Паладин

Решение было принято... Плохое ли хорошее - покажет время... На миг, Паладин пожалел, что нет рядом учителя, а значит, не с кем разделить ответственность. Но это ничего не меняло... Вряд ли сейчас вообще существовали в мире вещи, способные поколебать решимость молодого рыцаря. Разве что прямая угроза жизни, и лучше не своей, а чужой... Но сейчас в этом месте таких угроз не было. К тому же, юноша очень торопился. Так что меч остался лежать, где лежал...

/// Ухожу

Остальные

- Отлично, Эрия! Тогда проведите полную диагностику системы, включая навикомпьютер. Надеюсь, он нам все-таки понадобится. Эта задержка, того стоит. Все равно надо дождаться Паладина, да прибраться тут маленько.
С этими словами Катарн очень осторожно попытался стащить скелет с пилотского кресла. При успешном осуществлении этого действия будет выполнено следующее - вытаскивание скелета (возможно по частям) наружу. В конце концов, мертвец на борту - плохая примета...

Через некоторое время Паладин увидел шаттл, в нем чувствовалось присутствие компаньонов. Они не были в опасности, но их чувства отдаленно выдавали некую осторожность, растерянность и надежду. В "дверях" Паладин столкнулся с Катарном, который вытаскивал из корабля скелет по частям...
Эрия запустила диагностику.
- Нам потребуется подождать, - сказала она. - Главный компьютер тут не из самых новых.

Знакомый звук резанул по ушам. СИД-истребители. Разведчики. Паладин почувствовал их сосредоточенность на деле, на поиске жертв. Вот - звоночек в чьем-то далеком сознании - желание присмотреться к одному месту повнимательнее, уж очень оно подозрительное. То место, где были они. Резкая вспышка - пилот что-то обнаружил на сканере, связывается с другими.... истребители быстро удалились и контакт потерялся.

Такое чувство раньше не возникало, чтобы ощущать другого человека настолько хорошо... Но судя по лицу Катарну - для него это было не впервые. А судя по тому, как оно изменилось, учитель чувствовал тоже самое... И выход был только один - раз их заметили, стоило ждать гостей. Вот только встречаться с гостями не было никакого желания ни у джедаев, ни у имперцев, которых вполне могли отнести к предателям...
Остатки скелета были мгновенно выброшены, без всякого уважения к костям умерших, и, затем, оба джедая кинулись в рубку...
- Нас заметили, - это Паладин...
- Так что взлетаем, по пути все проверим... - продолжил мысль ученика Катарн.

- Не так быстро, - сказал Гард. - Если нас заметили, то скоро сюда кто-нибудь да и нагрянет. А это как раз нам и нужно.
Безусловно, Гард имел в виду имперцев, которые расчитывали вернуться к своим как можно быстрее.
- Сэр, а у нас не будет проблем? - Осведомилась Эрия, как можно более невинным тоном, кивая на джедаев. - Ну, вы понимаете...
Гард улыбнулся. Подобное мимическое упражнение не входило в повседневный запас данного конкретного имперского офицера, так что видеть улыбку на его лице было удивительно.
- Нет, у нас не будет проблем. Мы не должны были их охранять, да и в любом случае, мы не можем противостоять им.
Суллустианец отчаянно закивал головой. Пока никто не следил за ним, он где-то на корабле отрыл военный пищевой пакет и разогревал его, предвкушая вкусную еду.
- Тем не менее, - продолжил Гард - Мы были вынуждены объединить усилия для того, чтобы выжить и сохранить свою полезность для Империи. Вместе с тем нам удалось проследить за джедаями, убедиться в том, что они ярые антиреспубликанцы, а на этом корабле отправились... ну, на Нар Шадда.
Эрия понимающе улыбнулась. Швапс чавкал.

Юноша невольно улыбнулся в ответ - все складывалось как нельзя лучше. Вот только управлять шаттлами он совершенно не умел, но это сейчас не волновало совершенно - в этом деле можно было понадеяться на Катрана.
- Да, проблем у вас не должно быть никаких... А когда узнают, что вы к тому же нашли базу "черных археологов" и на ней весьма ценный ситский световой меч на складе, то, возможно, будут даже повышения, - юноша подмигнул остолбеневшему Гарду.
- Удачи, может встретимся, - с этими словами Паладин протянул по очереди руку для рукопожатия Гарду и Швапсу, и, затем, слегка поклонился Эрии.

