие цели, но пока не разобрать. По габаритам похожи на ИТ.
Тактический дисплей компьютера высветил две точки - корабли, похожие на ИТ-1760. В кабине Нисы раздалась электронная трель астромеха и на компьютер добавилась ещё одна точка - тоже похожий корабль, быстро выходящий на вектор прыжка.

Система Венир

Ниса проверила данные тактического дисплея.
- Желтый-два, сближайтесь с кораблями. У нас еще один корабль пытается уйти в гиперпрыжок. Мы проверим его и к вам. В случае обнаружения цели, в бой не вступать, следить за ним.
Она увеличила скорость и крестокрыл, набирая ход, рванул к третьему кораблю. Бритва-лидер последовала за ним, не отставая. "Слишком много целей", - подумала Арнаби, сжимая рукоять управления.
Желтые-лидер, уверенно набирая ход, мчались в сторону своей цели. В то время как Вторая пара пошла на сближение со своими загадочными кораблями.

Система Венир

Группа разделилась на две двойки, одна полетела проверять не слишком спешащие цели, другая - во главе с Нисой - отправилась в преследование за быстро-удаляющимся кораблем. Тактический компьютер проинформировал Нису, что все системы работают в оптимальном режиме, а боекомплект заполнен полностью. На экране появилось сообщение от астродроида:

Корабль быстро удалялся, требовалось каким-то образом его догнать, прежде чем он уйдёт.

Система Венир

- Я вперед, ты догоняешь -
Бросила Ниса совему ведомому. Сейчас его машина только тормозила ее, поэтому она увеличила скорость своего крестокрыла до максимальной, и боевой истребитель прыгнул вперед. В надежде успеть, Ниса дала команду дроиду, ослабить задние щиты, переведя энергию на двигатели. На экране возник вопрос дроида, не стоит ли им выйти с кораблем на связь.
- Нет. Сначала сблизимся с ним. Если сейчас его спугнуть, то он может увеличить скорость.
Крестокрыл на максимальной скорости нагонял фрахтовик. Ниса также решила не раскрывать плоскости, дабы "клиент" не занервничал.

Система Венир

Перераспределив энергию в двигатели, Х-крыл Нисы резко ушёл вперед, ведомый Б-крыл тоже догадался перевести энергию и сильно не отстал, имея сопоставимые показатели скорости по своим характеристикам. На этот раз дроид вывел сообщение, что они перехватывают цель до входа его в гиперпространство с форой в 1.8 минуты.
Наконец, Ниса вышла на нужную траекторию для перехвата.

Система Венир

- Сбавить ход! Плоскости в боевой режим! -
Крестокрыл и бритва сбросили скорость, чтобы их стабилизаторы могли раскрыться. Теперь боевые машины были готовы к возможному сопротивлению. Меж тем коммнадер Арнаби покрепче сжала ручку управления, и по внутреннему каналу произнесла.
- Уолос, будь начеку, корабль вооружен.
Затем уже на официальной частоте вышла в эфир.
- Внимание, ИТ-1760, говорит лейтенант Тевес - ВКС Империи планеты Венир. Сбросьте скорость и назовитесь.
Ее крестокрыл шел на перехват фрахтовику, но особо с ним сближаться она не собиралась.

Система Венир

Вместе с тем, как Ниса отправила свой запрос, корабль сбросил скорость. В наушниках раздался женский голос:
- Это капитан корабля "Быстрая звезда" Инри Лао, чем вам могу помочь?

Система Венир

- Сообщение о контрабанде, капитан Лао. -
Не моргнув глазом, соврала Ниса. Сама в этот момент по внутренней связи она дала указание дроиду, проверить ИД корабля.
-Прошу вас немедленно отключить двигатели и ожидать разрешения. Проверка займет всего лишь несколько минут, после чего вы сможете продолжить свой полет.
Крестокрыл взял небольшой вираж, держа фрахтовик в поле своей видимости и сохраняя расстояние для удобного захода в атаку.
- В случае невыполнения моих требований ... ... "отключим" их принудительно.
Ниса вдглянула на тактический экран, наблюдая за своей второй парой.

Система Венир

После запроса последовала некоторая тишина, и Нисе показалось, что микрофон кто-то закрыл рукой, чтобы не слышно было, о чём говорят в кабине.
- Э, простите нас, - сказал всё тот же женский голос. - Но нас проверяли на таможенной станции и всё было в порядке, а сейчас у нас на борту больной ребёнок, которого срочно надо доставить в специализированную клинику. Может мы вернёмся после этого и вы нас проверите?

Система Венир

Ниса знала, что времени до гиперпрыжка фрахтовика у нее крайне мало. И подобный ответ пилота ее нисколько не удивил.
- У вас 15 секунд, капитан, чтобы отключить двигатели и приготовиться к проверке. -
Незамедлительно ответила она. Ее крестокрыл вошел в боевой вираж.
- Уолос, заходи с другого фланга. Цель двигатели, стреляешь ионными зарядами, если через 15 секунд они не отключают двигатели.
Бритва сделала свой вираж и пошла на заход с другой стороны. Ниса приготовилась к бою, который должен быть скоротечным и аккуратным.

Система Венир

Как только истребители начали маневрирование, фрахтовщик выпусти опыт какого-то то ли дыма, то ли пара, скрывшего корабль от глаз пилотов. В тот же момент облака прорезали очереди из серьёзной турели - одного такого попадания было бы достаточно, чтобы вывести истребитель из строя. Стреляли явно из счетверёнки, к которой мгновением позже добавился огонь из бластерной турели - меньше мощности, но тоже отвлекает.
На полной скорости корабль устремился на вектор выхода, трудно было даже ожидать от небольшого кораблика такой прыти.

Система Венир

.. "Ну вот!" - мелькнула в голове мысль, в то время, как Ниса уже привычным движением дернула ручку на себя. Крестокрыл заложил правую спираль, уходя с траектории лазерных лучей. Уши Нисы на мгновение заложило от резкой перегрузки, скоторой не успели справиться компенсаторы в кабине. Но этот эффект был привычным для коммандера ВКС. И уж тем более не стал неожиданностью огонь по ним со стороны фрахтовика. Одна только нелепость фразы: "Может мы вернёмся после этого и вы нас проверите?", говорила уже о многом.
.. Как только в перекрестье системы наведения вновь показался противник, крестокрыл дал залп всеми четыремя лазерными пушками поочереди в корму противника. Одновременный залп дал бы гораздо больший эффект, но противник был слишком стремителен и не позволял как следует взять его на прицел, а стрельба поочереди позволяла навестись на цель. Сразу после залпа Арнаби пустила истребитель в левую спираль с набором высоты, дабы не быть задетой орудиями фрахтовика.

.. В этот момент Бритва, заходящая с другого фланга, в целях безопасности также заложила вираж. И, вернувшись вновь на траекторию, открыла огонь тремя ионными пушками поочереди также в область двигателей фрахтовика. Ведомый коммандера понимал смылс действий ведущего и не оставал от него.