Катарн к тому времени уже нашел громкоговоритель и его усиленный голос заметался по кабине.
- Прощайте! А теперь попрошу всех "посторонних" покинуть корабль, еду можно взять с собой. - последняя фраза предназначалась специально для Швапса, который так и не успел доесть. Катарн тоже улыбнулся на прощание, а затем, мгновенно сосредоточившись, повернулся к приборам. Глядя на "колдование" учителя над приборами, Паладин вдруг осознал, как многому еще предстоит научиться...

- А пока рассказывай, что там за история со световым мечем, - разговор, казалось, совершенно не мешал Катарну.
- О, все было очень просто...

Гард и Швапс и Эрия попрощались с джедаями, затем вышли наружу и отошли в сторону от взелтной площадки перед ангаром, глядя на корабль.

Репульсорные двигатели корабля заработали и на этом предполетная подготовка была завершена - компьютер говорил, что системы в принципе функциональны, но это был всего лишь компьютер. Паладин чувствовал некое предупреждение сквозь Силу, что надо быть готовым ко всему, так как кораблик староват, а отсутствие должного обслуживания негативно сказалась на его системах. Да и логика подсказывала то же самое.

Корабль плавно, как на учениях, взмыл в воздух и стал стремительно удаляться от трех фигурок оставшихся на земле. Джедаи прекрасно понимали, как сейчас важна скорость. Как только шаттл окажется достаточно высоко, его сразу же засекут радары. К тому же про корабль уже знали, а значит реакция последует гораздо быстрее, чем обычно. Но прикидывать шансы, да придумывать планы не хотелось. В конце концов, все, что можно сделать, это пытатся быстро улететь.

Также большие сомнения были по поводу исправности различных узлов в частности и всего шаттла в целом... Но и с этой проблемой можно будет что-нибудь поделать, только когда она проявится. Так что Паладин просто расслабленно наблюдал за приборами, надеясь, первым заметить, если произойдет какое-нибудь резкое изменение в их показаниях, и твердо обещая себе пройти базовые курсы вождения звездолетов по прибытиии на Корускант.

Шаттл взлетал почти вертикально, чтобы как можно быстрей покинуть пределы гравитации планеты. Все было в норме, пока...

Все было в норме. Но, казалось, что шаттл трещал по швам, набирая высоту. Определенно, это была не самая удачная модель в Галактике, да и сделанная по принципу "чем дешевле - тем лучше". Хотя одно то, что шаттл взлетел, уже стало большим подарком, не иначе Сила была на стороне джедаев.
Кораблик продолжал набирать высоту. Его радар запеленговал в трех километрах два небольших летающих аппарата - не иначе СИД-истребители, но они удалялись, и это хорошо. Не успеют догнать сразу. Время критично.
Одна панель в шаттле заискрила и запахло горелым. Похоже, это была консоль навикомпьютера...

Все было в норме. Радар исправно показывал удаление имперских истребителей, приборы как-то работали, шаттл как-то летел. Волновало только выражение угрюмой озабоченности на лице Катарна, да резкий запах дыма.
Консоль навикомпьютера дымила и искрила. Все-таки Сила была сегодня не на стороне джедаев или, по крайней мере не полностью. А раз Сила отказывала, следовало поработать руками и головой...

Найти ящик с различными инструментами было несложно. Так же как и обнаружить в нем подходящую отвертку, да резиновые перчатки - чтобы не ударило током. А потом оставалось только надеть перчатки и начать быстро откручивать все винты, крепящие консоль...
Катарн молча вел шаттл - видимо все в поведении Паладина его устраивало...

За крышкой консоли потянулись шлейфы проводов. Что-то во внутреннем виде смутило Паладина, и на этот раз это было не прозрение от Силы. Просто проводов было очень много, а ещё оттуда тянуло горелым. Откуда-то из глубины. Однако внутренности компьютера подсвечивались мягким зеленым светом, что означало либо две вещи: либо навикомпьютер в теории работает нормально (1), либо все настолько плохо, что световая индикация тоже не работает (2).

Катарн продолжал целеустремленно выруливать шаттл на орбиту, и маленький кораблик уже начало трясти и вести в стороны, когда он выходил в космос. Зуммер радара оповаестил о приближающейся опасности - небольшие корабли в количестве трех взяли курс на перехват. На одном из мониторов высветилась схематика атакующих кораблей - это были истребители XG-1 Star Wing, известные как штурмовая канонерка.



Они были в десяти километрах. Предстояла нешуточная гонка.